乾隆十五年（1750 年）的盛夏，京城的蟬鳴聒噪得讓人坐不住，翰林院編修廳裡卻透著一股靜 —— 劉墉正低頭核對一份《江南通誌》的修訂稿，額頭上滲著汗，手裡的筆卻沒停。忽然，廳外傳來輕輕的腳步聲，抬頭一看，是吏部主事張啟元，手裡還提著個錦盒，笑著朝他走過來：“劉編修，忙著呢？”

劉墉連忙起身拱手：“張大人，您怎麼來了？” 張啟元把錦盒往他案上一放，聲音壓低了些：“也沒別的事，就是聽說你在覈對江南的史誌，我有個遠房親戚在江南做知縣，去年的政績記載，還勞你多費心 —— 這裡麵是點薄禮，不成敬意。”

錦盒的蓋子沒蓋嚴，劉墉瞥了一眼，裡麵是兩錠沉甸甸的銀子，還有一方雕著花紋的玉墜。他心裡 “咯噔” 一下，想起父親劉統勛去年送他入翰林院時說的話：“當官的第一要守‘德’，銀子是外物，丟了能掙；名聲是根本，丟了就再也找不回來了。”

他把錦盒往張啟元那邊推了推，語氣平和卻堅定：“張大人，您的心意我領了，但這史誌修訂得按史料來，若是您親戚的政績屬實，不用費心也會如實記載；若是有偏差，就算我想費心，也過不了翰林院的覈查關。這禮，我不能收。”

張啟元臉上的笑僵了一下，又往前推了推錦盒：“劉編修，這點東西不算什麼，就是朋友間的心意 —— 你剛入翰林，往後在京城辦事，難免用得上我。” 劉墉還是搖頭，指了指牆上 “嚴謹治學” 的匾額：“張大人，您看這匾額，翰林院的規矩是‘不欺史、不欺心’，我要是收了您的禮，改了史誌，既欺了史，也違了心，將來怎麼麵對前輩，怎麼對得起身上的補服？”

這話讓張啟元沒了轍，隻好收起錦盒，訕訕地說：“劉編修倒是耿直，是我唐突了。” 說完轉身就走，路過門口時，還瞪了劉墉一眼。旁邊的編修陳世安湊過來，小聲說：“劉老弟，你這何必呢？張大人在吏部管著官員考覈，往後你的升遷說不定還得靠他，多少給點麵子也好啊。”

劉墉拿起案頭的茶杯，抿了一口涼茶，心裡卻很清明：“陳兄，我父親常說‘官德是底，底破了，再高的位子也站不穩’。張大人要我改的是史誌，若是今天為了麵子改了，明天說不定就有人讓我改起居注、改誥書，那時候再想回頭，就難了。” 陳世安聽了，嘆了口氣：“你說得在理，可這京城官場，哪有這麼多‘非黑即白’？你呀，還是太實在。”

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