乾隆五十三年（1788 年）冬，京城的雪下得又密又急，太和殿裡的氣氛卻比室外更冷。和珅跪在地上，頭埋得低低的，可嘴裡還在辯解：“皇上，臣冤枉啊！縱火、偷證據都是底下人瞎鬧，跟臣沒關係！劉大人定是誤會了！”

劉墉站在一旁，手裡捧著那個裝著罪證的木匣，聲音平靜卻字字有力：“皇上，和珅大人說‘沒關係’，可這些供詞上，縱火犯、偷證據的人都指認是他指使；還有這些賬本，記錄著他的黨羽扣壓互助金、送他銀子的明細 —— 樁樁件件，都有實證，不是誤會。”

說著，他把木匣裡的東西一一呈到乾隆麵前：有縱火犯畫的 “糧倉放火路線圖”，上麵還有和珅親信的批註；有偷證據之人的供詞，按了鮮紅的手印；還有江南鹽商給和珅送銀子的賬本，每頁都記著 “和珅大人收”。乾隆翻著這些證據，臉色越來越沉，最後把賬本 “啪” 地摔在和珅麵前：“你還敢說冤枉？這些字是不是你親信寫的？這些銀子你有沒有收？”

和珅看著賬本上熟悉的字跡，再也沒了之前的硬氣，身子一軟，癱在地上。可他還想做最後掙紮，抬眼道：“皇上，就算臣有錯，也是被底下人矇蔽！劉大人趁機收集臣的‘罪證’，怕是早有預謀，想奪臣的職位啊！”

“和珅，你到現在還在顛倒黑白！” 劉墉往前一步，聲音提高了幾分，“臣收集證據，不是為了奪你的職位，是為了不讓你的陰謀影響民生！你扣壓互助金，讓北方百姓領不到救命錢；你在江南造謠，讓鹽商囤鹽、百姓心慌；你放火燒糧倉，若不是提前防備，京城百姓過冬的糧食都要被燒光 —— 你做這些，是為了什麼？是為了一己私慾，不管百姓死活！”

這話戳中了乾隆的痛處 —— 他最看重的就是 “民生安穩”，和珅連糧倉都敢燒，簡直是觸碰了他的底線。沒等和珅再開口，乾隆就厲聲道：“和珅勾結黨羽、謀害大臣、危害民生，罪大惡極！著即削去所有職銜，打入大牢，待查清所有罪行，再行處置！”

侍衛上前架起和珅，他回頭瞪著劉墉，眼神裡滿是怨毒，卻再也說不出一句話。殿外的雪還在下，可劉墉心裡卻鬆了口氣 —— 這場持續了數年的較量，終於在這一刻，以和珅的慘敗告一段落。

可劉墉沒顧上慶祝，當天就帶著吏部吏員去 “肅清和珅餘黨”。之前扣壓互助金的北方州縣吏員、在江南造謠的鹽運使、鬆江府那些搞小動作的官員，一個個都被抓了起來，按罪行輕重定罪。最讓百姓解氣的是，和珅的小舅子沈萬山 —— 那個之前在江南偽造周明遠罪證的鹽商，也被從流放地押了回來，家產全被抄沒，用來補貼江南鹽農。

清理完朝堂和地方的餘黨，劉墉又馬不停蹄地去 “穩固民生”。他讓人重新覈查全國的常平倉，把之前被和珅黨羽換走的好糧全換回來；讓周明遠在江南徹底整頓鹽場，把貪腐鹽商的名額分給正直的小鹽農；讓林文斌在直隸擴建預警點，確保每個州縣都有 “百姓能看懂、能參與” 的防災設施。

乾隆五十四年（1789 年）春，京城的百姓發現，街上的糧價穩了，買鹽不用再排隊了，去縣衙辦事，吏員們也客氣多了。有個賣菜的老農跟人說：“之前總聽人說和珅大人多厲害，現在才知道，還是劉大人能為咱們百姓辦事。你看，今年開春的互助金，咱們村三天就領到了，比去年快多了！”

這些百姓的聲音，被 “民生監督官” 記了下來，匯總成 “民心冊”，呈給了乾隆。乾隆看著冊子裡 “百姓滿意度達九成”“糧食儲備夠吃半年”“災荒預警覆蓋全國” 的記錄，對劉墉說：“和珅在朝多年，結黨營私，危害民生，朕早該處置他。多虧了你，不僅扳倒了他，還穩住了民生，讓百姓能安心過日子。”

劉墉躬身道：“皇上過獎了。臣隻是做了該做的事，真正的功勞，是百姓的信任 —— 若不是百姓願意配合政策、願意提供證據，臣也沒辦法化解危機。”

乾隆點了點頭，又道：“現在和珅被抓，他的黨羽也清得差不多了，民生事務就更要抓緊。朕想讓你兼任‘戶部尚書’，把糧食、銀子的事也管起來，這樣民生政策推行起來，也更方便。”

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