馬拉金熟悉那種聲音。

那是動力武器切割空氣的聲音，但比普通的動力劍更銳利，更清晰。

蒼蠅頭也聽見了。

他停下動作，抬頭望向天空。

雲層被撕裂。

不是被風，不是被雨，而是被某種強大的能量。

金色的光束穿透瘟疫雲層，照亮了泥濘的大地。

在光束中，有影子在降落。

很多影子。

第一個落地的，離馬拉金隻有二十米。

那是一個身穿藍色盔甲的巨人。

深藍色的陶鋼裝甲，邊緣裝飾著金色，肩甲上是熟悉的徽章：一個白色的倒Ω，上方是一個白色的頭冠。

極限戰士。

但不是普通的極限戰士。

他的頭盔是白色的，那是老兵的顏色。

他的肩甲上有著特殊的紋章：一把劍穿過倒Ω，那是戰團榮譽衛隊的標誌。

他的盔甲更加華麗，更加古老，散發著曆經百戰的氣質。

他落地時，膝蓋微屈緩沖沖擊，然後站直身體，爆彈槍已經開火。

三發點射，三個瘟疫戰士的頭顱爆炸。

綠血和腦漿濺了一地。

緊接著，第二個，第三個，第四個……藍色的身影如同雨點般落下。

不，不是雨點，是雷霆，是審判，是帝國的怒火終於降臨在這個被遺忘的角落。

“為了馬庫拉格！”

第一個落地的極限戰士喊道，聲音透過頭盔的揚聲器傳出，清晰而堅定，“為了原體！為了帝皇！”

更多的聲音加入：

“奧特拉馬永存！”

“清算之時已至！”

“淨化這片土地！”

馬拉金無法理解眼前的一切。

是幻覺嗎？

是臨死前大腦製造的幻象嗎？

還是納垢的陰謀，給他虛假的希望然後再奪走？

但幻象不會如此真實。

他能聽見爆彈槍射擊時陶鋼的震動聲，能聽見動力裝甲關節活動時的液壓聲，能聽見極限戰士們戰術溝通時簡潔專業的用語。

“A隊，清除東側高地的重型武器。”

“B隊，掩護平民撤離點。”

“C隊，建立防線，阻止敵人增援。”

瘟疫戰士們從最初的震驚中恢複過來，開始反擊。

但他們的反擊雜亂無章，而極限戰士的戰術配合完美無缺。

更主要的原因是，那群傢夥簡直跟怪物一樣，他們為什麼在天上飛？

這也能叫星際戰士！？

每個極限戰士都有明確的目標，每個戰士都知道自已的位置，火力覆蓋冇有死角，移動路線互相掩護。

這是馬拉金很久很久冇有見過的景象：帝國的軍事力量以最純粹、最專業、最有效的方式展現。

蒼蠅頭怒吼一聲，舉起刀衝向那個白色頭盔的極限戰士。

但極限戰士隻是冷靜地側身避過，同時手中的動力劍反手一揮。

劍刃切過蒼蠅頭的腰部，將那個巨大的身軀斬成兩段。

上半身落在地上，蒼蠅頭還在掙紮，還在咒罵。

極限戰士補上一劍，刺穿了頭盔，結束了那褻瀆的生命。

然後他轉身，走向馬拉金。

每一步都穩定，從容，充滿力量。

他的藍色盔甲上濺滿了納垢信徒的綠血，但主體仍然潔淨，反射著穿透雲層的光束。

他在馬拉金麵前停下，低頭看著跪在泥濘中的慟哭者戰團長。

時間彷彿靜止了。

馬拉金能看見對方白色頭盔上精細的紋路，能看見肩甲上每一處戰鬥留下的劃痕，能看見胸甲上帝皇和基裡曼的徽章。

極限戰士抬起手，摘下了頭盔。

頭盔下是一張青年戰士的臉。

如今的每一個極限戰士看起來都很年輕，他們的壽命以萬年計數。

導致過往的歲月很難在他們臉上留下痕跡。

堅毅的下巴，銳利的灰色眼睛，嘴角有長期的嚴肅表情留下的紋路。

他的頭髮是鐵灰色的，剪得很短，額頭上有一道深深的傷疤，從髮際線延伸到左眉。

那張臉上冇有憐憫，冇有同情，隻有純粹的尊重。

他單膝跪下，與馬拉金平視。

“你冇事吧，兄弟。”

他說，聲音比通過揚聲器時更加人性化，帶著一絲幾乎察覺不到的關切。

兄弟。

這個詞擊中了馬拉金心中某個柔軟的地方。

他已經多久冇有從其他戰團的戰士口中聽到這個詞了？

一百年？

兩百年？

自從巴達布戰爭後，其他星際戰士看他們的眼神要麼是懷疑，要麼是厭惡，要麼是冰冷的距離感。

兄弟。

極限戰士伸出右手，那隻手戴著藍色的動力手套，關節處有精細的伺服係統，懸在馬拉金麵前，等待。

馬拉金看著那隻手。

乾淨，穩定，冇有腐爛，冇有變異，冇有褻瀆的裝飾。

隻是純粹的戰士之手，用來握武器，用來殺敵，用來保護人類。

他抬起自已僅剩的左臂。

手臂顫抖得厲害，幾乎抬不起來。

他用儘全身力氣，將手放進極限戰士的手掌中。

那隻手立刻握緊。

溫暖，有力，堅定不移。

極限戰士站起來，同時將馬拉金拉起。

馬拉金的身體幾乎無法支撐，但他強迫自已站穩。

他是戰團長，不能在兄弟麵前倒下。

“我是馬魯姆·凱多，”

極限戰士說，“極限戰士第一連，肅衛老兵。”

馬拉金想說話，但喉嚨發不出聲音。

他隻能點頭。

馬魯姆·凱多似乎理解。

他環顧四周，看著正在進行的戰鬥——不，那不是戰鬥，那是單方麵的淨化。

極限戰士們正在有條不紊地清理每一個納垢信徒，每一個瘟疫戰士，每一處褻瀆的痕跡。

“我們已經收到了集結令，”

馬魯姆·凱多說，他的聲音在爆炸聲和槍聲中依然清晰，“但亞空間風暴阻斷了大部分通訊。

我們是在前往泰拉的途中，收到了你們在這個區域的求救信號——很微弱，幾乎被背景噪音淹冇，但我們的艦船探測到了。”

他停頓了一下，灰色眼睛直視馬拉金的眼睛。

“整個極限戰士軍團都來了，而我的部隊作為原體的探路部隊，先到達了這裡。”

他說，然後糾正了自已，“不，不止是軍團。”

他指向天空。

馬拉金抬頭。

雲層已經完全被驅散。

不是被風，而是被某種巨大的能量場。

在天空中，他看見了艦船的輪廓。

不是一艘，不是十艘，而是一整個艦隊。

龐大的戰列艦，優雅的巡洋艦，快速的護衛艦，全部塗裝成藍色和金色，艦首是極限戰士的徽章。

而在艦隊中央，最巨大、最宏偉的那艘艦船上，有一個特彆的標誌：一個金色的王冠，環繞著月桂葉。

馬拉金知道那個標誌。

每個星際戰士都知道。

那是十三原體的標誌。

“連同著我們的原體，”

馬魯姆·凱多說，他的聲音中帶著一種馬拉金從未聽過的情感。

不是驕傲，不是狂熱，而是一種更深沉、更根本的東西，像是迷失的孩子終於找到了回家的路，“奧特拉馬之王，羅伯特·基裡曼。”