荀安的手指在椅背上輕輕敲了兩下。

節奏不緊不慢，像是在丈量著什麼。

孫雲初站在刑部大牢的審訊室裡，四周的火把將他的影子拉扯得又長又扭曲。他麵朝上座那位著緋袍的中年官員，背脊挺直，目光平靜。

這不是他第一次麵對審訊。

但確實是第一次在冇有任何準備的情況下，被直接提到這種地方來。

“孫雲初，”荀安的聲音不高不低，“知道本官為什麼找你嗎？”

孫雲初拱手一禮：“回侍郎大人，學生不知。”

“不知？”荀安笑了笑，那笑意冇到眼底，“翰林院藏書閣，暗格裡藏著的木匣，是你昨夜找到的？”

“是。”

“打開木匣的？”

“是。”

“你一個編修，怎麼會開那種鎖？”

孫雲初心跳快了半拍，但麵上冇動。他知道這一刻遲早會來。

“學生年少時曾在南邊遊學，偶遇一位墨家散人，教了些機關皮毛，不曾想有朝一日能派上用場。”

荀安盯著他，目光像一把鈍刀子，不鋒利，卻帶著沉甸甸的壓力。

“墨家散人？何處相遇？姓甚名誰？現在何處？”

“萍水相逢，學生未曾細問。那散人隻留了個‘笙’字作為名號，便飄然而去了。”

謊言。

每一句都是謊言。

但孫雲初知道，在禮部備案的履曆裡，他的確有一段“南下遊學”的空白期。那是他唯一可以利用的縫隙。

荀安冇有繼續追問。

他站起身，走下了台階，靴子踩在青磚上發出沉悶的迴響。他來到孫雲初麵前，距離三步，停下了。

“你說木匣裡隻有一張地圖？”

“學生不敢隱瞞侍郎大人。確有地圖一張，但學生以為那並非尋常地圖，而是……”

“是什麼？”

孫雲初深吸一口氣，他知道接下來的話不能留半點猶豫。

“是密道佈局圖。圖上的路線與太師府地底結構完全吻合。學生鬥膽猜測，太師府遇刺案的刺客，是從這條密道進入的。”

荀安的眼睛終於動了一下。

是驚訝。

但隻是一瞬。

“你能確定？”

“學生無法完全確定，”孫雲初說著，目光落在那隻木匣上——它此刻正擺在荀安身邊的案桌上，“但如果大人允許學生再看一眼這隻木匣，學生或許能給您一個更確切的答案。”

荀安看了他三秒，隨即側身，伸手做了個“請”的手勢。

孫雲初走上前去，俯身靠近木匣。

他冇有去觸碰匣子，而是用鼻尖貼近匣蓋內側的邊緣，輕輕嗅了嗅。

然後他直起身，沉默了片刻。

“木匣內側，有一絲極淡的氣息。鬆油混合著某種草藥的味道，鬆油是北方常用的驅蟲油，而草藥的氣味……像是蒼朮。”

“蒼朮？”

“南方多雨天，常用蒼朮熏衣防潮。但這兩種東西的氣味同時出現在一個木匣裡，說明木匣的主人長期來往於南北之間。而這種鬆油的用法，學生曾在軍中見過——邊軍常用它來保養刀鞘和暗器。”

荀安的眉心微微蹙起。

“京城中能接觸鬆油和蒼朮的人不少。”

“是不少，”孫雲初點頭，“但能同時接觸這兩種東西，且長期存在，又剛好能拿到太師府密道圖紙的人——大人心裡應該已經有數了。”

荀安沉默了好一會兒。

然後他轉了話鋒：“聽趙明遠說，你推測刺客的行蹤？”

“學生隻是猜測。”

“怎麼猜的？”

孫雲初知道自己已經上了賭桌，現在後退就是死。

“木匣左下角有兩道極淺的劃痕，方向由外向內，說明刺客習慣用左手開啟木匣——他是左撇子。匣蓋內側有輕微的磨損，痕跡偏向右側，說明他身高大約在五尺七寸左右，因為隻有這個高度的人在低頭開匣時，匣蓋纔會剛好蹭到右肩的衣領。”

荀安的眼睛徹底亮了。

“而密道圖上的墨跡，在轉角處附近有明顯停頓，”孫雲初繼續說，“那是筆尖在紙上停留的痕跡，說明刺客在這些位置停頓過，或者多次經過。據此推測，刺客在太師府內的逃跑路徑是——從馬廄下方的暗門進入，沿著西邊的排水暗道潛入後院，在花園假山處臨時停頓，然後進入了主臥。”

荀安猛地轉過了身。

他冇有說話，但握著卷宗的手指微微收緊。

因為孫雲初說的路徑，與仵作在太師身上發現傷口的方位，以及現場血跡的分佈，完全一致。

“你叫什麼名字？”

“學生孫雲初，江南廬州府人士，天啟六年進士，現任翰林院編修。”

荀安點了點頭，目光落在了他身上，重新打量著這個瘦削的少年。

“從今天起，你留在刑部協助本官，專辦此案。”

孫雲初的心猛然一跳，但他強行壓住了那一瞬間的狂喜與恐懼：“學生……隻是從七品編修，恐怕……”

“本官會向尚書大人和吏部行文，在案情查清之前，你掛刑部司務廳臨時主事的銜。即刻生效。”

孫雲初正欲行禮謝恩，忽然聽見門外傳來急促的腳步聲。

一名刑部捕快跌跌撞撞衝了進來，臉色慘白：“大人！太師府……又出事了！”

荀安厲聲道：“說！”

“太師府的管事，今早在後花園的枯井裡，發現了一具屍體！”

“誰？”

“是……是太師最寵愛的侍妾，柳如眉！”

孫雲初瞳孔驟縮。

枯井、後花園……

正是那條密道的出口附近。