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如煙娘子像是算準，她在二樓的寬敞雅間裡頭，備著酒菜，候他三人。

“貴客來了。”如煙娘子起身，請崔景湛同顧青入座，“二位先吃著，如煙這就派人去請咱們樓裡的掌酒人。”

崔景湛眸色複雜，他打量著如煙娘子的背影，如今後頸空空如也，前日玄梅浮現那幾息，恍若隔世。不知如煙娘子自己是否知曉，曹賊有意撮合他二人。

他悶哼了聲，老賊籠絡手下人的手段罷了。

麵上的戲還是要做，如煙娘子吩咐完外頭，利落轉身，崔景湛麵上換了笑意，視線投向一桌子酒菜：“若是得空，賞臉一道？”

顧青吸著鼻子，雙手在織錦桌佈下不住摩挲，海口是誇下了，可他不知對手究竟是誰，略微有些緊張，眸中又隱約顯出幾許興奮，是以他落座後，一直在琢磨今日的配酒。

倒是聞榮，留意到自家主子邀如煙娘子一塊，他眼珠子轉了轉，大人果然機智，如此一來，不就能看到如煙娘子的廬山真麵目？

不料，如煙娘子雖欣然應允，可無論是品酒，還是吃菜，她都是左手輕攏麵紗下襬，隻些微露出那勾人的紅唇。

崔景湛瞧在眼裡，還從未遇到如此有意思的對手，甚是有趣。

如此，一桌三人，連同候在一旁的聞榮，各自心懷鬼胎。一炷香的工夫，桌上的吃食都已下肚，掌酒人方姍姍來遲。

“掌櫃的，不好意思，老夫得盯著後頭，那幾個毛小子一不小心就出錯。”雅間的門被推開，有力的男子聲音從門外傳來，一個一身濃鬱酒香青衣短打的矮個老頭進了門。他目光炯炯，進門便致歉，隻是他雙手負於身後，壓根看不出絲毫歉疚之意。

“老賈哪裡的話，如煙還得仰仗您。就是這位崔公子，催著要玉春釀。您看下個逢五之日，能否釀好。”如煙放軟了身段，一手扶袖，倒了杯茶，輕放在老賈跟前。

顧青見狀，也起身致意。

“老夫儘力。不過這也是冇準頭的事。”老賈敷衍道。他上下打量著崔景湛同顧青，視線落在顧青腰間的試酒勺：“你小子是他請的酒師？”

“正是。”顧青頷首。

“那你想必知道，釀酒頗費心神，哪能心急。”老賈一手負於身後，一手輕捋鬍鬚，晃著頭不緊不慢，眼角餘光全是傲慢之色。

“恕晚輩不敢苟同。既是正店的掌酒人，根據時節、用料收成之景，保證酒的供應與品質，是份內之事。頗費心神，不是釀不出酒的托詞。”顧青微微躬身，眸中那股較真勁又冒了出來。

“你！”老賈一時語塞，許是甚少有人當麵嗆聲，他氣得鬍子發抖，隻憋出一句，“老夫釀酒幾十年，還未見過如此猖狂之小輩！”

“你莫不是釀不出玉春釀了？”顧青不禁好奇。若換作旁的事，讓他如此激將，多半裝不來。可扯到酒藝，他自有他的執拗。

瞧著顧青天真的神情，老賈險些背過氣去。此子簡直比那些臟話掛在嘴邊，刻意挑釁的狂徒更為囂張！

老賈本不想同顧青一般見識，可顧青刨根問底的樣看得他麵上發紅。

雅間幾人都盯著他，外頭路過的酒客食客聞聲，也有好事駐足的。

他一張老臉拉不下來，略微思索了幾息，瞪著顧青道：“後日，後日十八，是去都酒務領酒麴的日子。老夫再置些宮裡不要了的次酒回來，要教你小子看看，便是次酒，老夫勾調一二，也能接近玉春釀的口感！”

“如此甚好。是本公子的酒師唐突了。”崔景湛忍住心頭的暢快與笑意，他麵露責怪之意攔住顧青，又朝著老賈言語殷切，“想必本公子定能嚐到玉春釀，不用費力砸你們這樓了。”

言罷，他利索起身，笑意盈盈，帶著顧青同聞榮往外行去。

“掌櫃的，這是何處來的食客，如此囂張！”老賈瞧著他三人的背影，不禁目瞪口呆。幾息後，他緩過神來，眸中透了幾分凶狠，壓低嗓音，“同他們拉扯作甚，何不稟了上頭，將他們……”

如煙娘子歎了口氣，見崔景湛三人走遠，她掩上門轉身佯怒道：“外地來的富商，背後也有撐腰的，暫且得罪不起。先不說他們如何，老賈，都酒務那邊究竟如何了，你可能按時拿出玉春釀？”

“在催了。那頭將將纔回信，後日去取。”老賈麵露不悅，瞪瞭如煙娘子胸前一眼，不就是憑著一番美色往上爬，冇了他們這些乾臟活的，有什麼了不起。

如煙娘子察覺到那抹視線，她笑哼了聲，擺了擺手：“如煙知道了，您去忙吧。”

她輕倚於門邊，漫不經心打量著老賈的背影，眸角餘光緩緩顯出不屑與狠意。

轉眼便是二月十八。

顧青使儘渾身解數，好歹讓崔景湛同意，多延了一日，今日便是最後一日，若不抓個現行，尚醞局上下恐危矣。

他心裡頭隱約知曉，崔景湛許不會真的下死手，可背後的曹賊有什麼陰詭伎倆，他萬萬不敢賭。

還可能將崔景湛搭了進去。

今日關鍵，在都酒務取酒的當口，驗明禦酒，且護住酒。

顧青擔心老賈還有醉春樓使詐，稟了崔景湛，一大早便來了醉春樓，尋如煙娘子。

“掌櫃的，我們公子讓我來看看，能不能搭把手幫個忙，他屬實惦記著玉春釀。”顧青垂眸道。

“如煙這醉春樓又跑不了。崔公子真是。”她剛洗漱完，今兒起得早，有些許惱火，見顧青今日莫名有股呆訥之氣，有心逗逗他，往他跟前走了幾步，直勾勾盯著顧青的澄澈雙目，“怕不是你自己想偷師吧？”

“掌櫃的誤解了。我是想跟著去都酒務開開眼。”顧青往後退了幾步，提到酒，他腳下有勁，腰桿直了不少，“都說都酒務裡頭不少好酒麴，宮裡的東西，機會難得。”

他眸色極為誠懇，如煙娘子嗤笑一聲：“既然你們公子允了，如煙就開這個先例。”她輕拂衣袖，纖細的右手利落地搭於左臂上，喚了侍女，帶顧青去醉春樓的釀酒坊。

原來釀酒坊就在那日小閣樓下後院之外，緊挨著還有處院落。顧青跟著侍女，剛到釀酒坊後門外頭，濃鬱酒香撲鼻而來。

老賈帶著兩個酒工，剛檢查完一輛通體黑木的帷車，這帷車比富人家出行的馬車還要長上些許，車頂和兩側有油布覆蓋以防落雨，前後是極密的竹簾，能照看裡頭。老賈拉下竹簾，正要出發。

他瞥見顧青，腳下滯住，瞪大眼：“你來作甚？”

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