“偏你嘴刁。等你嫁去了東宮，看太子殿下慣不慣你。”

我把他的手拍開，冇有接話。可我知道，滿京城再也找不出第二個比他更好的哥哥。

3

我頭一回對蘇惠然留下印象，是在十二歲那年的端陽宮宴上。

那年端陽，先皇後在禦花園設宴，京中三品以上官員家眷皆可入宮同樂。母親將我安置在年輕女眷的席麵上便去與幾位相熟的夫人說話了。我身旁坐的是太常寺少卿家的庶女周令瑜，對麵便是都察院左都禦史家的嫡女蘇惠然。

周令瑜穿了一身水藍色的新裙子，發間簪了一對銀蝴蝶，笑起來兩個梨渦淺淺的。她主動與我搭話，說自己在家中排行第五，生母早逝，嫡母待她不算苛刻卻也談不上親厚，平日裡難得有這樣出門的機會。她說這些話時語氣輕快，彷彿隻是在說旁人的事，可我看見她偷偷摸了自己腕上一隻成色尋常的銀鐲子，摸了一遍又一遍。

我便將自己麵前那碟蓮子糕推到她手邊：“這個我吃不慣，你替我嚐嚐。”

周令瑜看了我一眼，那一眼裡有感激也有小心，像一隻不太敢吃人手心裡食的貓。她低聲道了句謝，小口小口地吃了起來。

對麵的蘇惠然大約是聽見了，放下茶盞，不冷不熱地插了一句：“沈姑娘倒是大方，拿宮裡的點心做人情。”

她那年也不過十二歲，卻已是一副小大人的清冷模樣，眉目如畫，脊背挺得筆直，看人時微微抬著下頜，彷彿在場的同齡人都不太入她的眼。我瞧著她這副做派心中好笑，回了一句：“蘇姑娘若是想吃，我這兒還有。”

蘇惠然輕哼了一聲：“不必了，臣女不差這一碟點心。”

這便是我們二人的第一次交鋒。說不上劍拔弩張，卻也絕對算不上友好。後來我才知道，蘇家是清流文官，與我家分屬文武兩班，她父親在朝堂上與我父親向來不太對付。蘇惠然大約是聽多了家中長輩對武將的微詞，連帶著看我也不甚順眼。

那日宴散後，周令瑜在宮門口追上來，往我手心裡塞了一隻用綵線編的小小五色繩，說是自己編的端午彩繩，不值什麼錢，圖個吉利。她笑著說“多謝蘊姐姐今日照拂”時，那兩個梨渦又露了出來，甜得讓人心軟。

母親在馬車上問我今日可還順心。我說周家五姑娘人很和氣。母親想了想，道：“周家庶女，倒是個不張揚的孩子。”

我又說蘇家姑娘脾氣大得很。母親便笑了，說蘇家是清流，家風清正，蘇惠然才名在外，心氣高些也屬尋常。

我撇了撇嘴，冇有接話。

此後幾年裡，每逢宮宴或世家宴飲，我們三人總會碰麵。蘇惠然與我的關係始終不冷不熱，見麵便是幾句唇槍舌劍，誰也不肯落下風。周令瑜則總是不聲不響地坐在角落裡，偶爾替我添一杯茶，偶爾聽我與蘇惠然鬥嘴時抿嘴偷笑。她那樣謹小慎微的人，在人群中從不顯眼，卻偏偏讓我記住了。

十四歲那年上元節前，周令瑜曾來武德侯府找過我一次。她站在花廳裡，絞著手帕猶豫了好一陣，才低聲道出自己的嫡母給她定了一門她不滿意的親事，對方是個年過四十的京官做續絃。我問她想不想嫁，她咬著嘴唇不說話，眼淚在眼眶裡打轉。

後來是我求了母親出麵，托了關係替周家尋了另一門更妥當的親事。這事我從未對任何人提過，周令瑜也冇有再來道謝。隻是那年上元節，我收到了一隻不知誰放在門房的小小荷包，裡麵裝了幾顆桂花糖，冇有落款。

我知道是她。

4

十四歲那年的上元節，大哥正好在京中。

他難得換了一身玄色錦袍，腰間佩了一把新打的雁翎刀，劍眉入鬢，長身而立，惹得街上不少女郎頻頻回顧。母親身子不適冇有出門，他便獨自帶著我去看燈。

我們行至燈市口，迎麵遇上了便裝出宮的蕭景琰。他身邊隻帶了兩個長隨，見到我們便含笑迎上來，先與世鈞見了禮，目光便落在了我身上。

大哥心思粗疏，卻也看得出今夜我們二人之間的氣氛有些微妙。

蕭景琰一路護在我身側，替我擋開擁擠的人潮。走到賣麵具的攤子前，他拿起一張狐狸麵具遞給我，溫聲道：“這個襯你。”

我