基裡曼。

十三原體。

極限戰士基因之父。

大裂隙開啟後，第一個迴歸的忠誠原體。

馬拉金感到一陣眩暈。

這不可能是真的。

原體已經沉睡了一萬年。

聖吉列斯死了，多恩失蹤了，獅王沉睡，可汗消失，所有忠誠原體都已離開，隻留下他們的子嗣在黑暗中掙紮。

但現在，馬魯姆·凱多說基裡曼回來了。

而且就在這裡，在這個被遺忘的世界，在這個慟哭者即將滅亡的時刻。

“他……他真的……”

馬拉金終於發出了聲音，嘶啞得像砂紙摩擦。

“他回來了，”

馬魯姆·凱多點頭，“而且他派我們來幫助你們。

不隻是你們，是所有忠誠的戰士，所有在黑暗中堅守的人類。”

他轉向戰場。

戰鬥基本結束。

最後一個納垢信徒被三個極限戰士圍剿，爆彈槍的火力將其撕成碎片。

綠血灑在地上，但立即有穿著特殊防護服的極限戰士後勤人員上前，噴灑淨化劑。

地麵上的黏液和腐爛物在化學藥劑的作用下嘶嘶蒸發。

1500名混沌戰士，在馬魯姆帶領的15名極限戰士麵前顯得是那麼的脆弱。

如果馬魯姆願意，他一個人在冇有進行新的原鑄改造前，也能把這群垃圾單刷了。

“清掃戰場，”

馬魯姆·凱多通過通訊器下令，“統計倖存者，收集基因種子，準備醫療撤離。”

他重新看向馬拉金。

“你的戰團，兄弟，還有多少人？”

馬拉金閉上眼睛。

他不敢去想。

他打開戰團內部通訊頻道，那頻道已經沉寂了很久。

“這裡是馬拉金，”

他嘶啞地說，“所有單位，報告狀態。”

靜默。

然後，一個微弱的聲音響起：“四連……不，四連已不存在。

這裡是士官赫克托，和……三個人。

我們守在南側廢墟。”

另一個聲音：“技術侍從阿爾法小組，六人存活。

我們在地下掩體，平民和我們在一起。”

又一個：“戰團長？您還活著？

我是偵察兵提比略，我在東側山脊。

我能看見……帝皇在上，我能看見藍色盔甲。

他們是真的嗎？

真的有戰鬥兄弟來幫助我們了？”

一個接一個，聲音響起。

微弱，受傷，但還活著。

馬拉金聽著這些聲音，淚水再次湧出。

但這次不是絕望的淚水，而是彆的什麼東西，一種他幾乎已經遺忘的情感。

希望。

他轉向馬魯姆·凱多，用儘全身力氣站直身體。

他失去了一條手臂，一顆心臟，一半的血液，但他強迫自已表現出戰團長的姿態。

“慟哭者戰團，”

他說，聲音逐漸穩定，“現存戰鬥人員……大約八十人。

另有技術侍從和輔助人員若乾。

平民……我不確定，至少兩百人。”

馬魯姆·凱多點頭。

他的表情冇有變化，但馬拉金能看見他眼中閃過一絲敬意——不是對數字，而是對在如此絕境下仍然堅守的意誌。

“醫療船正在降落，”

馬魯姆·凱多說，“你們的傷員會得到最好的治療。

基因種子會得到妥善儲存。

犧牲的戰士會得到應有的榮譽安葬。”

他停頓了一下，然後做了個讓馬拉金震驚的動作：他抬起右手，握拳抵胸，行了一個標準的星際戰士軍禮。

“我代表極限戰士戰團，代表奧特拉馬，代表原體羅伯特·基裡曼，”

他說，每一個字都清晰而有力，“向慟哭者戰團致敬。

你們在絕境中的堅守，你們在背叛中的忠誠，你們在絕望中的犧牲，不會被遺忘。”

馬拉金想回禮，但他冇有右臂，左臂也抬不起來。

他隻能點頭，但眼淚不斷流下，滴在破碎的胸甲上。

“我……”

他試圖說話，但哽咽打斷了他，“我們隻是……儘了自已的職責。”

“職責，”

馬魯姆·凱多重複這個詞，像是品味著它的重量，“是的。

但在所有人放棄的時候仍然堅守職責，這纔是真正的榮耀。

敬你們的勇氣與榮耀，兄弟！”

天空中，一艘醫療船緩緩降落。

它的塗裝是白色和藍色，側麵有紅十字標誌和極限戰士的徽章。

著陸架接觸地麵時，揚起的風吹動了馬拉金的披風碎片。

船體側麵的艙門打開，身穿白色防護服的醫療人員跑出來。

他們抬著擔架，帶著醫療設備，動作專業而迅速。

一個醫療官——從體型看應該是一個星際戰士，雖然穿著醫療袍——走向馬拉金和馬魯姆·凱多。

他摘下頭盔，露出一張年輕但嚴肅的臉。

他的額頭上有一個植入物，那是藥劑師的標誌。

“老兵馬魯姆·凱多，”

醫療官對馬魯姆·凱多點頭，然後轉向馬拉金，“大人，您需要立即治療。

您失去了一顆心臟，大量失血，多處臟器損傷。”

馬拉金想拒絕，想說先治療其他傷員，但馬魯姆·凱多搶先開口。

“聽從醫療官的命令，兄弟，”

他說，語氣不容置疑，“你是戰團長，你的生存對慟哭者的未來至關重要。”

醫療官已經拿出了掃描儀。

儀器在馬拉金身上掃過，發出滴滴的警告聲。

“兩顆心臟，一顆完全停止，另一顆效率隻有30%。

左肺穿孔，肝臟破裂，腎臟功能衰竭。

必須立即手術。”

馬拉金看向戰場。

他看見極限戰士的醫療隊正在各處忙碌，拾起慟哭者的傷員，小心翼翼地放在擔架上。

他看見他們還收集戰死者的基因種子，每一管都恭敬地放入冷藏容器。

他看見那些平民——那些他們保護了這麼久的人類——被引導著登上運輸船。

孩子們在哭，大人們在祈禱，所有人都看著那些藍色盔甲的巨人，眼中充滿了敬畏和感激。

“去吧，”

馬魯姆·凱多說，他的手輕輕放在馬拉金的肩膀上——冇有受傷的那一側，“我們會處理這裡的一切。

這是我們的承諾。”

馬拉金終於允許自已放鬆。

那一瞬間，所有的疼痛、所有的疲憊、所有的創傷一起湧上來。

他眼前一黑，向前倒去。

馬魯姆·凱多接住了他，小心地將他放在醫療官推來的懸浮擔架上。

“救他，”

馬魯姆·凱多對醫療官說，“不惜一切代價。”

“以帝皇和基裡曼之名。”

醫療官點頭，然後示意助手們將擔架推向醫療船。

馬拉金在失去意識前，最後看見的景象是：藍色的天空，真正的天空，冇有瘟疫雲層，冇有褻瀆的符號。

在那天空下，一排排藍色盔甲的戰士，站立在被淨化的土地上，像一座座不可摧毀的堡壘。

他想起馬魯姆·凱多的話。

“整個極限戰士戰團都來了。”

“連同著我們的原體。”

“羅伯特·基裡曼。”

然後黑暗吞冇了他，但這次，黑暗不再冰冷，不再孤獨。

黑暗中，有一個聲音在低語，帶著無儘的溫柔與眷戀：

孩子，你們冇有被遺忘。

你們冇有被拋棄。

帝國，儘管破碎，儘管墮落，儘管充滿黑暗，

但仍有光。

仍有忠誠。

仍有希望。

因為我的兄弟已經歸來。

因為我不會永遠哭泣。

因為即使在最深的黑夜，

星辰仍會升起。

馬拉金沉入無夢的睡眠，七百年來第一次，他的臉上冇有痛苦的表情。

隻有平靜。

隻有解脫。

隻有，終於，希望。