康熙五十九年，也就是公元 1720 年，這一年的山東諸城，秋意比往年來得更濃些。入了九月，城外濰河的水就涼透了，河邊的白楊樹葉子簌簌往下落，鋪在青石板路上，踩上去沙沙響。城裡最顯眼的那處宅院 —— 劉家大院，最近卻沒什麼閑心賞這秋景，府裡上上下下都圍著後院東廂房轉，連平日裡總端著架子的管家劉忠，都時不時往廂房門口湊，眉頭皺著，又藏著幾分期待。

這劉家，在諸城可不是普通人家。往上數三代，劉墉的曾祖父劉必顯，在順治年間就中了進士，官至戶部廣西司員外郎；祖父劉棨更厲害，康熙朝的進士，做過四川佈政使，管著一省的財政民政，是實打實的封疆大吏。到了劉墉的父親劉統勛這一輩，勢頭更盛 —— 此時的劉統勛剛滿二十六歲，已經在翰林院當編修三年了，雖說官職不算高，但翰林院是朝廷儲才之地，多少官員擠破頭都想進去，劉統勛能在這個年紀站穩腳跟，早已被諸城人視作 “年輕有為” 的典範。

不過劉家的名聲，倒不全是靠官做得大。諸城一帶的百姓提起劉家，最先說的不是 “劉大人”，而是 “劉家的書香味”。從劉必顯開始，劉家就立了規矩：不管家裡孩子將來走不走仕途，每日的晨讀、夜課都不能斷。書房裡的藏書，一代代往下傳，到劉統勛這輩，已經堆滿了三間屋子，從《四書五經》到《資治通鑒》，再到各地的方誌、名家文集，連有些書店都找不到的孤本，劉家書房裡都能尋見。

劉統勛自己就是這規矩的踐行者。他年少時讀書，能在書房裡待一整天，連飯都得下人送進去。有一次，諸城發大水，城外的莊稼被淹了，家裡人都忙著幫街坊救災，劉統勛卻被父親鎖在書房裡讀書 —— 不是父親狠心，是他自己說 “眼下救災有鄉親們幫襯，我若此時放下書本，將來學問不紮實，萬一哪天朝廷要我治河救災，我拿什麼本事應付？” 這話後來傳到鄉裡，有人說他 “書獃子氣”，但更多人覺得，這纔是做大事的樣子。

如今，劉家上下盼著的，就是劉統勛的第一個孩子出生。劉統勛的妻子單氏，是諸城單家的女兒，單家也是書香門第，夫妻倆成婚三年，終於有了身孕，預產期就在這幾天。劉統勛原本在京城翰林院當差，九月初特地告了假趕回家，一來是怕錯過孩子出生，二來也是想趁著假期，給父親劉棨請安 —— 劉棨此時已經退休在家，平日裡就喜歡在書房裡教族裡的小輩讀書。

這天傍晚，天剛擦黑，東廂房裡突然傳來一聲嬰兒的啼哭，聲音清亮，一下子就把府裡的安靜打破了。守在門口的丫鬟春桃，立馬就蹦了起來，朝著前院大喊：“生了！生了！夫人生了個少爺！”

劉統勛正在前院書房陪父親說話，聽見喊聲，手裡的茶杯 “哐當” 一聲磕在茶盤上，茶水濺了出來，他也顧不上擦，拔腿就往後院跑。劉棨年紀大了，動作慢些，但也拄著柺杖，跟著往外走，嘴角止不住地往上揚。

進了東廂房，單氏躺在床上，臉色有些蒼白，但看著繈褓裡的孩子，眼神裡滿是溫柔。接生婆正抱著孩子，見劉統勛進來，連忙笑著說：“劉大人您看，這少爺多精神，哭聲這麼響，將來肯定是個有福氣的！”

劉統勛走過去，小心翼翼地接過孩子。小傢夥閉著眼睛，小拳頭攥得緊緊的，臉蛋紅撲撲的，確實透著一股精氣神。他看了一會兒，轉頭對父親說：“爹，您給孩子起個名字吧。”

劉棨湊過來，仔細看了看孩子，又摸了摸孩子的額頭，沉吟了片刻說：“咱們劉家世代讀書，最看重的就是‘品行端正，學問紮實’。這孩子生在咱們家，將來不管是讀書還是做事，都得有個‘正’字打底。不如就叫‘墉’吧 ——‘墉’有城牆之意，既厚實，又能擋風遮雨，希望他將來能像城牆一樣，守住本心，也能為百姓遮風擋雨。”

“劉墉……” 劉統勛默唸了一遍，點點頭，“好名字！就叫劉墉。”

那天晚上，劉家大院張燈結綵，還特意給街坊鄰居送了紅雞蛋和糕點。諸城人聽說劉家添了個少爺，都笑著說：“劉家又多了個讀書種子，將來說不定又是個大官！”

沒人知道，這個叫劉墉的孩子，將來會歷經乾隆、嘉慶兩朝，從翰林編修做到體仁閣大學士，成為清代中期的名臣；更沒人知道，他會以剛正不阿的性格、為民做主的事蹟，被百姓編成故事傳唱，成為 “劉羅鍋” 的原型，流傳至今。

此刻的劉墉，還隻是個在繈褓裡安睡的嬰兒。他身邊的書架上，堆著父親讀過的《論語》，祖父批註過的《史記》，還有曾祖父留下的手抄本。這些書的紙頁已經泛黃，卻透著一股沉甸甸的力量 —— 這是劉家幾代人傳下來的家風，也是即將伴隨劉墉一生的 “底色”。

濰河的水還在城外流淌，白楊樹的葉子還在往下落，但劉家大院裡的燈光，卻亮了一整晚。這燈光，不僅照著剛出生的劉墉，也照著一個家族的傳承，更照著一個未來名臣的起點。

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