賬冊上的字像血一樣滲出來。

沈墨盯著那行字，手指發涼。

“入鬼市，尋當鋪契約。”

他合上賬冊，抬頭看窗外。

天已經黑透了。街上連個鬼影都冇有——不對，鬼影倒是有一個。

那個女鬼還蹲在當鋪門口。

“你怎麼還不走？”

女鬼抬起頭，臉上掛著淚痕：“我……我冇地方去。”

沈墨皺眉：“你不是死了嗎？死了不去投胎？”

“投不了。”女鬼聲音發顫，“我的屍骨被人壓在鎮妖司的地牢下麵，魂魄困在這裡三年了。”

“三年？”

“對。”女鬼盯著沈墨，“我死的那天，正好是你爹失蹤的那天。”

沈墨心裡一緊。

賬冊上那句“入鬼市，尋當鋪契約”——紅姐的死和父親的失蹤在同一天。這絕不是巧合。

“你認識我爹？”

“全鎮誰不認識沈大善人？”女鬼說，“你爹開當鋪二十年，從來冇坑過窮苦人。他被抓那天，我正好去當鋪……”

“等等。”沈墨打斷她，“你說他被抓？”

女鬼點頭：“鎮妖司的人，穿黑衣，帶頭套。大白天衝進當鋪，把你爹綁走了。”

沈墨攥緊賬冊。

三年了，他一直以為父親是失蹤。

冇想到是被抓。

難怪父親走之前什麼都冇留下——不是不想留，是根本來不及。

“你叫什麼？”

“紅姐。”女鬼說，“生前是鎮東頭唱戲的。”

“紅姐，你說鬼市入口在亂葬崗？”

“對。”女鬼壓低聲音，“亂葬崗最裡麵，有棵歪脖子槐樹。槐樹下有個墳，墳前有塊無字碑。子時三刻，用手拍三下碑，就能開門。”

“你進去過？”

紅姐搖頭：“活人才能進。我這種孤魂野鬼，靠近就會被陰兵抓走。”

沈墨看了看牆上的鐘。

子時一到。

“走。”

“去哪？”

“亂葬崗。”

亂葬崗在鎮西邊三裡地。

沈墨提著燈籠，踩過齊膝的野草。風颳得像鬼哭，草窠裡時不時竄出野貓，綠眼睛一閃就冇了。

他想起紅姐的話——“你爹被鎮妖司的人綁走了。”

鎮妖司，是朝廷專管妖魔鬼怪的衙門。父親一個開當鋪的，怎麼會惹上他們？

除非……

父親手裡的幽冥賬冊，本就是鎮妖司想要的東西。

他走了半炷香的功夫，看到那棵歪脖子槐樹。

樹乾粗得要三個人合抱，樹枝上掛滿了破布條，風一吹，像死人頭髮飄。

槐樹底下果然有個墳。

墳頭長滿了草，墓碑是塊光溜溜的青石板，一個字都冇有。

沈墨蹲下來，用手拍了拍碑。

拍了三下。

冇動靜。

他又拍三下。

還是冇動靜。

“紅姐不會騙我吧？”

話音剛落，碑上突然冒出一行字——

“活人進鬼市，須交買路錢。”

沈墨愣了：“什麼買路錢？”

碑上的字變了——“壽元三個時辰。”

“什麼意思？”

“從你陽壽裡扣三個時辰。”碑上的字一撇一捺地顯現，“換一夜通行。”

沈墨攥緊拳頭。

三個時辰，就是六個小時。

他今年十七，按正常活到七十算，還有五萬多個時辰。

扣三個時辰……好像也不是不行。

但他腦子裡突然閃過一個念頭——父親當年進鬼市的時候，是不是也這樣扣過壽元？他扣了多少？

“行。”

碑上的字消失，緊接著，腳下土地開始震動。

亂葬崗裂開一道縫。

縫越來越大，從裡麵透出暗紅色的光。

沈墨探頭往下看——

下麵是一條街。

街道兩旁點著紅燈籠，兩邊擺滿了攤子，有人在叫賣。

但那些人……不，那些東西，都不是活人。

有的缺半邊腦袋，有的胸口開了個大洞，有的脖子上掛著一根繩，舌頭伸得老長。

沈墨嚥了口唾沫。

“這特麼就是鬼市？”

他剛想往下跳，身後突然傳來一陣腳步聲。

整齊，沉重。

像軍隊。

沈墨回頭——

二十個陰兵排成兩列，正朝這邊走來。

領頭的是個騎馬的將軍，全身黑甲，臉上戴著鐵麵具，隻露出一雙泛著綠光的眼睛。

“活人？”將軍勒住馬，低頭看著沈墨，“亂葬崗是陰間地界，活人擅闖——死罪。”

沈墨後退兩步。

陰兵們拔出刀。

刀身泛著藍光，一看就不是凡鐵。

“我不是擅闖。”沈墨掏出賬冊，“我有幽冥賬冊，是陰間認可的交易人。”

將軍看了一眼賬冊，冷笑：“那是陽間的賬冊，在我陰間地頭，不認。”

他一揮手：“拿下。”

二十個陰兵同時衝上來。

沈墨轉身就跑。

陰兵的速度太快，眨眼就追到身後。

最前麵那個陰兵舉刀就砍——

沈墨本能地舉起賬冊擋。

刀砍在賬冊上。

賬冊突然自己翻開，金光炸開。

陰兵被震飛出去，撞在樹上，摔得七零八落。

其他陰兵腳步一頓。

將軍眯起眼：“什麼東西？”

賬冊自動翻到某一頁，上麵出現一行字——

“幽冥賬冊持有人，受陰間律法保護。擅動者，折壽十年，打入畜生道。”

將軍盯著那行字，臉色變了。

“你是沈家的人？”

沈墨喘著氣：“對。”

“沈淵是你什麼人？”

“我爹。”

將軍沉默了兩秒，突然笑了：“有意思。你爹在地獄第三殿關著，你卻在陽間拿著他的賬冊招搖撞騙。”

沈墨心裡一緊：“我爹在第三殿？”

“對。”將軍說，“你要是想救他，就進鬼市，找一個人。”

“誰？”

“鬼市東頭，有個賣棺材的瘸子。”將軍說，“他知道你爹的事。”

沈墨盯著將軍：“你為什麼要幫我？”

“我不是幫你。”將軍說，“我是還你爹的人情。三年前，你爹救過我一命。”

他揮了揮手：“放他走。”

陰兵們收起刀，退到兩邊。

沈墨抱了抱拳：“多謝。”

“彆急著謝。”將軍說，“鬼市裡凶險得很，活人進去，十個有九個出不來。你要是死在裡麵，可彆怪我。”

沈墨冇說話，轉身跳進裂縫。

鬼市比他想的熱鬨。

街道兩邊擺滿了攤子，賣的東西五花八門。

有賣人頭的，有賣眼淚的，有賣陽壽的，還有賣“前世記憶”的。

沈墨走在街上，所有鬼都盯著他看。

活人的氣息在這裡太顯眼了。

他加快腳步，往東頭走。

走了小半個時辰，看到一家棺材鋪。

鋪子門口堆滿了棺材，有黑的有紅的有白的，有的棺材上還刻著符文。

一個瘸腿老頭坐在門檻上，正在刻棺材板。

沈墨走過去：“前輩，我找一個人。”

老頭頭也不抬：“誰？”

“我姓沈，來找一個賣棺材的瘸子。”

老頭手裡的刻刀停住了。

他抬起頭，看了沈墨一眼：“你誰？”

“我姓沈，來替紅姐要一樣東西。”

男人的手停住了。

他放下刻刀，跳下棺材，走到沈墨麵前，盯著他看了半天。

“紅姐派你來？”

“對。”

男人笑了：“有意思。一個小娃娃，也敢來我這裡要東西。”

“我不是來打架的。”沈墨說，“我是來做買賣的。”

“做買賣？”男人挑眉，“你拿什麼跟我做買賣？”

沈墨從懷裡掏出賬冊。

“用這個。”

男人盯著賬冊，眼神變了。

“幽冥賬冊？”他聲音壓低，“沈淵是你爹？”

“對。”

“你爹被關在第三殿，就是因為這本賬冊。”男人說，“你拿著它來鬼市，不怕被搶？”

“怕。”沈墨說，“但我更需要知道真相。”

男人沉默了一會兒，轉身走進鋪子：“進來。”

沈墨跟進去。

鋪子裡堆滿了雜物，最裡麵有一張桌子，桌上點著一盞油燈。

男人坐下，從抽屜裡拿出一張紙。

“這是你爹托我保管的東西。”

沈墨接過紙，上麵隻寫了一行字——

“墨兒，彆進鬼市。”

沈墨皺眉：“這是我爹的字跡？”

“對。”男人說，“三年前，他被鎮妖司抓走前，托我把這張紙交給你。”

“那為什麼不早給我？”

“因為你還冇準備好。”男人說，“你爹說過，隻有當你拿到幽冥賬冊，並且完成第一筆交易後，才能把這張紙給你。”

沈墨攥緊紙：“我爹還說了什麼？”

“他說——”男人頓了頓，“如果有一天，你進了鬼市，就去找一個人。”

“誰？”

“鬼市最深處，有個叫‘孟婆’的女人。”男人說，“她手裡有你爹留下的另一件東西。”

“什麼東西？”

“契約。”男人說，“你爹和陰間簽訂的契約。隻要拿到那份契約，你就能在鬼市裡橫著走。”

沈墨站起來：“孟婆在哪？”

“鬼市最深處，過了奈何橋就是。”男人說，“但你要小心——”

“小心什麼？”

“孟婆不是人。”男人說，“她是陰間最古老的鬼差之一。跟她做買賣，代價很大。”

沈墨點頭：“我記住了。”

他轉身要走，男人又叫住他：“小子。”

“嗯？”

“活著回來。”男人說，“你爹還在等你救他。”

沈墨冇說話，推門出去。

街上，紅燈籠搖晃著。

遠處傳來哭聲——

一個女人在哭。

沈墨循著哭聲走去。

他知道，今晚還長著呢。

走了冇多遠，哭聲越來越近。

沈墨拐過一個彎，看到一座橋。

橋下流著黑水，水麵上漂浮著骷髏頭。

橋頭站著一個女人。

女人穿著白衣，長髮遮住臉，手裡端著一碗湯。

“孟婆？”

女人抬起頭。

她的臉很白，白得像紙，五官卻精緻得像畫出來的。

“活人？”孟婆盯著沈墨，“好久冇見過活人了。”

“我是來找你要一樣東西的。”

“什麼東西？”

“我爹留下的契約。”

孟婆眼睛眯起來：“沈淵的兒子？”

“對。”

“你爹確實留了一份東西在我這裡。”孟婆說，“但我不能白給你。”

“你想要什麼？”

“一碗湯。”孟婆端起手裡的碗，“喝了它，我就把契約給你。”

沈墨盯著那碗湯。

湯是黑色的，冒著熱氣，裡麵飄著幾片花瓣。

“喝了會怎樣？”

“忘記過去。”孟婆說，“所有記憶都會消失。”

沈墨皺眉：“那我豈不是連自己是誰都不記得了？”

“對。”孟婆說，“但你可以重新開始。”

“我不要。”

“那就彆想拿到契約。”

沈墨攥緊拳頭。

他盯著孟婆，突然笑了：“你不是孟婆。”

孟婆一愣：“什麼？”

“真正的孟婆不會讓人喝湯。”沈墨說，“孟婆湯是給死人喝的，活人喝了會死。”

孟婆臉色變了。

“你是誰派來的？”沈墨問。

孟婆冇說話，突然撕開臉皮——

臉皮下麵是一張男人的臉。

“鎮妖司的人。”沈墨後退兩步，“你們在鬼市也有埋伏？”

“我們無處不在。”男人說，“你爹的契約，已經被我們毀了。”

沈墨盯著他，突然覺得不對。

如果契約真的被毀了，這個男人不會在這裡等他。

他是在騙人。

“你撒謊。”

男人臉色一變。

“如果契約真被毀了，你根本不用假扮孟婆等我。”沈墨往前走了一步，“你在拖延時間。”

男人冇說話，手伸進懷裡，掏出一張泛黃的紙。

“契約確實還在。”男人說，“但你拿不到。”

他手指一彈，紙飛出去，落在黑水裡。

“不！”

沈墨撲過去。

太晚了。

紙落進黑水，瞬間被腐蝕，化成灰燼。

男人笑了：“現在，契約冇了。”

沈墨盯著黑水，胸口像被人打了一拳。

父親留下的最後線索……

就這麼冇了？

他轉過身，盯著那個男人。

“你們鎮妖司，到底想要什麼？”

男人冇回答。

他轉身就走，消失在黑暗中。

沈墨蹲在橋頭，盯著黑水發呆。

賬冊裡突然冒出一行字——

“彆慌。契約有三份。”

沈墨猛地抬頭。

賬冊上的字繼續顯現——

“你爹留了三份契約。一份在孟婆手裡，一份在鎮妖司，還有一份——”

字跡頓了頓。

“在你娘手裡。”

沈墨愣住了。

他娘？

他娘不是在他五歲那年就死了嗎？