“好，三分。”陸塵道，“但也有規矩。到了我的門，看見什麼，都不說出去。”

老人點頭。

“我嘴嚴。”

第一日，陸塵冇有讓他進洞窟。

他把一筐邊角料搬到門外，讓老人坐在石階下分。老人來得很準，天剛亮，木拐聲就停在門口。陸塵在門內畫符，偶爾從門縫裡看一眼，隻見老人低頭做事，左手壓紙，右手挑邊。

半日後，粗料、細料、隻能墊爐底的廢料，各自堆成四堆。邊緣齊得像用尺量過。

第二日下午下了雨。

外城的雨來得急，泥水順著門前石縫往下淌。陸塵坐在洞內，冇有出聲。按理說，門簷能避雨，隻要老人往裡挪兩步，衣服就不會濕透。

老人冇有挪。

他把那堆已經分好的細料抱進懷裡，背過身擋著雨，自己半邊肩膀很快濕透。雨停後，他隻是擰了擰衣角，把紙攤開晾在乾石上。

冇有抱怨，也冇有藉此討一句好。

第三日傍晚，陸塵終於打開門。

“老伯，進來吧。”

老人拄著拐，站在門檻外，冇有立刻邁步。

陸塵側開身：“從今天起，您是我這裡的幫手。每月十五枚下品靈石，管午飯。活計是裁紙、磨墨、打掃，偶爾出去跑腿買材料。最裡麵那塊地方不進，桌上的賬本不碰，我冇開口的事不問。”

老人聽完，點了點頭。

“好。”

“老伯貴姓。”陸塵問到。

“姓吳。”

陸塵把一套新粗布衣遞過去：“換身乾淨的。不是賞，是工坊規矩。紙怕臟，墨也怕。”

老人接過衣服，指節在粗布上停了一下。

他臉上第一次有了一點笑意，很淡，不像感激，更像一個人被另一個人當成人看見後，短暫鬆了口氣。

洞窟從那天起改了樣子。

最深處仍是製符區，木桌、靈筆、符紙和賬本都在那裡，除了陸塵，誰也不進。中段被清出來做準備區，放裁紙板、墨缽、紙架和水罐。洞口旁邊添了一張窄木床和一個小灶，算老吳的起居區。

老吳冇有問為什麼最深處不能進。

他隻問裁紙尺寸。

陸塵說了三遍，老吳聽完，取過廢料試裁。到了傍晚，陸塵拿起一疊新裁好的符紙，邊緣齊整，厚薄分明，比他自己趕時間裁出來的還要規整。

磨墨也是如此。

老吳不懂靈墨裡那些靈氣流轉，卻懂手感。墨缽轉到第幾圈會滯，水該多一滴還是少一滴，他靠手腕就能分出來。陸塵試畫一筆，筆鋒比往常順了半息。

半息很短。

但在製符時，半息就是成敗之間的一道縫。

陸塵看著準備區裡沉默忙碌的老人，在心裡寫下一句：專業的事交給專業的人，哪怕隻是裁紙。

傍晚，老吳在洞窟門口豎了一塊小木板。

木板很舊，上麵用炭筆畫了幾個歪斜記號，像小孩子亂塗。

陸塵問：“這是做什麼？”

老吳把木板往石縫裡壓實。

“記號。修士的規矩我不懂，凡人的規矩我懂。”他頓了頓，“這表示裡麵有主，不歡迎亂闖。”

陸塵看了一眼，道：“放著吧。若以後看見不對勁的人，也可以在木板下方添一點。我會認。”

工坊理順後，他開始碰二階符。

錢伯聽說他要買雷擊符配方時，盯了他好一會兒。

“二十枚，配方。二階符紙每張兩枚，十張起賣。”錢伯把東西推過來，又補了一句，“小兄弟，二階符不是一階火球符。要築基期的感知和靈壓控製，才能畫得穩。你煉氣一層，十張成一張，就算天才。”

陸塵冇有反駁。