破局淮南與權力的交換聯合調查的力量極其迅速且強硬。在刑部明查、密探暗訪的雙重夾擊下，淮南道的迷霧很快被撕開。查實女學款項確實短缺，但並非柳映雪私吞，而是被當地戶房官員與地方豪強勾結挪用！強征民女更是無稽之談，是流言製造者雇傭地痞流氓冒充官府所為。所謂“民變”參與者，多為被雇傭或被裹挾的無業流民。順藤摸瓜，最終指向了在京城遙控指揮的一位工部郎中，其背後則是江南商賈出身但已依附於當地豪強的一位戶部侍郎！人證物證確鑿，震驚朝野。蕭徹毫不猶豫，立刻下令緝拿涉案一幹人等，牽連其中的戶部侍郎被下獄待審，工部郎中被斬立決，淮南知府被革職流放。查抄出的巨額財產充公，一部分彌補了女學虧空。案情水落石出，楚明昭的清白與柳映雪的冤屈得到洗刷。借著這股東風，楚明昭在鳳閣也算有了自己的位置。權力的漣漪與新的隱患淮南案雖告一段落，但其帶來的漣漪遠未消散。對於楚明昭而言，柳映雪的經曆雖然澄清了冤屈，但對其聲望和新政信譽的打擊是真實存在的。她在鳳閣內部進行了一次整頓，著重強化了對派駐地方女官的監察與支援體係，也提拔了幾位在論場和淮南案中展現出忠誠與才智的寒門及商賈背景的心腹。同時，寡婦劉李氏一案在刑部和鳳閣的強力幹預下，最終得以公正判決。劉李氏順利繼承家產改嫁，劉氏族長被嚴懲。此案成為新政推行中的第一個標誌性勝利案例，震動地方豪強，也給那些身處困境的女子帶來了一絲微光。鳳閣的聲望在特定階層開始生根。然而，正如蕭徹所預料，成功孕育了新的問題。楚明昭在鳳閣係統內提拔的這些寒門和商賈勢力，迅速展現出了對權力和利益的渴望。他們依附於皇後這棵大樹，渴望擠占被世家把持的職位和資源。吏部開始頻繁收到來自鳳閣的舉薦文書，要求任命這些“人才”擔任地方或朝中的一些非核心但同樣重要的職位（如地方學官、庫司、稅吏等）。這直接觸動了盤踞在朝中中下層的、依附於各大世家的官吏的利益。衝突從對新政本身的抵製，開始轉向更廣泛的權力爭奪和人事傾軋。蕭徹對此冷眼旁觀。他樂於見到新鮮血液衝擊世家舊黨。當吏部尚書張宗禹（老牌世家代言人之一）哭喪著臉向他訴苦，言鳳閣舉薦之人“閱曆淺薄，恐不堪任”，蕭徹隻是淡淡道：“張卿啊，前番淮南案，爾等吏部薦人不淑之責尚未查清，如今又質疑朕的皇後選人之明？為官之道，貴在公心。” 一句話堵得張宗禹不敢再言。蕭徹需要楚明昭培養的這股勢力來衝垮世家的根基堤壩，哪怕他們將來可能成為新的威脅。但楚明昭也並非完全信任這些投效者。權力之下，人心易變。她命芷蘭暗中建立了一套獨立的密報係統，監視這些新貴，防止他們借皇後之名行不法之事。鳳閣，開始逐步形成一個集行政、監察、情報於一身，相對獨立的權力中心。這與蕭徹要求的“最終解釋權歸皇帝”，已經出現了微妙的張力。