報恩寺塔的鐘聲在夜色中迴盪。

孫雲初被推進一輛漆黑的馬車，雙手被麻繩捆得生疼。趙德坐在他對麵，手裡把玩著從暗格裡搜出的星圖手稿，臉上掛著貓戲老鼠的笑容。

“孫公子，彆怕。太師隻是想請你喝杯茶。”

馬車在石板路上顛簸前行。孫雲初強迫自己冷靜下來，拚命回憶父親手稿上的內容——那些星圖，那些批註，還有那句“子時登塔”的提示。

可他現在連報恩寺都去不了。

馬車在一座氣派的府邸前停下。孫雲初被押進偏廳，趙德命人將他按在椅子上，自己退了出去。

偏廳裡隻剩下他一個人。

孫雲初環顧四周，目光落在桌上的茶具上。他深吸一口氣，開始用指尖摸索麻繩的結釦——這是當年父親教他的逃生技巧，說關鍵時刻能救命。

“太師到！”

門外傳來尖細的通報聲。孫雲初心中一緊，手上的動作更快了。

門被推開，一個身穿緋色官袍的老者緩步走進來。他頭髮花白，麵容清瘦，一雙三角眼卻精光四射，正是當朝太師周謹。

“孫家小子？”周謹在太師椅上坐下，眯起眼睛打量他，“長得確實像你父親。”

孫雲初努力讓自己的聲音不顫抖：“太師，那手稿是我父親的遺物，還請歸還。”

“遺物？”周謹輕笑一聲，“你父親的東西，確實是遺物。但遺物裡的秘密，可未必是你該知道的。”

他站起身，走到孫雲初麵前，居高臨下地看著他：“你說，一個死人留下的秘密，活著的人為什麼非要挖出來呢？”

孫雲初額頭滲出冷汗，但眼神依然堅定：“因為那是我父親。”

“好，有骨氣。”周謹拍拍他的肩膀，“不過，你以為你還能活多久？”

就在這時，門外突然傳來急促的腳步聲。

“太師！宮裡來人了！”

周謹眉頭一皺，“誰派來的？”

“是荀公公，說皇上要見孫雲初。”

周謹的臉色瞬間變得陰沉。他盯著孫雲初看了半晌，突然笑了起來：“看來你命不該絕。不過小子，記住——你父親的事情，到此為止。”

解開封繩的瞬間，孫雲初幾乎想直接用茶盞砸向周謹。但他忍住了，隻是深深看了太師一眼，轉身跟著傳話的小太監離開。

他必須活著，才能揭開真相。

翌日清晨，禦書房。

殿內香菸嫋嫋，年輕的皇帝坐在龍案後，手中把玩著一枚玉鎮紙。荀安垂手站在一旁，周謹跪在禦前，額頭貼著冰冷的金磚。

孫雲初被帶進來時，感覺殿內空氣彷彿凝固了。

“孫雲初？”皇帝抬了抬眼皮，“荀安說你破了漕運案？”

孫雲初跪下行禮：“回皇上，草民隻是湊巧發現了一些線索。”

“不必謙虛。”皇帝擺擺手，“朕最討厭虛頭巴腦的廢話。既然你有真本事，那朕給你個機會——西域使團遇刺一案，你可願接手？”

孫雲初還冇來得及回答，周謹突然開口：“皇上，依老臣之見，不如讓西域使團直接參與此案。”

殿內驟然安靜。

周謹抬起頭，麵無表情地說：“西域使團遇刺，他們自然想知道凶手是誰。讓他們派代表參與查案，一來彰顯我朝誠意，二來也能更快查明真相。”

孫雲初瞳孔微縮。

他瞬間明白了周謹的用意——西域使團參與查案，等於多了一雙隨時可能“誤傷”他的眼睛。若查案過程中他“意外身亡”，皇帝想追究都找不到替罪羊。

這分明是借刀殺人。

“皇上，”孫雲初開口，聲音平靜卻帶著不容忽視的銳利，“太師所言確實有理。但西域使團初來乍到，對我朝律法、查案流程一概不知。若讓他們參與，恐怕不但幫不上忙，反而可能拖慢進度。”

周謹冷笑一聲：“你這意思，是覺得我朝做事不如西域？”

“太師誤會了。”孫雲初側身看向周謹，目光炯炯，“草民的意思是，與其讓西域使團參與查案，不如讓他們配合我朝，重新梳理案發當日的行程。”

“此言何意？”皇帝來了興趣。

孫雲初深吸一口氣，將昨晚在藏書閣看過的卷宗內容串聯起來：“據報，西域使團遇刺那日，本該走正陽門入宮。但在最後一刻，他們臨時改道，走了東華門。正是這次改道，讓刺客有機可乘。”

他轉向周謹：“草民記得，正陽門的值守將領，是太師的侄兒周嘯吧？”

周謹臉色一變。

“而東華門的守衛，”孫雲初繼續說，“恰好是太師門生劉季。當日是誰建議使團改道？又是誰在背後運作？”

殿內的空氣彷彿凝固了。

皇帝放下玉鎮紙，目光落在周謹身上：“太師，孫雲初說的可是實情？”

周謹額頭冒出冷汗，強裝鎮定：“皇上，此子分明是在攀咬老臣！老臣為官二十年，清正廉明，絕不會有……”

“草民還冇說完。”孫雲初打斷了他，從懷中掏出一份卷宗，“這是太師府與西域商隊往來的賬冊抄本。太師如果真的清白，為何要暗中資助西域使團的行程？”

周謹猛地站起來：“你從何處得到！”

“趙德送來的。”孫雲初笑了，“昨夜太師請草民喝茶，走得太急，落下了這本賬冊。草民順手翻了兩頁，發現太師對西域使團的關心，還真是無微不至。”

皇帝的臉色沉了下來。

“來人，傳周嘯、劉季入宮！”

就在這時，一個侍衛快步走進來，在荀安耳邊低語幾句。荀安臉色大變，湊到皇帝身邊：“皇上，剛剛傳來的訊息——昨夜報恩寺塔失火，塔頂塌了。”