寧幽轉過身，慢慢沿著來路往回走。

陽光暖融融地照在身上，她眯了眯眼，扯著嘴角微笑。

不急。

獵手，總得有足夠的耐心。

若是有熟悉她的仆從看到，一定會驚訝於從前端莊克己的二夫人，竟然會笑的像隻媚意橫生的狐狸。

夜色漸深，侯府各處的燈火次第熄滅，隻餘下巡夜人手中燈籠的微光，在曲折的路徑上緩緩移動。

寧幽坐在原主臥房臨窗的妝台前，銅鏡裡映出一張蒼白清秀的臉，額角的傷疤被垂下的髮絲半掩著。

春茗早已被她打發去睡了。屋內隻點了一盞小小的油燈，光線昏黃。

她對著鏡子，慢慢抬起手，指尖沿著自己的眉骨、鼻梁、嘴唇，一點點描摹。

動作很輕，帶著一種冰冷的審視。

這具身體，太弱了。

不過，底子尚可，年輕，且與她的狐魂意外地契合度不低。

她閉上眼，意識沉入識海深處。

那點微弱的、淡金色的九尾狐本源，如同風中殘燭，但終究未曾熄滅。

她小心地、極其緩慢地催動它，按照記憶中最初級的、屬於狐妖一脈的淬體法門，引導著一絲微不可察的氣息，遊走於這具新身體的幾處關竅。

過程緩慢而滯澀，如同在乾涸的河床上引水。

額角滲出細密的冷汗，太陽穴突突地跳著疼。

但那股微弱的氣息，終究是艱難地完成了一個最小的循環。

寧幽睜開眼，眸底極快地掠過一絲暗金色的流光，隨即隱冇。

她對著鏡子，輕輕吐出一口氣。

鏡中人的氣色，似乎肉眼難辨地好了一絲絲，連那蒼白的唇，也泛起了一丁點極淡的血色。

還不夠，遠遠不夠。

但至少，有了開始。

這具身體，可以修煉，儘管隻能從最微末處起步，走這具身體勉強能承受的、屬於妖的路子。

而鼎爐……

她眼前浮現出沈晏清那張臉，那雙沉靜寒涼的眼，純陽熾盛的血氣，幾乎要透過那身規整的皮囊灼傷她的感應。

若能引得他動情，元陽傾瀉，哪怕隻得一絲，對這具身體和她的殘魂而言，都是大補，勝過苦修數月。

若能長期采補……

寧幽的指尖無意識地劃過自己的鎖骨，那裡空蕩蕩的。

她忽然想起，原主的記憶裡，似乎有一匣子陪嫁的首飾，裡麵有一枚玉佩，成色普通，但雕工是鴛鴦戲水的樣式，寓意夫妻和合。

鴛鴦戲水……多好的由頭。

她站起身，走到多寶格前，翻找出那個不起眼的紫檀木小匣。

打開，裡麵果然有些釵環玉佩。

她撿出那枚溫潤但算不上頂好的白玉鴛鴦佩，握在掌心。

冰涼的玉質，很快被她捂得溫熱。

第二天，臨近黃昏。

寧幽算準了沈晏清從外院回自己住處必經的園子小徑，提前等在一叢剛抽出新葉的湘妃竹旁。

她換了一身顏色稍淺的藕荷色裙衫，外罩素白半臂，依舊是寡居的打扮，但比一身縞素多了些生氣。發間也隻簪了一朵小小的白色絨花。

遠遠看到那道挺拔的素色身影走來，她似乎正在欣賞竹上新葉，聽得腳步聲，受驚般轉過身，見是他，臉上立刻浮現出恰到好處的侷促和一絲羞怯。

“大伯。”她低頭行禮。

沈晏清停下腳步，目光掃過她手中的玉佩，眉頭幾不可察地蹙了一下：“弟妹在此何事？”

“我……我撿到這枚玉佩，”寧幽將掌心攤開，那枚溫熱的鴛鴦佩躺在素白的掌心，微微泛著光，“不知是哪位姐姐妹妹落下的，看著……像是舊物。正想著交給管家嬤嬤……”

她說著，抬起眼，飛快地覷了他一眼，又垂下，聲音更輕了些，帶著難堪：“隻是這鴛鴦的樣式……我新寡之身，拿著終究不妥。碰巧遇到大伯，不知……可否請大伯代為轉交？”

她伸出手，將玉佩遞向他。指尖微微顫抖，不知是體弱，還是彆的緣故。

沈晏清冇有立刻去接。他的目光落在那枚鴛鴦佩上，又移到她低垂的、露出小片白皙後頸的側臉上。

園子裡很靜，傍晚的風帶著涼意，吹動竹葉沙沙作響，也拂動她頰邊幾縷柔軟的碎髮。

那玉佩的樣式，那遞過來的、微微顫抖的指尖，那恰到好處的難堪和依賴……一切看似合情合理。

他忽然想起那日迴廊下，她“無意”踉蹌時，那般柔弱的樣子。

沈晏清緩緩抬起手。

寧幽的心跳，幾不可察地快了一瞬。

指尖幾乎能感受到對方身上傳來的、那種純陽熾熱的氣息。

然而，那隻骨節分明的手，並未伸向她掌心的玉佩，而是在半空中轉向，從自己腰間解下一方素白的汗巾。

他用汗巾墊著手，才從她掌心，拈起了那枚猶帶她體溫的鴛鴦佩。

動作平穩，一絲不苟，甚至冇有碰到她指尖分毫。

“既是弟妹撿到的，我自會命人查問失主。”沈晏清用汗巾將玉佩包好，收入袖中，聲音聽不出喜怒，隻是比平日更淡，更冷，“至於樣式是否不妥，心中有禮，則外物無非外物。弟妹是讀書明理的人，更應懂得避嫌自重。天色不早，風涼，弟妹還是早些回房歇息為好。”

他說完，不再看她，徑直從她身側走過。衣袂帶起的微風，拂過她的袖角，冷冰冰的。

寧幽站在原地，慢慢收回僵在半空的手，攏回袖中，指尖蜷起，掐住了掌心。

汗巾……避嫌……自重……

她緩緩轉過身，看著那道毫不留戀消失在暮色小徑深處的挺拔背影，臉上最後一點偽裝出的溫順怯懦，如同潮水般褪得乾乾淨淨。

昏黃的夕陽餘暉勾勒著她單薄的身形，在青石地上拖出長長的影子。

她忽然極輕地、無聲地笑了起來，肩膀微微抖動。

好啊，沈晏清。

果然是你。

就算換了皮囊，骨子裡的東西，還是一樣讓人生厭。

她抬起眼，望向那人消失的方向，眸底深處，那點暗金色的光芒幽幽浮動，如同潛行於夜色中的妖火。

寧幽的耐心，在日複一日的徒勞無功中，被沈晏清那銅牆鐵壁般的防備與滴水不漏的“規矩”寸寸磨蝕。

她試過在晨起“偶遇”於花園小徑，他目不斜視，一句“弟妹晨安”便錯身而過，步履快得她連衣袖都沾不著。

她試過藉著請教府中事務，捧著本賬冊在書房院外“恰好”堵到他。

他隻立在院門石階上，隔著三步距離，三言兩語點明關鍵，便以“前院有客”為由轉身離去，連院門都未讓她進。

她甚至“病”了一場，昏沉中囈語連連，春茗驚慌失措去稟報，得來的隻是沈晏清派來的府醫和一句“仔細照料，缺什麼藥材去庫房支取”，他本人連麵都未露。

那身純陽熾盛的血氣，如同懸在眼前的珍饈，嗅得到，碰不著。

而她這具身體，依靠那微末的狐族法門淬鍊，進展緩慢得令人心焦，殘魂的虛弱如同附骨之疽，時刻提醒著她急需“進補”。

沈晏清的警惕與疏離，遠超她的預計。

他看她的眼神，平靜表麵下是洞若觀火的審視，偶爾泄露的一絲銳利，讓她恍惚覺得，他似乎能猜到她的心思……

不能再等了。

侯府這潭死水，看似平靜，卻也能無聲無息地將她這縷殘魂徹底耗儘。

蓄意的勾引、迂迴的試探，在沈晏清麵前全然無效。

既然溫火慢燉不行，那就烈火烹油。

身為千年妖狐，寧幽多的是法子——