親兵前倨後恭，變臉的速度比翻書還快，彎著腰把沈池請進了中軍大帳。

帳內陳設簡單，一張行軍桌，幾把椅子，牆上掛著一張粗糙的牛皮地圖。

一個身形魁梧的中年男人端坐桌後，身披八品校尉的鐵甲，麵容剛毅，下巴上留著短髭，整個人透著一股久經沙場的沉凝之氣。

他就是三營的頂頭上司，都尉，周奎。

秦虎正站在一旁，大氣不敢喘。

“新兵沈池，見過都尉。”沈池抱拳行禮，不卑不亢。

周奎抬起頭，冇說話，隻是用手指點了點桌上的兩份文書。

一份是秦虎寫的，字跡歪歪扭扭，內容簡單粗暴：“大捷！我三營斬首四十二級，大勝！”

另一份是沈池寫的，字跡工整，用詞講究。

“秦虎。”周奎終於開口，聲音低沉，“你這份東西，叫捷報？我看著倒像是豬肉鋪的賬單。”

秦虎的臉瞬間漲成了豬肝色，頭埋得更低了。

周奎不再理他，將沈池寫的那份拿了起來，一字一句地念道：“……賴都尉指揮有方，將士用命，三營於葫蘆口設伏，以寡敵眾，斬殺北朔斥候四十二人，揚我大靖軍威……”

他唸完，把捷報往桌上一拍。

“這，才叫捷報！”

“你可知，這捷報要先呈送給將軍，將軍再擇優上報朝廷。秦虎那份東西交上去，將軍會怎麼看我？會覺得我周奎手下都是些隻懂砍人的莽夫！”

周奎的話，讓沈池心裡透亮。

這不就是職場彙報的藝術麼。

功勞是大家的，但首先得把領導的光輝形象樹立起來。

你讓領導有麵子，領導才能讓你有裡子。

“為都尉分憂，是屬下分內之事。”沈池躬身道，“屬下的筆，就是都尉的筆。隻要都尉用得上，屬下願為都尉寫一輩子的捷報，助都尉步步高昇。”

這話一出，周奎那張嚴肅的臉上，竟破天荒地露出了一絲笑紋。

他站起身，走到沈池麵前，拍了拍他的肩膀。

“好小子，有前途。”

“你這份心意，我領了。”

周奎從懷裡掏出一個小小的錢袋，直接塞進沈池手裡。

“這是賞你的，二十兩銀子。”

沈池掂了掂，分量不輕。

“謝都尉賞。”

“這隻是給你的。”周奎又從桌上拿起一份蓋了印的公文，“從今天起，你就是三營的什長了。”

什長！

秦虎在一旁聽得倒吸一口涼氣。

新兵入營不到十天，跳過伍長，直接升任管理十人的什長，這在大靖軍中，是聞所未聞的破格提拔。

“另外，”周奎繼續說道，“你去主簿那，把這次斬首的賞銀領了。一顆首級二兩紋銀，四十二顆，共八十四兩，由你負責發放到三營將士手中。”

這既是賞賜，也是一種信任和授權。

“屬下，遵命！”

沈池拿著公文和銀子，退出了中軍大帳。

他先去了趟主簿的營帳。

帳外，幾個二營的士兵正在排隊領東西，一個個愁眉苦臉。

沈池直接走了進去，遞上都尉的公文。

那主簿原本還板著臉，一看到都尉的印信，態度立馬變了。

他麻利地從一個大箱子裡，稱出兩個沉甸甸的錢袋。

“沈什長，這是三營的賞銀八十四兩，這是您的個人賞錢二十兩，您點點。”

“不必了。”

沈池接過錢袋，轉身就走。

帳外那幾個二營的士兵，眼珠子都快掉出來了。

“那不是三營的那個新兵嗎？怎麼當上什長了？”

“我的天，那麼大兩袋子銀子！咱們營這個月的糧餉還冇發下來呢。”

“我聽說了，他們昨天還分了一整匹戰馬吃肉，咱們連湯都冇喝上。”

“三營這是要變天了啊……”

羨慕嫉妒恨的情緒，在鄰營的空氣中瀰漫。

沈池提著一百多兩銀子回到三營，整個營地都轟動了。

秦虎拿著那份什長的任命公文，笑得合不攏嘴，當即把三營僅剩的五十五號人全都召集了起來。

“弟兄們！都尉有令！”秦虎扯著嗓子吼道，“新兵沈池，作戰勇猛，智計過人，特破格提拔為我三營什長！”

“原七伍弟兄，劃歸沈什長麾下！”

嘩！

所有人的目光都集中在了沈池身上。

“見過沈什長！”

以李魁為首的原七伍幾人，率先單膝跪地，行了軍禮。

他們的動作，冇有半分勉強。

齊大柱也掙紮著從鋪上爬起來，拄著根木棍，一臉激動地向沈池行禮。

他的伍長之位，實際上已經被沈池取代，但他冇有絲毫不滿，反而充滿了感激。

冇有沈池的神藥，他這條腿早就廢了。

沈池扶起眾人，將那袋八十四兩的賞銀交給秦虎，讓他按人頭髮下去。

一時間，三營營地內歡聲雷動。

處理完這些，沈池走到齊大柱身邊。

“腿怎麼樣了？”

“什長，您這藥太神了！”齊大柱激動地拍著自己的傷腿，“這才一夜功夫，腫就消了一大半，都能感覺到裡麵的肉在癢，在長！我估摸著，最多四天，我就能下地走路了！”

沈池點了點頭，心裡有了計較。

兵員素質太差，必須儘快操練起來。

他的腦中，浮現出係統獎勵的那本《韓信練兵之法》。

其中有一套名為“五極陣”的戰陣，最適合五人小隊協同作戰，攻守兼備，變化多端。

“李魁，大柱，你們幾個過來。”

沈池將自己的想法簡單一說。

“這套陣法，需要兩人持盾在前防禦，兩人持刀在後策應攻擊，我居中指揮。”

“要練此陣，裝備必須跟上。”

他說完，直接去了軍需處。

憑著什長的身份，他成功領到了一領嶄新的皮甲，兩麵厚實的木盾，以及兩把鋒利的砍刀。

他將盾牌和砍刀分給李魁和另一個叫王二的兵。

自己則穿上了那身皮甲，整個人氣質一變，多了幾分英武。

萬事俱備，隻欠東風。

沈池檢查裝備時，眉頭卻皺了起來。

“還差一樣東西。”

按照《韓信練兵之法》的記載，“五極陣”的精髓，在於居中策應的那個人，需要使用一種長柄武器，既能格擋，又能劈砍。

這種武器，叫做樸刀。

可他翻遍了三營的武器庫，彆說樸刀，連根像樣的長矛都找不出來幾根。

“什長，樸刀是北朔騎兵的製式裝備，咱們大靖步兵不配這個。”軍需官攤了攤手，“咱們整個營地，要說有這玩意兒，恐怕隻有一營了，他們上次打了勝仗，繳獲了不少。”

第一營？

沈池的動作停住了。

他想起今天早上，在操練場上被自己一個人打趴下的那十幾個“精銳”。

還有那個被親兵當眾抽鞭子的隊正。

這梁子，結大了。

現在跑去跟人家要裝備，這不是上門討打麼。