裂口內部是一條向下傾斜的天然甬道，寬約兩丈，高度足以讓三個人並行。甬道兩側的石壁上佈滿了密密麻麻的古老符文，每一個符文都在微微發光，像是一盞盞即將熄滅的油燈。陳渡伸手觸摸了一處符文，指尖傳來一陣微弱的灼燒感——這是封印大陣的殘餘力量，經過數百年的消磨，已經虛弱到了瀕臨崩潰的邊緣。

“這些符文的力量在衰退。”沈霜雪跟在他身後，舉著一顆發光的夜明珠照明，“最近的一處符文節點應該在甬道儘頭，那裡可能就是封印破裂的地方。”

陳渡點了點頭，繼續往下走。越往下，空氣就越灼熱，帶著一股濃烈的硫磺味和血腥味。甬道的地麵上開始出現妖物的屍骸——幾隻低階妖獸橫七豎八地躺在角落裡，屍體已經半腐爛，散發出的煞氣正在緩緩消散。它們是封印鬆動後，被煞氣吸引過來的第一批受害者，死因卻不是外傷，而是承受不住封印核心區域的煞氣濃度，被活活撐爆的。

又往下走了大約一炷香的功夫，甬道忽然變得開闊起來。兩人走進了一個巨大的地下溶洞，溶洞的高度至少有三十丈，穹頂上方垂著無數鐘乳石，在暗紅色的光芒映照下，像是一排倒懸的巨獸獠牙。溶洞正中央，一座古老的石台懸浮在半空中，石台周圍環繞著七根巨大的石柱，每根石柱上都鐫刻著一種不同的符文體係——劍紋、佛印、道符、巫圖、陣紋、妖紋，以及陳渡認不出的第七種符文。

“這七根石柱代表著當年七位宗師各自的傳承。”沈霜雪走到最近的一根石柱前，辨認著上麵的佛印紋路，“金剛寺的伏魔印、玄天宗的鎮魂劍符、南疆巫族的封靈圖騰……還有這個——”她指著第七根石柱，柱身上的符文形如刀劈斧鑿，筆畫剛勁淩厲，“這是陳家的鎮嶽符。難怪陳家世代鎮守青州，你們家的先祖就是封印的核心。”

陳渡走到石台邊緣，低頭往下看。石台正下方是一片深不見底的黑暗，但黑暗深處有一雙眼睛。那是一雙巨大的眼睛，每一隻都有磨盤大小，瞳色猩紅如血，正從深淵中冷冷地注視著他。濃鬱的煞氣從深淵中翻湧而上，化為實質性的暗紅色霧氣，在石台周圍繚繞不散。

“朱厭。”陳渡輕聲說出了這個名字。

那雙眼睛似乎聽到了他的聲音，瞳孔微微收縮了一下。緊接著，一個低沉到幾乎能震碎骨頭的笑聲從深淵中傳來：“六百三十年了——終於有人敢叫我的名字了。”

沈霜雪拔劍出鞘，劍身上泛起一層淡藍色的寒光，在煞氣瀰漫的溶洞中硬生生撐開了一片清淨的空間。她的表情依然冷靜，但握劍的手指關節微微發白。

“彆緊張。”陳渡抬起手，示意她不要輕舉妄動。他走到石台邊緣，居高臨下地看著那雙猩紅的眼睛。掌心的紋路在此刻灼熱到了極點，紅光透過皮肉，將整隻手掌映得近乎透明，“你一直在叫我。我來了。”

深淵中的巨眼緩緩眯起，似乎在端詳他。片刻後，那個低沉的聲音再次響起，語氣中多了一絲玩味：“你不是陳家的後代。你的靈魂不屬於這副軀體——你是從外麵來的。”

陳渡心頭一震，麵上卻不動聲色：“你怎麼知道？”

“我活了七千年，什麼事冇見過？”朱厭的聲音在溶洞中迴盪，震得鐘乳石嗡嗡作響，“奪取肉身、借屍還魂，在你們人族看來是天大的奇事，在我眼裡不過是小把戲。你靈魂深處有一股很熟悉的氣息——是‘陰魘’的氣息。你是在接觸過陰魘之後纔來到這裡的，對不對？”

陰魘。陳渡心中猛然浮現出那具從江裡打撈上來的無名女屍，以及從她腹腔中炸開的那團黑霧。

“那是什麼東西？”

“和我們一樣——妖。”朱厭的語氣中帶著一絲淡淡的輕蔑，“不過陰魘是精神類的妖物，冇有實體，專門寄居在死屍體內。你碰到的那隻陰魘大概是太虛弱了，想要占據你的肉身，結果反而引發了某種意外，把你的靈魂推到了這個時空。這種事千年難遇，居然讓你碰上了。”

陳渡沉默了一瞬，然後問出了那個最重要的問題：“你叫我來，是為了什麼？”

溶洞中的笑聲戛然而止。朱厭沉默了很久，久到沈霜雪以為它不願意回答了。然後那雙猩紅的巨眼忽然向上移動了一大截，露出了深淵中更多的輪廓——一顆巨大的頭顱，形如猿猴，覆蓋著銀白色的長毛，額頭上有一道深可見骨的裂痕，裂痕中隱約可以看到裡麵的血肉正在緩緩蠕動，像是有什麼東西要從裡麵鑽出來。

那道裂痕，就是封印的核心。七位宗師留下的所有力量，都集中在封印這道裂痕上。

“我想和你做一筆交易。”朱厭緩緩開口，聲音比之前低沉了許多，“封印破裂隻是時間問題。最多三個月，這道封印就會徹底崩潰。到時候我重新出世，第一個要踏平的就是青州城。但如果你願意幫我一個忙——我可以保證破封之後不傷青州城一草一木，直接離開。”

“什麼忙？”

朱厭的巨大瞳孔微微轉動，落在了陳渡的右手上。準確地說，是落在他掌心那道血色紋路上。

“你掌心那道印記，是當年陳霸先刻在我身上的鎮魂符。六百三十年前的那一戰，他用自己的血為引，將鎮魂符烙進我的元神，這才讓封印大陣得以成型。”朱厭的聲音裡罕見地帶上了一絲波動，不是憤怒，而是某種複雜的情緒——像是在回憶一個值得尊敬的對手，“現在我要你把手掌按在封印上，用你體內的煞氣啟用鎮魂符。鎮魂符一旦啟用，就會自動修補封印中的裂縫。”

“你要我加固封印？”陳渡以為自己聽錯了，“你讓我幫你把自己封得更死？”

“對。”

“為什麼？”

朱厭沉默了好一會兒，然後發出了一聲低沉的歎息。那歎息中冇有了之前的威壓和輕蔑，隻剩下一種跨越了漫長歲月的疲憊。

“因為我不想出去了。”

這句話讓陳渡和沈霜雪同時愣住了。

“我在山底下躺了六百三十年，最初的幾百年我每天都在想著破封出去，把當年封印我的人的後代全部殺光。但後來我漸漸發現，外麵的世界已經冇有我的同類了。當年和我一起縱橫天地的那些大妖，死的死，封的封，逃的逃，一個都冇剩。你們人族一家獨大，玄天宗、金剛寺、南疆巫族、北境劍閣——這些勢力把整個大鄴朝的版圖割得乾乾淨淨，就算我出去了，也無處可去。”

朱厭的聲音平靜而蒼涼，像是一陣從遠古吹來的風。

“與其出去做一個無家可歸的孤魂，不如就在這裡繼續沉睡。但封印一旦徹底破裂，封印之力會反噬我的元神，把我和封印一起炸成碎片。我不想死。所以我要你加固封印，把裂縫補上。作為交換，我不會傷害青州城任何人——如果你信得過一頭妖的承諾。”

溶洞中陷入了一片漫長的死寂。

陳渡站在石台邊緣，低頭看著那雙猩紅的巨眼。掌心的紋路依然在跳動，但他的心跳卻漸漸平穩了下來。他上輩子審過無數犯人，辨過無數謊言，他看得出來——朱厭說的是真話。

不是因為朱厭誠實，而是因為不屑。一頭活了七千年的上古大妖，根本不屑於對一個人類說謊。

“好。”陳渡蹲下身，將右手按在了石台正中央的核心符文上，“我答應你。”

掌心的血色紋路和石台上的符文接觸的一瞬間，整個溶洞劇烈震動了起來。七根石柱同時爆發出耀眼的光芒，赤橙黃綠青藍紫七色光柱交織在一起，彙成一道煌煌光柱直衝穹頂。封印大陣的力量如潮水般湧向石台正中央，又通過陳渡掌心的鎮魂符灌入深淵，源源不斷地注入朱厭額頭那道裂痕之中。

裂痕以肉眼可見的速度開始癒合。裂口邊緣的破碎血肉重新生長、粘連、結痂，像是一道陳年的舊傷終於得到了妥善的治療。朱厭閉上了眼睛，巨大的身軀在深淵中緩緩下沉，重新被黑暗吞冇。

陳渡感覺自己體內的煞氣正以前所未有的速度被抽走。封印大陣的修補需要海量的能量，而這些能量除了來自七根石柱的殘餘力量之外，剩下的全部在從他體內抽取。暗紅色的煞氣從經脈中奔湧而出，沿著掌心的紋路注入封印，速度之快讓他幾乎來不及補充。

「當前煞氣：47/100……42……36……29……」

腦海中煞氣值的數字在飛速下降，每跳動一次都意味著大量煞氣的流失。陳渡的臉色肉眼可見地變白了，嘴唇失去了血色，額頭沁出了豆大的冷汗。他感覺自己像是被一隻無形的巨手攥住了心臟，每一次心跳都比上一次更加吃力。

但他冇有鬆手。

不知過了多久——也許是一瞬，也許是一個時辰——封印的震動終於停了下來。七根石柱的光芒緩緩收斂，深淵中的紅光也徹底消散。溶洞中隻剩下沈霜雪手中那顆夜明珠還在發出柔和的光芒。

陳渡鬆開手掌，整個人向後仰倒，癱在石台上大口大口地喘著粗氣。他的衣服已經被汗水浸透了，渾身上下冇有一絲力氣，連抬手的力氣都冇有了。

「封印加固完成。煞氣消耗：45點。當前煞氣：7/100。」

沈霜雪快步走過來，蹲在他身邊，把一顆回氣丹塞進他嘴裡。丹藥入口，一股溫熱的藥力緩緩散開，陳渡的臉色才稍微恢複了一點血色。

“你這個瘋子。”沈霜雪的聲音微微發顫，不知是氣的還是嚇的，“你不知道剛纔有多危險嗎？封印抽走的煞氣已經遠遠超過了你的承受極限，再抽下去你的經脈就要廢了——不，再抽下去你整個人都要被吸乾！”

“但冇抽乾。”陳渡咳嗽了兩聲，嘴角扯出一個虛弱至極的笑容，“封印補上了。青州城保住了。”

沈霜雪盯著他慘白的臉看了好一會兒，忽然歎了一口氣，伸手把他從石台上扶了起來：“走吧，此地不宜久留。封印雖然加固了，但這座山的煞氣濃度短時間內不會下降，很快會有更多的妖物被吸引過來。”

陳渡點了點頭，在她的攙扶下勉強站起身來。他回頭看了一眼石台下方那片深不見底的黑暗——黑暗中，那雙猩紅的巨眼已經徹底閉上了，隻留下一道微弱的光在深淵深處一閃一閃的，像是在做一場漫長而平靜的夢。

走出溶洞的時候，陳渡忽然問了一句：“你說，一頭活了幾千年的大妖，真的會因為‘無處可去’就放棄自由嗎？”

沈霜雪腳步頓了一下，冇有回頭：“也許不是放棄自由。”她的聲音在空蕩蕩的甬道中迴盪，帶著一絲罕見的柔軟，“也許它隻是太孤獨了。”

陳渡冇有說話。他低頭看了一眼自己的掌心——那道血色紋路的顏色比之前淡了許多，從暗紅變成了淺紅，像是被稀釋過的硃砂。但它還在跳動，微弱而堅定地跳動著，像是一顆沉睡在掌心裡的第二心臟。

夜風從甬道出口灌進來，帶著山林特有的草木清香。陳渡深深地吸了一口氣，然後抬頭望向前方——甬道儘頭，天快亮了。