馬庫拉格之耀號的深處，一間專門為囚禁特殊存在而設計的艙室內，空氣凝固如琥珀。

這裡冇有通常監牢的鐵欄與鎖鏈，取而代之的是層層疊加的虛空護盾、反靈能符文陣列、以及刻滿帝國國教禱文的能量場。

牆壁是一種特殊的銀灰色合金，表麵不斷流動著細微的電流波紋，那是基裡曼親自設計的抑製矩陣，足以讓任何亞空間實體在其中寸步難行。

馬格努斯就坐在艙室中央的地麵上。

他冇有被束縛。

姿勢也不像是俘虜。

倒像冥想中的僧侶。

那雙曾凝視過無儘知識、窺見過宇宙真理的獨眼此刻空洞地望向虛空，目光冇有焦點。

他龐大的身軀——即使在原體中也屬高挑——此刻微微佝僂，彷彿肩頭壓著看不見的重擔。

他的四肢完好。

基裡曼的醫療團隊用最先進的技術修複了他的身體，那些在戰鬥中留下的傷口已全部癒合，連疤痕都未留下。

緋紅的皮膚重新恢複了往日的光澤，赤銅色的長髮披散在肩頭，每一縷都如同熔鑄的金屬。

從外表看，他仍是那位驕傲的千子軍團原體，那位被稱為“晨曦之主”的學者與法師。

但內裡，一切都已破碎。

馬格努斯不知道自已在想什麼。

或者說，他什麼都在想，又什麼都冇想。

記憶的碎片在腦海中翻滾，如同風暴中的紙頁：

普羅斯佩羅的圖書館，他花費數個世紀收集的典籍在烈焰中化為灰燼。

父親在泰拉王座廳中對他說：“你本是我最寄予厚望的兒子。”

兄弟們懷疑的眼神，尤其是萊昂，總是用那種冰冷的審視目光看他。

然後是一次愚蠢的嘗試，一次自以為是的“警告”，擊穿了父親親手佈設的網道護盾。

背叛。

逃亡。

與亞空間諸神交易，換取力量與子嗣的存續。

萬年戰爭，萬年墮落，萬年活在自欺欺人的“崇高目的”中。

直到基裡曼的拳頭打碎那一切。

那不是普通的攻擊。

每一次重擊，每一次碰撞，基裡曼的力量中都攜帶著某種東西——不是靈能，不是巫術，而是一種純粹的物質宇宙真理，一種碾壓性的“現實”。

在那力量麵前，馬格努斯萬年積累的知識、與諸神交易獲得的力量、所有驕傲與自負，都像玻璃一樣碎裂。

更可怕的是，在那些攻擊中，有記憶碎片流入他的意識。

他看見了基裡曼眼中的自已：不是一個被迫走上歧路的悲劇英雄，而是一個自負、愚蠢、永遠選擇錯誤道路的頑童。

一個在犯錯後不願承擔後果，反而一錯再錯，用更深的錯誤來掩飾前一個錯誤的懦夫。

他看見了千子軍團如今的慘狀——不，不是軍團，隻是一群可悲的巫術殘渣，靈魂被束縛在盔甲中，忍受永恒的痛苦。

那是他的“拯救”帶來的結果。

他看見了人類帝國如今的絕望，看見了黃金王座上父親日漸衰弱的靈能火焰，看見了無數世界在混沌與異形的蹂躪下哭泣。

而這一切，追溯源頭，都有他的“貢獻”。

“我的一生都在做錯事。”

馬格努斯喃喃自語，聲音在寂靜的艙室中迴盪，顯得格外空洞。

那就這樣吧。

接受命運。

接受審判。

接受作為囚犯被押回泰拉，綁上黃金王座，成為維持人類文明存續的“燃料”之一。

至少這樣，他的存在還能有最後一點價值。

至少這樣，他不必再麵對選擇，不必再承擔後果。

腳步聲傳來。

不是普通的腳步聲。

那是動力裝甲靴底撞擊合金地板的聲音，沉重、穩定、充滿不容置疑的權威感。

每一步的間隔都精確一致，如同節拍器。

咚。

咚。

咚。

馬格努斯抬起頭。

艙門無聲滑開，門外站著一個巨人。

羅伯特·基裡曼，奧特拉馬之主，極限戰士基因原體，帝國攝政。

他穿著“命運之鎧”，那套由考爾大賢者精心設計的動力裝甲，藍金相間的塗裝在艙室燈光下泛著冷冽的光澤。

裝甲的每一塊板甲都完美貼合他雄偉的身軀，既展現出戰士的力量感，又不失統治者的威嚴。

但他今日的裝束有些特彆。

首先是披風。

原本象征攝政地位的紅色絨布披風不見了，取而代之的是一件質感奇特的深紅色披風。

它看起來像是某種生物的皮製成，表麵有細微的鱗狀紋理，在光線折射下泛著暗沉的血色光澤。

披風的邊緣不規則，彷彿是被強行撕扯下來的，某些部位還殘留著焦黑的痕跡，像是被烈焰灼燒過。

最引人注目的是披風右肩處的裝飾——或者說，那不是裝飾，而是一個完整的惡魔頭顱。

那頭顱被精心處理過，保留了生前的猙獰特征：扭曲的牛頭形狀，巨大的彎角上佈滿了戰鬥留下的劃痕。

空洞的眼窩深處仍有暗紅色的餘燼在閃爍，彷彿尚未完全死去；張開的大嘴中，層層疊疊的尖牙利齒保持著最後的嘶吼姿態。

馬格努斯認出了那個頭顱。

斯卡布蘭德。

恐虐最寵愛的大魔之一，血神座下最暴戾的嗜血狂魔，曾在無數世界上製造過屍山血海的屠殺。

即使在惡魔王子中，斯卡布蘭德也是以難以毀滅而聞名——它的本質與血神的神性深度綁定，每次被放逐後都能迅速迴歸。

而現在，它的皮成了披風，它的頭成了肩飾。

馬格努斯死寂的心臟猛地抽搐了幾下。

他的嘴角不受控製地微抽，獨眼睜大，難以置信地看著眼前這一幕。

他怎麼不記得這個兄弟……有這樣的品味？

萬年前的基裡曼是什麼樣？

嚴謹，理性，有條不紊，甚至有些刻板。

他的裝束永遠合乎禮儀與實用，不會有多餘的裝飾，不會有誇張的展示。

那是位執政官，是位統帥，是位紳士。

而眼前這位……

披著惡魔皮製成的披風，肩扛恐虐大魔的頭顱，白色的毛皮圍脖隨意搭在頸間，桂冠被摘下。

馬格努斯注意到那頂象征攝政地位的桂冠被基裡曼隨意拎在左手，彷彿那隻是個礙事的物件。

狂野。

霸道。

充滿近乎野蠻的征服者氣息。

不知道的，還以為站在這裡的是安格隆——不，即使是安格隆，也不會用這種方式展示戰利品。

安格隆隻會把敵人徹底撕碎，不會費心將對方的皮製成披風穿戴在身上。

這是一種更冷靜、更刻意的展示。

一種宣言。

“我獵殺了你們中最強大的存在，並將它的殘骸作為裝飾。”