1802 年六月，嘉慶下旨：“劉墉年高體衰，免其吏部日常公務，特授朝堂顧問，凡新政調整、邊疆防務、官員選拔等要務，許其隨時入奏，以備諮詢。” 旨意傳到劉墉府上時，他正坐在書房裡整理 “民生實務筆記”，聽到訊息，隻是淡淡一笑 —— 這顧問之職，既不用天天去吏部坐班，又能繼續為百姓、為新政盡份力，正合他心意。

沒過幾天，嘉慶就派人把劉墉請進了宮 —— 原來戶部和吏部在 “是否擴大北方織布機生產” 的事上起了爭執：戶部說 “去年布價略有下跌，擴大生產恐導致滯銷”，吏部卻認為 “北方百姓織布熱情高，擴大生產能讓更多人賺錢”，雙方吵了三天都沒結果，隻能請劉墉來拿主意。

禦書房裡，嘉慶把雙方的奏摺遞給劉墉：“先生，你常年關注民生，這事你怎麼看？” 劉墉接過奏摺，沒急著表態，反而問：“陛下，去年布價下跌，是所有地方都跌，還是隻有個別地方？百姓織的布，除了賣到山西、山東，還有沒有其他銷路？”

嘉慶愣了愣，轉頭問戶部尚書：“這些情況，你們查過嗎？” 戶部尚書支支吾吾說不出話 —— 他們隻算了布價總數，沒細分地域，更沒查銷路。劉墉見狀，緩緩道：“布價下跌未必是壞事，或許是因為織的布多了，百姓買得起了；但也不能盲目擴大生產，得先查清楚‘哪些地方布多、哪些地方布少’‘除了現有的銷路，還能不能賣到蒙古、東北去’。”

他頓了頓，又道：“臣建議讓陳默先在北方做個‘布產調查’，統計每個州縣的織布數量、百姓需求、現有銷路，再根據調查結果定生產規模 —— 比如布少的州縣可以多添織機，布多的州縣就先穩一穩，把精力放在拓寬銷路上。這樣既不會讓百姓白忙活，也不會造成滯銷。”

嘉慶聽了，連連點頭：“就按先生說的辦！戶部、吏部別再爭了，趕緊讓陳默去做調查，結果出來後再議。” 後來陳默的調查顯示，蒙古、東北的布價比北方高兩成，隻是因為運輸不便，百姓織的布沒運過去；而河北、河南的部分州縣，布產確實飽和，再添織機就會滯銷。按劉墉的建議調整後，不僅沒出現滯銷，百姓織的布還通過蒙古商隊賣到了草原，每戶又多賺了一成銀子。

劉墉的顧問之職，不僅在新政調整上有用，在邊疆事務上更是能解燃眉之急。七月初，西北提督送來急報：“哈薩克部落想與大清通商，卻提出‘要在伊犁設商棧、由部落派人管理’的要求，臣不敢擅自答應，特請陛下定奪。”

朝中大臣大多反對：“哈薩克部落與我朝時有摩擦，讓他們在伊犁設商棧，恐有隱患。” 隻有少數人覺得 “通商能緩和關係，對邊疆穩定有好處”，雙方又陷入僵局。嘉慶再次想到了劉墉，讓人把他請了來。

劉墉看完急報，沉思片刻道：“通商是好事，能讓邊疆百姓買到部落的皮毛，也能讓部落買到大清的布匹、茶葉，互利共贏，邊疆自然更穩。但商棧不能讓部落單獨管理，得‘軍民共管’—— 我方派官員管賬目、管秩序，部落派代表管交易、管人員，雙方各司其職，既顯誠意，又能防隱患。”

他還建議：“可以先試辦半年，要是順利，再正式定規矩；要是出問題，及時調整也不遲。另外，商棧附近要設驛站，派兵士定期巡邏，既保護商人安全，也能隨時掌握情況。” 嘉慶採納了這個建議，西北通商試辦半年，不僅沒出問題，雙方的摩擦還少了很多，哈薩克部落的首領還特意送了一批上好的皮毛給朝廷，說 “願與大清長久通商”。

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