祠堂議事廳裡，氣氛比上一次更加凝重。

陳望安坐在主位上，麵色看不出喜怒，但熟悉他的人都知道，他越是麵色平靜，心裡就越是壓著火。他右手邊坐著二房一脈的核心人物——陳望平坐在最前麵，身後依次是三位頭髮花白的族老，以及一個陳渡之前冇見過的中年人。

那箇中年人穿著一身洗得發白的青衫，麵容普通，看起來像個私塾先生，但陳渡走進議事廳的第一眼就注意到了他的手——十根手指修長有力，指節粗大，虎口和食指內側有厚厚的老繭，那是長年握刀的手。更讓陳渡在意的是，這人身上有一股極淡的煞氣波動，雖然被刻意壓製了，但在他的煞氣感知範圍內依然清晰可辨。

養氣中期，而且修的是殺戮一道的功法。這種人在鬼市裡通常被稱為“清道夫”——專門替人做臟活的修行者。

“陳渡來了。”陳望平站起身，臉上的表情悲憤交加，演得入木三分，“族長，昨夜有人親眼看到此人潛入後山祖墳，盜走了先祖陪葬的一柄符劍。守陵的老周可以作證——老周，你來說。”

一個穿著粗布棉袍的老者從人群後麵顫顫巍巍地走了出來，正是看守陳家祖墳的老仆人周伯。他在陳家當了一輩子下人，為人忠厚老實，在族中口碑不錯。老頭子上前兩步，低著頭不敢看陳渡，聲音哆哆嗦嗦：“老奴……老奴昨夜巡陵的時候，確實看到了一個人影從祖陵裡出來，身形跟渡少爺……**分相似。”

“你看到他的臉了？”陳烈站在人群中，冷冷地插了一句。

周伯的肩膀縮了縮，聲音更低了：“冇有……天黑，看不清臉。但那身形……”

“身形相似就是陳渡？”陳烈冷笑一聲，伸手指著在場的七八個陳家少年，“陳家同齡的少年少說也有十幾二十個，身形都差不太多。周伯，你連臉都冇看清，怎麼就敢咬定是陳渡？”

周伯嘴唇哆嗦著，半天說不出話來。陳望平皺眉打斷道：“老週年紀大了，說話不利索，但他的忠心族中人人皆知。況且人證不止他一個——”他指了指身後那箇中年人，“這位是昨夜借宿在陳家的遊方道士，他也看到了。”

中年人上前一步，朝陳望安行了一禮，聲音不高不低，語速不緊不慢，像是事先排練過無數遍：“貧道俗姓方，昨夜行至青州，承蒙二老爺好意留宿。半夜起夜時，確實看到一道黑影從後山方向掠出，速度極快，絕非尋常人所能及。貧道鬥膽追了兩步，看到那人翻牆進了陳家東院——就是這位渡少爺住的院子。”

這番話比周伯的證詞要具體得多，直接指向了東院。廳中響起一陣嗡嗡的議論聲，幾位族老交頭接耳，神色各異。

陳渡站在原地，麵不改色。他等議論聲稍歇，才平靜開口：“方道長，你說昨夜看到我翻牆進東院，敢問昨夜是什麼時辰？我從哪個方向翻進去的？我身上穿的什麼衣服？”

方道士微微一笑，顯然早有準備：“醜時三刻。從東牆翻進去的。穿的是……深色短打勁裝。”

“深色短打勁裝？”陳渡低頭看了看自己今天的裝束——青色深衣，腰間繫著布帶，標準的常服，“我昨夜整晚都在屋裡修煉，身上穿的就是現在這身。我也冇有深色短打勁裝——家裡的仆人都知道，我的衣物就那麼幾套，全部是長房發的常服，顏色不是青就是灰。方道長要不要讓下人把我屋裡的衣箱搬過來，當眾翻一翻？”

方道士的表情微微一滯。陳望平搶過話頭，語氣咄咄逼人：“衣服可以換，可以藏，甚至可以燒掉！這些都不重要——重要的是，有人看到你從後山回來。而且——”他從懷中取出一柄短劍，哐噹一聲扔在議事廳正中的桌案上，“這是昨夜守陵人在祖陵中發現的東西。這柄短劍上，刻著你陳渡的名字！”

所有人的目光都集中在那柄短劍上。那是一柄一尺來長的短劍，劍鞘是普通的牛皮鞘，劍柄上纏著麻繩，看起來並不起眼。但劍身上確實刻著一個歪歪扭扭的“渡”字。陳烈大步上前拿起短劍翻看了兩眼，然後冷笑著將短劍舉起來，讓所有人都能看到上麵的字跡。

“這字刻得歪歪扭扭，連筆畫都不對——陳渡在族學文科考第二，寫出來的字雖然算不上漂亮，但至少工工整整。劍上這個字像三歲小孩刻的，你們覺得這能當證據？”

陳望平的臉色變了變，但很快恢複了鎮定：“字跡不能說明什麼——他完全可以故意刻得潦草一些。況且證物在此，人證在此，你陳烈再怎麼袒護也冇用！族長，按族規，私闖祖墳者逐出家門，盜取先祖遺物者廢其修為。請族長秉公處置！”

廳中的目光全部彙聚到了主位上。

陳望安一直冇有說話。他靠在椅背上，手指輕輕敲著扶手，目光從周伯身上掃到方道士身上，再掃到那柄短劍上，最後落在陳渡身上。他開口了，聲音一如既往地平靜：“陳渡，你有什麼話說？”

陳渡上前一步，冇有看陳望平，也冇有看那柄短劍，而是轉過身，麵對廳中所有人，一字一句地說道：“昨夜我的確不在東院。但我也冇有去祖墳——我去的是青屏山。”

這話一出，滿廳嘩然。陳望平先是一愣，然後差點笑出聲來：“你去了青屏山？昨晚青屏山上煞氣瀰漫，你去送死嗎？陳渡，你編瞎話也要編得像樣一點！”

陳渡冇有理他，而是對陳望安抱拳道：“父親，沈姑娘臨走前告訴我，封印雖然暫時穩定，但山體深處還有一處裂縫冇有完全閉合。昨夜我趁著煞氣減弱的機會，獨自上山檢視。如果族中不信，可以去問守城的衙役——昨夜子時，我出城時在南門登過記，城門口的出入簿上有我的名字和時辰。”

廳中的喧嘩聲瞬間小了下去。城門口的出入簿是由知府衙門統一管理的官方文書，上麵的記錄無法偽造，而且時間精確到刻。如果出入簿上真的記錄了陳渡昨夜子時出城，那他就不可能同時出現在後山祖墳。

陳望平的笑容僵在了臉上。方道士的額頭滲出了一層細汗，手指不自覺地縮了縮。

陳望安朝身旁的老仆使了個眼色，老仆立刻小跑著出了祠堂。半炷香後，他氣喘籲籲地跑回來，手裡捧著一本厚厚的藍皮簿子，翻開最新的那一頁，高聲念道：“四月初七，子時二刻，陳渡出南門。卯時一刻，陳渡進南門——記名在冊，無有缺漏。”

祠堂裡陷入了一片死寂。

陳渡轉過身，看著陳望平，目光平靜得像在看一個與自己毫不相乾的人：“二老爺，我不知道昨夜在祖墳裡的人是誰。但既然周伯和方道長都一口咬定看到了我，那我倒是想問一句——周伯，你真的看到我了嗎？還是有人讓你這麼說？”

周伯渾身一顫，撲通一聲跪在地上，老淚縱橫：“老奴……老奴對不起渡少爺！是二老爺身邊的韓管事讓老奴這麼說的，說如果不這麼說，就要把老奴的兒子從族學裡趕出去……老奴該死！老奴該死啊！”

廳中一片嘩然。周伯在陳家幾十年的忠厚名聲，在這一刻全部化作了陳望平催命的符咒。陳望平的臉色終於徹底變了，他猛地站起來，厲聲道：“胡說八道！這老東西是被陳渡收買了，故意反咬一口——”

“夠了。”

陳望安的聲音不高，但整個祠堂瞬間安靜了下來。他緩緩站起身來，目光如刀鋒般掃過陳望平的臉。這一刻，他不再是那個溫文爾雅的長房老爺，而是陳家的族長，是執掌一族興衰的掌舵人。

“陳望平，誣陷族中子弟，偽造證據，勾結外人插手族內事務。這三條，任何一條都足以讓你交出二房掌事之權。念在你也是陳家血脈的份上，我不把你逐出家門——但從今日起，你不再掌管族中任何產業，二房的田產和商鋪全部交給陳恪代管。至於你——”他的目光轉向方道士，眼神冷得像冰，“我不知道你是從哪來的，但一個外人膽敢插手陳家的家務事，按規矩，杖責三十，逐出青州。來人！”

方道士臉色大變，下意識地往後退了一步，手朝腰間摸去——但他忘了這是在陳家的祠堂裡，周圍全是陳家的人。陳烈不知何時已經繞到了他身後，一隻鐵鉗般的大手悄無聲息地按在了他的肩膀上，暗勁一吐，方道士悶哼一聲，半個身子都麻了，腰間暗藏的短刀噹啷一聲掉在地上。

兩個鎮守上前將方道士押了下去，很快院外便傳來了棍棒落在皮肉上的悶響和壓抑的痛呼。陳望平站在原地，渾身發冷，像被人兜頭澆了一盆冰水。他張了張嘴，想說什麼，但陳望安冇有再給他開口的機會。

“退下。”

陳望平的麵色鐵青，咬著牙行了一禮，轉身走出祠堂。走過陳渡身邊時，他停了一步，用一種極低的聲音說道：“你以為你贏了？”

陳渡目視前方，表情不變，同樣低聲回了一句：“二老爺，下次請人做局的時候，記得找一個寫字好看點的。”

陳望平臉上的肌肉劇烈抽搐了一下，然後頭也不回地走了。

陳望平被奪權後，他那派係的資源自然要被釋放出來。這老狐狸手底下最肥的一塊肉，就是青屏山腳下的那片靈材穀。每年那山穀裡產出的靈藥靈礦，能占到陳家修行資源的兩成還多。可那地方邪門得很，靈材穀深處常年被一層毒瘴籠罩著，彆說開采了，尋常修士連穀口都摸不進去。

陳望安有意把這產業交給陳渡，既是信任，也是一場試煉。

訊息傳得飛快。第二天一早，一輛玄鐵打造的囚車就在重兵押送下駛出了陳家大門——陳望平手下的韓鐵山和昨夜被抓的方道士，都要被押往玄天宗受審。玄天宗管的不隻是修行，也管世俗界的修士作奸犯科，這兩人在陳家做下的勾當，夠他們喝一壺的了。

而陳渡，則在晨光中背起藥簍，一個人走向了雲霧繚繞的靈材穀。

他接下了清理毒瘴、重開靈材穀的任務。