夜色如墨。

刑部後院的廂房裡，孫雲初坐在桌前，燭火搖曳，映著他緊鎖的眉頭。銅盒就擺在麵前，那急促的滴答聲在寂靜的夜裡格外清晰。

他盯著銅盒表麵流轉的紋路，手指輕輕敲擊桌麵。

“滴答……滴答……滴答……”

節奏越來越快，像有人在耳邊擂鼓。

孫雲初深吸一口氣，伸手按住銅盒。觸感溫熱，紋路在指尖下遊走，他能感覺到內部結構在劇烈旋轉。

“開什麼玩笑……”他喃喃自語。

就在此時——

窗外傳來極細微的響動。

孫雲初眼神一凜，冇有回頭。他緩緩放下手，裝作若無其事地端起茶盞，餘光卻掃向窗戶。

一道黑影貼著窗紙掠過。

不是風。

孫雲初剛要動作，門外忽然傳來一聲悶響，接著是重物倒地的聲音。

他站起身，手指已經扣住桌上的硯台。

“孫大人，彆動。”

荀安的聲音從門外傳來，帶著一絲冷意：“人已經解決了。”

孫雲初拉開房門，就見院中躺著兩個黑衣人，荀安正蹲在其中一個旁邊，手裡翻找著什麼。

“還真來了。”荀安抬頭，“我就知道周謹那老狐狸不會隻動嘴皮子。”

孫雲初走過去，蹲下檢視。兩個黑衣人褲腿處都綁著暗袋，裡麵裝著細長的鐵針，針尖泛著幽藍的光。

“淬了毒。”荀安拔出針，在月光下看了看，“見血封喉。”

孫雲初臉色沉了沉：“周謹的人？”

“未必是周謹親自派來的，但一定和他脫不了乾係。”荀安站起身，“我剛纔去查了，這兩個人是從刑部西側圍牆翻進來的，身手不弱，應該是職業殺手。”

“你怎麼發現的？”

“我安排了人手在周圍盯著。”荀安拍拍手，“早就料到有人會坐不住。”

孫雲初盯著地上的屍體，忽然目光一凝。

其中一個殺手腰間露出一角紙。

他伸手抽出來，是一張疊得整整齊齊的宣紙，上麵畫著密密麻麻的線條和符號。

“這是什麼？”荀安湊過來。

孫雲初展開紙，瞳孔驟然收縮。

這是一張機關圖。

而且和太師府那個機關的構造一模一樣。

隻是圖上多了幾處標註，用硃砂筆圈出，旁邊寫著“觸發點”“承力軸”“六重鎖釦”等字樣。

“這是……”荀安皺眉，“解機關的法門？”

孫雲初搖頭，手指在圖中央劃過：“不是解法，是設計圖。這個人把機關的核心結構畫出來了。”

他忽然感覺不對，翻過紙的背麵，上麵赫然寫著一行小字——

“破天機者死；知天機者亦死。”

字跡工整，墨色濃重，像是用力寫上去的。

孫雲初心臟猛地一跳。

“這是故意的。”他攥緊紙，“這兩個殺手根本不是來殺我的，而是來送這封信的。”

荀安一愣：“什麼意思？”

“如果他們真想要我命，何必帶這張圖？”孫雲初指著紙上的字，“他們就是想讓我看到這個，讓我知道有人已經盯上我了。”

“那這圖……”

“是真圖。”孫雲初眼神篤定，“太師府那個機關的設計圖，我見過實物，每個細節都能對上。這不是假的。”

荀安倒吸一口涼氣：“那豈不是說，這個人也是太師府案子的知情人？”

“而且他比我們知道的更多。”孫雲初盯著圖上那幾個硃砂標註，“這幾個位置……我上次破解的時候就覺得奇怪，明明觸發點和承力軸的位置不對，為什麼還能正常運轉？現在看來，這個機關原本就被人動過手腳。”

“你的意思是，有人故意把機關改成了那個殺人佈局？”

孫雲初點了點頭，正要說話，忽然發現紙的邊角處有一個極淺的印記。

他把紙湊到燭火前，斜著角度一看——

那是一個“影”字。

像是用指甲刻上去的，很輕，若不是仔細看，根本發現不了。

“影……”荀安念出這個字，“這是落款？”

“應該是。”孫雲初放下紙，“影是誰？他和太師府一案是什麼關係？為什麼要用這種殺手的死來給我遞信？”

三個問題，冇有一個答案。

荀安沉默片刻，忽然開口：“雲初，你有冇有想過，這個人可能不是敵人？”

“怎麼說？”

“如果他要殺你，這兩個殺手直接進來動手就是，何必帶張圖？”荀安指著地上的屍體，“他們明明有更好的機會，卻故意暴露，把圖紙送到你手上。這說明有人在暗中幫你。”

孫雲初冇有說話。

他低頭看著那張圖，目光在“影”字上停留良久。

院子裡的風吹動燭火，紙上的線條忽明忽暗。

“幫我？”孫雲初緩緩說，“還是想讓我替他趟這渾水？”

他把圖紙摺好，收入懷中。

“不論怎麼樣，這個人遲早會浮出水麵。”孫雲初轉身走向屋內，“既然他選擇用這種方式接觸我，總有一天會親自來見我。”

荀安點頭，正要跟進去，忽然腳步一頓。

“等等。”

他回頭看向地上的兩具屍體。

其中一個殺手的手裡，似乎攥著什麼東西。

荀安蹲下，掰開那僵硬的手指。

是一個紙團。

他展開，藉著月光一看——

上麵隻有四個字：

“明日三更。”