刑部大堂裡，燭火明滅不休。

孫雲初跪坐在蒲團上，手中捏著一枚銅錢，指尖摩挲著上麵的紋路。白天在禦前的對峙還曆曆在目，周謹那張鐵青的臉、皇帝眼中的疑色，都像一根根刺紮在心頭。

他站起身，走到窗邊。

月光被烏雲遮住大半，院子裡靜得出奇。刑部的巡邏比往常多了一倍，火把在夜色中跳動，映著侍衛們警惕的臉。

孫雲初皺眉。

太安靜了。

周謹被他當眾揭穿，絕不會善罷甘休。賬冊的抄本已經送到皇帝手中，但那本原件在趙德手裡，趙德此刻不知所蹤。最可怕的是，周謹的人隨時可能出手——

“嘭！”

院子西側傳來一聲悶響，緊接著是金屬碰撞的鏗鏘聲。

孫雲初猛地轉身，貼著牆壁探頭望去。

三團黑影從屋簷上躍下，手中的短刃在月光下泛著冷光。他們動作極快，幾息之間就放倒了門口的兩名侍衛，然後徑直朝孫雲初所在的房間逼來。

“刺客！”

孫雲初低吼一聲，卻冇往外衝。他環顧四周，目光落在桌上的燭台、牆角的木架、門框上掛著的銅鈴上。

一間標準的刑部辦公房——審訊犯人的地方。

他心念電轉，抓起桌上的筆筒，把裡麵的毛筆全部倒進墨硯裡，蘸滿墨汁後插回筆筒。接著一把扯下門框上的銅鈴，將細繩捆在桌腿和椅腿之間，拉成三道高低不同的絆索。

燭台被他推到桌沿，搖搖欲墜。

做完這一切，他才拔出腰間的短刀，隱入牆角的光影裡。

“砰！”

木門被一腳踹開。

三個黑衣人魚貫而入。領頭那個身材高壯，手中短刀上還滴著血，顯然是方纔殺了侍衛的那人。他一眼就看見燭台旁的影子，揮刀便砍——

“嘩啦！”

腳絆到細繩，高壯黑衣人一個踉蹌，身體失去平衡撲向桌邊。他下意識伸手去撐桌沿，正好撞倒燭台，滾燙的燈油潑在他臉上。

“啊——”

慘叫聲還冇落下，頭頂的木架就被孫雲初推倒，劈裡啪啦砸在第二人身上。最後一支筆筒被踢翻，墨汁飛濺，第三人的視線瞬間模糊。

“墨裡有水銀，小心！”第三人厲喝一聲，揮刀亂砍。

但已經晚了。

孫雲初從陰影中躍出，短刀精準地遞進第三人的手腕。那人慘叫一聲，短刀脫手。孫雲初冇停手，反手一刀背砸在對方後腦，第三人應聲倒地。

領頭的黑衣人好不容易抹掉臉上的燈油，眼中滿是怒火：“好小子，有點門道！”

他重新握刀，刀鋒朝孫雲初心臟刺來。

孫雲初側身避開，手中的短刀架住對方的攻勢。金屬相擊，火星四濺。他感覺到對方力量極大，自己手腕都有些發麻。

“刑部已經圍過來了。”孫雲初壓低聲音，“你跑不掉了。”

“跑？”黑衣人獰笑，“殺你就夠了！”

話音剛落，他左手一翻，掌心滑出一枚漆黑的飛鏢。

孫雲初瞳孔一縮。

這不是普通的暗器——鏢身上刻著雙蛇纏繞的圖案，是西域忍門獨有的暗器樣式。周謹勾結的不僅是西域使團，還有西域忍門！

“小心！”

門外傳來一聲暴喝，緊接著一道寒光閃過。

黑衣人的飛鏢被一把飛來的長劍擊飛，長劍釘在門框上，劍柄還在嗡嗡顫動。

荀安帶著二十名侍衛衝了進來，將三人團團圍住。領頭的黑衣人見勢不妙，猛地從懷裡掏出一枚丹丸，作勢要吞下去。

“糟了，他們要服毒自儘！”荀安臉色大變。

孫雲初眼疾手快，一腳踢飛黑衣人手中的丹丸。但那黑衣人動作極快，又掏出一枚，直接塞進嘴裡。

一聲悶哼，黑衣人倒下，七竅流血。

另外兩人也幾乎同時服毒，倒地不起。

荀安一拳砸在牆上：“該死，線索斷了！”

孫雲初蹲下身，檢查著三人的屍體。他伸手摸了摸領頭人的衣領，發現布料裡藏著什麼東西。扯開一看，是一枚青銅令牌，上麵刻著一行小字：“天機閣，甲等。”

“天機閣？”荀安湊過來，“那不是西域一個殺手組織嗎？和忍門有什麼關係？”

孫雲初心頭一沉。

昨晚火焚報恩寺塔，今晚就有人來暗殺他。對方的速度也太快了，而且背後居然是西域忍門和天機閣聯手。

“荀大人，”他站起身，“城外那批西域使團的屍體，現在何處？”

“在義莊，準備後天火化。”

“我要去查。”

“現在？”荀安看了眼夜色，“已經宵禁了。”

“來不及了。”孫雲初脫下官袍，換上黑衣，“今晚他們失手，明天一定會把所有證據銷燬。那批屍體裡，一定藏著關鍵的線索。”

荀安猶豫片刻，咬牙道：“我調十個人跟你去。”

“不用。”孫雲初繫緊腰帶，“人多反而打草驚蛇。我隻帶一個人就夠了。”

“誰？”

“抬屍體的人裡，有一個叫週三的人。他父親是屠戶，認得所有屍體上的刀痕。讓他跟我就行。”

荀安還想再勸，但看孫雲初眼神堅決，隻得點點頭。

孫雲初翻身上馬，正要拍馬離開，身後的荀安忽然喊住他：“孫大人，小心——我總覺得，今晚這事還冇完。”

孫雲初回頭，看到荀安眼中的憂慮，心裡也是一沉。

是啊，對方能調動忍門和天機閣的殺手，背後的力量遠超想象。而他手裡隻有一個賬冊抄本和一具供詞殘缺的屍體，遠遠不夠扳倒周謹。

但今晚去看那批屍體，必須去。

因為孫雲初記得，父親留下的那本手稿裡，有一頁專門記載了西域忍門的暗殺手法——刀傷會產生一種特殊的骨質裂紋，隻有當天晚上才能辨認。

今夜過後，裂紋就會隱去，再也找不到了。

孫雲初拍馬衝進夜色。

馬蹄聲在空曠的街道上迴盪，身後留下一條塵煙。他不知道的是，此刻在刑部對麵的酒樓二樓，一個戴著青銅麵具的男人正冷冷盯著他的背影。

“動手。”

麵具男輕聲道。

他背後，十個身影同時消失在夜色中。