乾隆二十八年（1763 年）二月，太原城的春風剛吹化殘雪，山西巡撫衙門的大堂前就圍滿了百姓。劉墉身著正二品官服，手持朝廷聖旨，目光如炬地掃視著階下的涉案官員 —— 從山西鹽運使孫大人到榆次縣縣令，再到十幾個貪贓枉法的州縣小吏，一個個低著頭，渾身顫抖，再也沒了往日的囂張氣焰。

“奉天承運，皇帝詔曰：山西鹽運使孫文魁，勾結鹽商，貪贓枉法，挪用稅銀三十萬兩，私吞賑災款項，罪大惡極，著即革職抄家，押解京城，斬立決！” 劉墉的聲音洪亮，穿透人群，落在每個人耳中。孫大人聽到 “斬立決” 三個字，雙腿一軟，當場癱倒在地，嘴裡不停喊著 “饒命”，卻被官差架著，拖了下去。

百姓們爆發出一陣歡呼，有的甚至扔起了手裡的草帽，大喊著 “皇上聖明！劉大人英明！”。劉墉抬手示意大家安靜，繼續宣讀聖旨：“榆次縣縣令王懷安，收受鹽商賄賂，挪用賑災銀一萬兩，關押百姓，草菅人命，著即革職，流放伊犁，永不錄用！”“晉鹽四大家，壟斷鹽政，哄抬鹽價，家產充公，主犯流放寧古塔，從犯杖責五十，罰銀千兩！”

每唸到一個名字，階下的官員就多一分絕望，圍觀的百姓就多一分振奮。有個老太太擠在人群前麵，看著被押走的王懷安，抹著眼淚說：“終於等到這一天了！我兒子去年就是因為要鹽被他抓起來，打斷了腿，現在終於能瞑目了！”

宣讀完畢，劉墉讓人把孫大人、王懷安等人貪腐的證據 —— 漕運賬冊、賑災銀收據、贓物清單，一一擺在衙門前的空地上，供百姓們檢視。百姓們圍上來，指著賬冊上的數字，罵著貪官的無恥，有的還拿出紙筆，抄下貪官的罪行，說要帶回家給孩子看，讓孩子記住 “當官要為民做主，不能貪贓枉法”。

可劉墉知道，光嚴懲涉案人員還不夠，要想徹底震懾山西官場，還得讓其他官員引以為戒。當天下午，他召集山西全省的州縣官員，在太原府衙開了一場 “吏治整頓大會”。會上，劉墉把孫大人、王懷安等人的罪行詳細說了一遍，還讓人把他們的供詞念給大家聽 —— 孫大人如何收受賄賂，如何包庇鹽商；王懷安如何欺壓百姓，如何挪用公款；其他小吏如何跟風貪腐，如何魚肉鄉裡…… 每一個細節都聽得在場官員心驚膽戰。

“你們都聽清楚了！” 劉墉拍著桌子，聲音嚴厲，“孫文魁、王懷安就是你們的前車之鑒！當官要清正廉明，要為百姓做事，不是讓你們來搜刮民脂民膏的！從今天起，山西官場要徹底整頓，凡有貪腐、不作為、欺壓百姓者，不管官職大小，不管後台多硬，一律嚴懲不貸！”

他當場宣佈了三條新規：第一，建立 “官員廉政檔案”，每個官員的政績、廉政情況都記錄在案，每年考覈一次，考覈不合格者，輕則降職，重則革職；第二，設立 “百姓舉報箱”，在各州縣的衙門前都放一個舉報箱，百姓們發現官員有貪腐、不作為的情況，可隨時舉報，朝廷會派人嚴查；第三，實行 “官員輪崗製”，州縣官員任期三年，任期一滿就調往其他地方，防止官員在一個地方待久了，形成利益集團，勾結地方勢力。

新規一宣佈，在場的官員們都議論紛紛。有的官員心裡發虛，擔心自己以前的小動作被查出來；有的官員則鬆了口氣，覺得有了這些規矩，以後就能名正言順地拒絕貪腐，不用再被人脅迫；還有的官員暗暗下定決心，要好好為官，向劉墉學習，為百姓做事。

大同知府李大人，以前也曾收過一些小禮品，心裡一直不安。散會後，他主動找到劉墉，把自己以前收的禮品都交了出來，還寫下了悔過書：“劉大人，以前是下官糊塗，收了不該收的東西。從今以後，下官一定嚴格要求自己，清正廉明，為百姓做事，絕不再犯糊塗！”

劉墉看著他，點了點頭：“知錯能改，善莫大焉。隻要你以後真心為百姓做事，以前的事，朕（此處為劉墉代指朝廷態度）可以不追究。但要是再犯，就別怪我不講情麵了。”

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