望的哭嚎和詛咒，最終化為一聲重物倒地的悶響。

天牢最深處，那間瀰漫著死亡氣息的牢房內，三皇子蕭承銳的屍體懸掛在冰冷的鐵梁上，一條白綾深深勒入他腫脹發紫的脖頸。

他雙眼圓瞪，幾乎突出眼眶，凝固著極致的恐懼和不甘。

在他懸空的雙腳下方，冰冷潮濕的地麵上，安靜地擺放著一方小小的、黑沉沉的靈位：先考沈公諱恪之靈位。

景和元年，新帝登基大典剛過，空氣中似乎還殘留著禮炮的硝煙味和萬民朝賀的喧囂餘韻。

帝後並未在奢華的宮室中停留。

兩匹通體墨黑、神駿非凡的禦馬，踏過錦州城外焦黑的土地。

馬蹄下，是尚未清理乾淨的斷箭殘戈，是浸透了鮮血、呈現出詭異暗紅色的泥土，是被戰火燎燒得隻剩下漆黑骨架的枯樹。

蕭珩一身玄色常服，金線暗繡的龍紋在黯淡的天光下若隱若現。

他端坐馬上，背脊挺直如鬆，唯有臉色依舊帶著大病初癒後的蒼白。

沈知寧與他並轡而行，一身素雅的月白色騎裝，發間隻簪著一支樣式古樸的白玉簪，簪頭垂下一顆小巧的白玉鈴鐺。

微風吹過，鈴鐺發出極細微、極清脆的叮鈴聲，在這片死寂的焦土上，如同一泓清泉流淌，帶著一種奇異的、撫慰人心的力量。

兩人沉默地策馬緩行，巡視著這片被戰火徹底蹂躪的土地。

目光所及，斷壁殘垣，荒蕪死寂，偶爾能看到幾個蜷縮在廢墟角落、眼神麻木空洞的倖存者。

行至一片被燒得隻剩半截土牆的村落廢墟前，沈知寧忽然勒住了馬韁。

她微微側頭，抬手拂開被風吹到頰邊的一縷碎髮。

就在她抬手的瞬間，鬢邊忽地一沉。

一支帶著虯結枝乾、形態嶙峋的枯梅枝，被一隻骨節分明、略顯蒼白的手，輕輕壓在了她散落的鬢髮之上。

枯梅枝上，不見半朵花苞，隻有曆經風霜的堅硬與蒼勁。

沈知寧微微一怔，轉過頭。

蕭珩不知何時已驅馬靠近。

他收回手，目光落在她鬢邊那支枯梅上，眼神深邃，如同蘊藏著千言萬語，最終隻化作一句低沉的話語，隨著微風送入她耳中：“傷愈九道，”他頓了頓，目光掃過她依舊清瘦卻挺直的肩背，彷彿能穿透衣衫，看到她身上那些曾為護他、為他籌謀而留下的或深或淺的