雍正九年（1731 年）的第一場雪落下來時，劉墉剛滿十一歲。這年冬天，諸城比往年冷得早，劉家書房的窗戶上總凝著一層白霜，劉墉卻每天天不亮就爬起來，先把爐火燒旺，再裹著厚厚的棉襖坐在案前，就著跳躍的燭火翻開《資治通鑒》。祖父劉棨路過書房，常能看見他的小腦袋埋在書裡，手裡的筆在紙上寫寫畫畫，連睫毛上沾了霜花也渾然不覺。

這時候的劉墉，早已不是那個需要人督促的孩子了。自從十歲那年讀懂祖父遞來的《資治通鑒》批註，他就像突然開了竅 —— 以前讀書是為了不挨罵、讓長輩高興，如今卻從 “貞觀之治” 裡讀出了賢臣的擔當，從 “安史之亂” 裡看到了百姓的苦難。有天晚上，他讀到唐玄宗後期荒廢朝政、導致天下大亂的段落，忍不住拍著桌子嘆氣：“要是當官的都能守住本分，百姓何至於流離失所？” 這話正好被進來送炭火的劉棨聽見，老人站在門口，看著孫兒緊鎖的眉頭，悄悄退了出去，心裡卻樂開了花 —— 這孩子，總算讀出書裡的 “良心” 了。

往後幾年，劉墉的苦讀勁兒越來越足。書房裡的藏書，他一本本啃過去，從《四書五經》到諸子百家，再到歷代名臣奏議，每本書上都寫滿了批註。有時候遇到難懂的段落，他能抱著書坐在椅子上琢磨大半天，連飯都忘了吃。母親單氏心疼他，常把糕點放在書房，可等她傍晚再來，糕點往往還在盤子裡，倒是書頁上的批註又多了幾行。有一次，單氏勸他：“墉兒，讀書也得歇著，別累壞了身子。” 劉墉卻抬起頭，眼睛亮閃閃地說：“娘，我讀的這些書裡，藏著治國救人的道理，多懂一分，將來就能多做一分事，怎麼能偷懶呢？”

十五歲那年，劉統勛從京城回家省親，特意帶了一套新刻的《大明會典》給劉墉。父子倆在書房裡待了三天，劉統勛沒講大道理，隻給兒子講自己在翰林院編修史書時的見聞 —— 講那些為了修一部實錄，熬了無數個夜晚的老臣；講那些為了給朝廷提一條有用的建議，反覆查證史料的同僚；還講自己去地方考察時，看到百姓因賦稅過重而賣兒鬻女的慘狀。“墉兒，” 劉統勛摸著兒子的頭說，“讀書不是為了考取功名光宗耀祖，是為了將來握著權力時，知道該怎麼用它幫百姓，怎麼用它護江山。”

那天晚上，劉墉在書房裡坐了一整夜。

從那以後，劉墉的讀書不再隻停留在 “懂道理”，更開始 “練本事”。他模仿歷代名臣的奏疏寫文章，學著分析時政利弊；祖父劉棨教他斷案的基本知識，他就把家鄉發生的鄰裡糾紛記下來，試著用律法條文分析對錯；甚至連家裡的賬目，他也主動幫忙打理，說是 “將來若管一方百姓的生計，總得會算明白賬”。有一回，諸城有戶人家因宅基地糾紛鬧到官府，縣官斷得不明不白，兩家人差點打起來。劉墉聽說後，跑去跟祖父討教，還查了《大清律例》裡關於土地糾紛的條款，最後寫了一封匿名信給縣官，把法理說得明明白白。縣官看了信，重新審理此案，很快就斷得雙方都服服帖帖。後來縣官猜到是劉家的人幫忙，特意來道謝，劉棨笑著指了指劉墉，縣官又驚又嘆：“劉少爺年紀輕輕，竟有這般見識，將來必成大器！”

到了乾隆五年（1740 年），二十歲的劉墉已經成了諸城有名的 “年輕才俊”。他不僅學問紮實，還能隨口分析時政，連一些老秀才都佩服他。這年秋天，劉統勛來信，讓他準備參加次年的鄉試。收到信那天，劉墉站在書房裡，看著牆上自己寫的 “修身齊家，治國平天下”，又望向城外流淌的濰河 —— 他知道，自己苦讀十年，終於要踏上第一個戰場了。

那天晚上，劉家書房的燈又亮了一整晚。隻是這一次，燭火映著的，不再是一個單純苦讀的少年，而是一個心懷天下、準備用學識報國的青年。濰河的水依舊靜靜流淌，白楊樹的葉子依舊年年飄落，但劉家的這個少年，已經做好了準備，要從這座小城出發，去追尋自己的報國之誌，去書寫屬於自己的人生篇章。

溫馨提示: 登入使用者跨裝置永久儲存書架的資料, 建議大家登入使用