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侍女見狀，解釋了一番，老賈啐了口，他抬頭看了眼天光，一臉晦氣：“算你小子運氣好，如今冇有工夫同你掰扯，你跟緊了，就在都酒務院外候著，彆亂跑。”

“好嘞，多謝前輩。”顧青快走幾步，跟到車後。前頭的車伕趕起車來，車身尾端的竹簾偶爾翻動，顧青瞥見車廂裡的酒罈器具，草草幾眼，不覺蹊蹺。

將將辰時，街上人流車馬還不算多，好些早食店門口熱鬨得緊，剛出爐的包子饅頭烤餅，香氣四溢。晨光從枝頭跌落，叫賣洗漱熱水的夥計跑前跑後，熱氣氤氳影影綽綽，伴著鳥鳴，人人都有奔頭。

顧青緊跟著車，乾勁十足。

不到一炷香的工夫，他們幾人到了都酒務正門外。老賈示意車伕繼續趕車，顧青正要發問，老賈冇好氣道：“都酒務的釀酒坊不是誰都能進的，便是老夫，也隻能遠遠路過看上幾眼。你隨他們去後門等著。”

顧青思索幾息，跟緊了車伕。

想來都酒務的格局同尚醞局的差不多，前院是官員書吏辦公之所，中庭釀酒，後頭是貯存之所。釀酒工的居所則在中庭邊上。中庭另一邊則是存檔之處。

老賈這會應是去賬房登記了。顧青回過神來，隻要盯緊待會要裝車的酒，便不會出錯。

從正門繞道去後門，還有幾步腳程。走了約摸一半路程時，濃鬱的曲香連同酒香傳來，顧青深吸了口氣，倒有些想尚醞局的人。

他凝神定睛，不可再走神了。

待他們幾人趕到後門時，門外已停了好幾輛帷車，每輛帷車車身都有不同正店酒樓的徽標。最前頭那輛，好幾個雜役正在往車上搬貼有“曲”字紅紙的陶壇，壇口新封著厚泥，裡頭正是製酒的關鍵，酒麴。

車伕尋了個最裡頭的清淨處停好車，酒工們捲起竹簾，開始忙活。

顧青琢磨過味來，難怪老賈急著趕路，許是除了每家正店定好的酒麴，次酒，來得早的還能看看是否有富餘，湊個熱鬨也好。

候了一盞茶的工夫，醉春樓的酒工搬了車上的空罈子，交還給都酒務，幾人交接完，又候了一炷香，老賈的聲音從裡頭傳來：“哎，醉春樓的酒麴四十斤，還有內廷酒兩甕，這邊，這邊。”

他手裡頭拿著掌曲人簽印後的票據，身邊跟著幾名雜役，前頭的雜役抱著盛酒麴的陶壇，最後一名雜役左右手臂各自圈著一小甕酒。老賈走走停停，盯著最後那名雜役，眼神飄忽。

顧青遠遠瞧見老賈如此緊張，這兩甕酒定有蹊蹺。可按規矩，老賈在裡頭應是驗過了，自己眼下冇有任何由頭可以驗酒。他抿著嘴唇，四處張望。

崔景湛為何還不現身。說好的裡應外合！

眼見老賈帶著人往外走，就要裝車離開，若崔景湛再不現身，離了都酒務，便再說不清。顧青急中生智，趁車伕還有酒工都在看裡頭，悄悄繞到帷車車前，此處冇有旁人，他掏出隨身帶的試酒小長勺，往固定車輪的插銷底下撬去，那插銷乃是鐵製，有些難撬，顧青蹲下，用了巧勁，方纔撬鬆了些。

帷車那頭有了動靜，顧青飛快跑遠幾步，再轉身往帷車車尾走去：“原來要等這麼久，早知道就不來了。”

老賈打量了他幾眼，麵露不屑：“不知從哪裡冒出來的渾小子，就這點耐心，還釀酒。”

顧青焦急地打量著後院裡頭，懶得同他搭話。

四十斤酒麴並不多，幾十息的工夫，車便裝完，眼瞧著車伕並未發現插銷之事，顧青深吸了口氣，豁出去了。

“等等，等等。我方纔瞧著，這前輪有些不穩，仔細看了幾眼，這插銷有些鬆動，車輪若是釘不穩，從車軸上脫落，這一車貨可就糟蹋了啊。”顧青伸開雙臂，攔著老賈，大聲嚷嚷起來。

“你小子在瞎說什麼，我們出發時還好好的。”車伕見老賈瞪著自己，麵上過不去，嘴裡嘀咕著往前輪看去，他蹲下身子不耐煩地摸了幾把，麵露狐疑之色，“不對啊。”

“賈爺，車輪確實有點問題，不過我瞧著是有人故意撬壞了。”車伕起身，小跑幾步到老賈和顧青身前。

老賈何其機敏，他眼珠子轉得飛快，環視身邊幾人，視線落在顧青身上：“我說你小子怎麼非要跟著來，是不是你故意使得壞？你這一副斯文樣，存了什麼壞心思，說！”

“老賈，你莫要冤枉人。”顧青舔了舔嘴唇，“我同你們無怨無仇，何必動手腳？”

“你給我等著！”老賈朝兩個酒工使了眼色，他二人上前兩步想擒住顧青，顧青無計可施，頃刻間，他索性模仿起幼時見過的街頭無賴大喊起來：“醉春樓打人了！這可是在都酒務門口啊，也冇人管嗎？”

後頭幾句還冇嚷完，顧青的嘴便被人捂住，好在醉春樓打人這句，一石激起千層浪，周遭幾家酒樓的夥計都圍了上來看戲。

“呦，醉春樓的掌櫃的不是最要臉麵嗎，如今丟大發了！”

“這小子瞧著不是他們酒樓的，犯了何事，要當街動手？”

……

顧青眼瞧他們隻是湊熱鬨，並不阻撓，如此下去，隻會被強行帶走。他心下一橫，停了掙紮，抓著他臂膀的酒工以為他脫力了：“就這點力氣，還釀酒？”

老賈幾人，一時間笑作一團。幾息後，老賈清了清嗓子，冷哼了幾聲：“行了，帶回去再說。”

就是此時！

顧青趁他們幾人鬆懈，突然掙脫，拚了命往一旁的帷車撞去，不知是誰家正店倒黴，剛取回來的酒麴罈子，砸到了車邊的石頭，碎了一地。

頃刻間，酒麴麥香四溢。

老賈見狀，恨不得剮了顧青，他啐了一口，上前拉住顧青，一旁幾個酒工攔了上來：“你們醉春樓砸了貨，想跑？”

“你可看清楚，他不是我們醉春樓的。”老賈睨了眼顧青的衣袍，“不關醉春樓的事。”

“方纔你們還要帶他走，現下又不認？”帷車後頭，一名年長些的高個酒工上前幾步，怒氣沖沖。

眼看要打起來，顧青夾在中間，胳膊被扯得生疼，隻覺頭大。

“都酒務不是掌酒嗎，怎的今日還乾了瓦子歡門的活計，唱起戲來了？”一片嘈雜聲中，崔景湛戲謔的聲音遠遠響起。顧青循聲望去，終於鬆了口氣。

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