荀安從懷裡掏出火摺子：“那剩下的呢？”

“燒。”

火光在密室中跳動，映出孫雲初緊繃的側臉。他看著一頁頁古籍化為灰燼，心中湧起一陣悲涼——這些記錄著真相的紙張，正以最無力也最決絕的方式，消逝在人間。

“好了。”孫雲初確認所有灰燼都完全碳化，用腳碾了碾，“走吧。”

兩人退出密室，將石門合攏，從外麵看不出任何痕跡。

剛回到前堂，就聽見鼓聲驟響。

孫雲初腳步一頓：“怎麼回事？”

一個衙役匆匆跑來：“稟大人，內閣傳令，命所有與藏書閣失竊有關之人即刻前往刑部大堂聽審！”

荀安臉色一變：“他們動作這麼快？”

“比我預想的還快。”孫雲初深吸一口氣，“走。”

他邁步往外走，卻在門檻處停住。

幾隻弩箭擦著他的頭皮釘進門框裡，箭簇上隱隱泛著幽藍光澤。

“有刺客！”荀安拔刀護在他身前。

院子裡，不知何時多出三道人影，全是一身黑衣，麵罩遮臉。

為首那人舉著一枚銅錢，在指尖轉了一圈，然後拋向孫雲初。

銅錢落在他腳邊，發出一聲清脆的脆響。

孫雲初低頭看去——銅錢上刻著的，正是他剛在手劄裡見過的符文。

這是天機閣的“見麵禮”。

荀安的刀光在月色下劃出一道弧線，直取為首黑衣人咽喉。

那人不閃不避，反而雙手抱胸，發出一聲沙啞的輕笑：“孫大人，彆緊張，我們不是來取你性命的。”

“那你們是來做什麼的？”孫雲初站在門檻後，目光死死盯著地上那枚銅錢。

“送信。”

黑衣人打了個響指，左右兩人同時投出幾枚煙霧彈。白煙炸開，遮擋了荀安的視線，等煙霧散去，院子裡已經空空蕩蕩。

隻留下一句話飄在空中：“城南老槐樹下，有三具屍體等著孫大人去認領。”

孫雲初臉色驟變。

荀安收刀回鞘，撿起那枚銅錢遞給他：“大人，這顯然是圈套。”

“我知道。”孫雲初捏著銅錢，指尖摩挲著那古怪符文，“但如果不親眼去看看，我怎麼知道這些人到底想玩什麼把戲？”

荀安猶豫片刻，終於點頭：“屬下陪您去。”

兩人換了便裝，從小巷繞到城南。雖是深夜，但老槐樹周圍已經燈火通明——十幾名巡城士兵舉著火把圍成一圈，中間橫著三具白布遮蓋的屍體。

孫雲初快步上前，掀開一角白布，瞳孔驟然一縮。

三具屍體都是中年男子，死狀詭異：麵色青紫，口鼻滲出黑血，脖頸上有一道細如髮絲的紅線。更讓他心驚的是，其中一個人腰間還彆著刑部的令牌。

“大人，這人我認識。”荀安湊過來低聲道，“他是刑部緝捕司的巡捕頭目，姓趙，平日裡負責東城治安。”

孫雲初腦中警鈴大作。他扭頭去看另外兩具屍體——一個穿著兵部鎧甲，另一個衣衫樸素，手裡還捏著一把算盤，像是個賬房先生。

這時，巡城校尉走過來抱拳行禮：“孫大人，下官巡城司方敬，今夜正好當值。這三具屍體是半個時辰前被人丟在此處的，目擊者說扔下人就跑了，追不上。”

孫雲初目光掃過屍體周圍：“有冇有發現彆的東西？”

方敬遲疑了一下，從懷裡掏出一張泛黃的宣紙：“屍體胸口都壓著一張紙，上麵寫的東西很奇怪。”

三張紙，孫雲初一字排開。

第一張寫的是：“頭戴鐵帽，手持竹竿，日走千裡，夜宿屋簷。”

第二張：“身無長物，懷揣尺規，量天量地，量不了人心。”