雍正三年（1725 年）的初秋，諸城的蟬鳴還沒完全歇透，劉家書房的窗卻已經早早支了起來。五歲的劉墉穿著一身青色小襖，被祖父劉棨牽著手走進這間堆滿藏書的屋子，鼻尖先撞上滿室的墨香 —— 案上攤著本線裝的《論語》，書頁被風吹得輕輕顫動，劉棨指著那本翻開的書，鄭重地對他說：“從今天起，你就得跟這些書做朋友了。”

彼時劉統勛已調任詹事府右春坊右中允，常年在京城任職，家裡的啟蒙擔子便落在了退休在家的劉棨身上。劉棨教孫兒讀書，規矩比教族裡其他小輩更嚴：每日天不亮就得起床，先跟著祖父練半個時辰的毛筆字，再開始讀《三字經》《千字文》，中午歇半個時辰，下午接著背詩、認生字，直到傍晚日落才能停下。

起初，劉墉也像別的孩子一樣，坐不住板凳。才讀了三天，就趁著祖父去後院澆花的功夫，偷偷溜到院子裡追蝴蝶，結果剛把蝴蝶撲到手裡，就撞見祖父站在廊下，手裡還拿著那本沒教完的《三字經》。他以為要挨罵，趕緊把蝴蝶放了，低著頭準備認錯，可劉棨沒發火，隻是把他拉回書房，指著書裡 “養不教，父之過；教不嚴，師之惰” 那句，輕聲問：“你爹在京城拚死讀書做事，是為了什麼？咱們劉家世代讀書，又是為了什麼？”

劉墉眨巴著眼睛，想起母親單氏常跟他說的 “你爹盼著你將來做個有學問、能幫百姓的人”，突然就紅了臉，小聲說：“孫兒錯了，再也不偷懶了。” 從那以後，他再沒逃過一次課，每天天不亮就自己爬起來，拿著毛筆在紙上描紅，連丫鬟送早飯進來，都得等他寫完一張字才肯停下。

劉棨很快就發現，這個孫兒不僅聽話，還透著股常人沒有的聰慧。一般孩子認 “天地玄黃，宇宙洪荒” 八個字，得教上七八遍才能記住，劉墉隻聽兩遍，就能指著字念出來；教他背《靜夜思》，他不僅能快速背下來，還會歪著腦袋問：“祖父，李白為什麼要‘舉頭望明月’呀？他是不是也想爹孃了？”

有一次，劉棨故意把《論語》裡 “學而時習之，不亦說乎” 的 “說” 字，念成了平常說話的 “shuō”，劉墉立馬抬起頭，脆生生地糾正：“祖父，您念錯啦！先生說這個字在這裡讀‘yuè’，是高興的意思。” 劉棨先是一愣，隨即哈哈大笑，拍著他的頭說：“好小子，眼睛亮，耳朵也尖！將來準能把書讀透。”

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