周崇山冇有立刻接話。

茶攤外有風從北街拐進來，掀得棚角粗布輕輕一抖。聾啞老嫗蹲在小爐前，用一根黑鐵鉤子慢慢撥炭，炭灰裂開一道暗紅的線，像桌上剛剛劃定的價碼，還熱著，卻已經落了形。

陸塵看著周崇山。

八五折、月供保底、當場驗貨、當場結算，這些都隻是生意。生意可以漲價，也可以斷供，真正會要命的，是人。

“請講。”周崇山終於道。

陸塵把茶碗往前推了半寸，聲音不高，卻比剛纔談價時更穩：“從今日起，周掌櫃不要查我是誰，不要查我住在哪裡，不要查我平日從哪條路來，也不要再讓人跟蹤我。”

周崇山的眼角微不可察地動了一下。

陸塵看見了。

他冇有追著那一點反應往下壓，隻繼續道：“我們的合作，隻認貨、認標、認中轉。對外，供貨人叫墨，或者您願意叫彆的代號也可以。交易通過固定中間人完成，地點固定，賬目當場結清。除此之外，我不問萬象閣內部如何賣貨，周掌櫃也不問我如何製符。”

他說到這裡，停了一停：“這是雙向保密。”

周崇山端著茶碗，碗沿停在唇邊，久久冇有喝。

他當然聽懂了。

眼前這個少年不是在索要一條便利，而是在劃底線。價格可以商量，供貨量可以浮動，甚至中轉人都可以換，可這一條若越過去，前麵談成的所有東西都會瞬間作廢。

周崇山做了四十年生意，見過仗著宗門獅子大開口的，也見過窮到連符紙錢都湊不齊還要裝清高的。可像眼前這樣，把自己放到最低處，又把規則釘得極硬的人，他從未見過。

“墨先生。”周崇山慢慢放下茶碗，“若老朽不知道您是誰，又不知道您在何處，將來有人冒您的名義送貨，老朽怎麼分辨？”

“看標。”

陸塵從袖中取出一張空白符紙，以指尖蘸了碗底一點冷茶，在紙角輕輕畫了一個極小的交叉三角。

冷茶冇有靈氣，落在符紙上隻留下一點淺褐痕跡。可那兩個三角交錯得很準，角度、間距、收筆處的細細回鋒，都像一枚微縮的印。

“這個標，不放在主紋上，不影響火球符運行，隻放在固定角位。”陸塵道，“我交給萬象閣的每一張符，都有這個標。位置不對，不是我的；線角不對，不是我的；符紋品質與標記手法對不上，也不是我的。”

周崇山盯著那枚淺痕，眼神一點點亮起來。

他不是第一次看見商號印記。萬象閣每一件貴重貨物外匣上都有印，宗門丹藥也有瓶封。但把這種“貨出有憑”的心思壓進一階火球符裡，還不破壞符籙本身，這做法太新。

新到讓他短暫忘了麵前之人的修為。

“先生這是在給自己的符立規矩。”

“也是給周掌櫃省麻煩。”陸塵道，“將來有人借我的名頭惹事，您不必先查我，隻需查貨。貨不對，便不是我。”

周崇山忽然笑了一聲。

這一笑不重，卻帶著一點老掌櫃見到好貨時纔有的舒展。

“墨先生，老朽先向您賠個不是。”

陸塵抬眼。

周崇山坐直了些，收起笑意：“前些日子，我確實讓一個夥計跟過您。阿吉，您應當已經察覺了。”

陸塵冇有否認，也冇有追問。

這份平靜讓周崇山更確定，自己先坦白是對的。

“從今日起，這件事到此為止。”周崇山道，“阿吉不會再跟蹤您，萬象閣也不會再查您的住處與來路。若有人向萬象閣打聽墨手，老朽替您擋。能擋多少，擋多少；擋不住的時候，老朽至少會先讓訊息傳到您這裡。”

陸塵的手指在膝上輕輕收了一下。

這不是無私。陸塵很清楚，周崇山擋查，是為了擋住萬象閣之外的人搶走貨源；也是為了把“墨手”這條線握穩。但一個築基掌櫃願意對煉氣一層的散修說“我不查你”，並把此前的越界擺到明處，這已經是很重的誠意。

“周掌櫃坦誠。”陸塵道。

周崇山擺擺手：“不是老朽坦誠，是生意走到這一步，再藏就冇意思了。做生意有做生意的規矩，不該問的，絕對不問。這不是善心，是江湖裡活得久的法子。”

老嫗把鐵鉤擱回爐邊，又慢吞吞添了一勺水。壺中茶聲細細響起，像在替這句話落款。

周崇山看著陸塵，神色微肅：“但老朽也有一條底線。”

“請講。”

“您的符，不得賣給魔道，不得走禁貨，不得牽扯屠村、劫道、邪祭之類臟事。”周崇山道，“萬象閣是商號，不是善堂，可也不能把自己的招牌掛在血裡。若有朝一日老朽發現墨手之名牽進這種事，此約即廢。”

陸塵點頭，冇有半點猶豫：“可以。”

“答得這麼快？”

“因為這本就是我的底線。”陸塵道，“我賣的是一階火球符，用來護身、狩獵、押貨、應急。萬象閣如何再賣，周掌櫃自己會把關。若有人打著我的標做不該做的事，周掌櫃可按剛纔的標記追查；若確是我的貨，我認責。若不是我的貨，請周掌櫃也替我正名。”

周崇山深深看了他一眼。

“好。”

隻有一個字。

可這一字落下，桌上的關係便與之前不同了。價格把兩人綁成買賣，底線才把買賣變成可持續的合作。

周崇山重新端起茶碗，似是忽然想起什麼，笑道：“墨先生方纔說，對外隻認代號。您那張紙條上自稱一個‘墨’字，可老朽這邊，已經給您立了一個檔名。”

陸塵眉心微動：“檔名？”

“墨手。”周崇山說，“墨，是您自取的。手，是老朽加的。您的符不像陣坊批量拓出來的死物，手工處處有活氣。老朽想來想去，覺得‘墨手’二字最合適。若先生不喜，老朽可以改。”

墨手。

陸塵在心裡默唸了一遍。

不張揚，也不輕浮。一個“墨”字藏住來曆，一個“手”字落在他真正能倚仗的地方，那是他自己一點一點磨出來的手藝。

他忽然覺得這個名字比單一個“墨”字更加貼切。

“不用改。”陸塵道，“墨手，以此為名。”

周崇山眼底浮起笑意，舉起茶碗：“墨手先生，敬合作。”

陸塵也端碗：“周掌櫃，敬合作。”

兩個粗瓷茶碗輕輕一碰。

聲音不大，甚至被街外一聲車輪碾石聲蓋過去大半。可陸塵心裡清楚，從這一刻起，“墨手”不再隻是他紙條末尾一個遮掩的字，而是散修城裡一條真正存在的供貨線。

接下來的細節，反而談得快。

交易定在每月初一、十五各一次。初一交保底貨，十五補餘量或結特殊訂單。中轉點不在萬象閣正門，先用外城西街靠北的一間舊靈藥鋪，萬象閣出麵租下，隻留一個固定夥計守櫃。

“不是阿吉。”周崇山主動道，“那孩子眼神太飄，做跑腿可以，守秘密不行。”

陸塵對此冇有評價，隻道：“中轉人知道得越少越好。”