兩人馬不停蹄的來到了青州。

青州城內華燈初上，街市繁華依舊。江遲駕馬車載著時蘊穿過幾條街巷，在一處僻靜的巷口停下。

巷中有座尋常的小樓，門楣上連個招牌都無，若非江遲引路，任誰也不會想到這便是江湖上大名鼎鼎的九枝春。

隻是進出此處的人皆戴著各式麵具，隱去自己真容，好像生怕被人認出一般。江遲見狀也從懷中取出兩個麵具，將其中一個遞給時蘊。

時蘊好奇問道：為何要戴這個？

九枝春的規矩，江遲解釋道，凡入此處者，皆需遮麵，以保各自身份不被泄露。

兩人下了馬車走到門前，卻被守門的漢子攔住去路。那漢子身形魁梧，一身短打扮，腰間彆著樸刀，見江遲二人走近，說道：二位因何而來？

消遣。江遲答道。

“消遣？”守衛上下打量著時蘊，追問道：她也來這裡消遣？

江遲眉頭微蹙：九枝春何時還管這些？

那守衛道：嘿，來咱們九枝春消遣的，要麼獨身一人，要麼幾個哥們兒結伴尋樂，這麼多年，我還是頭一回見一男一女成對兒而來的。

江遲不禁愣住。糟糕，倒是忘了該給夫人換一身男子裝扮的。

不過時蘊比江遲矮了一頭，雖已嫁為人婦，但舉手投足間仍帶著少女韻味，隻怕是換了男裝也一眼就會被人識破。

江遲看了一眼身旁的時蘊，這種時候，要如何給她按一個不被懷疑的身份？

說是同門師妹？時蘊姿態綽約，弱骨纖形，這身形可不像行走江湖的女子。

說是主仆？卻又太惹眼，誰知道鹽商雇的那群江湖殺手有冇有混在裡麵。

江遲也不知自己怎麼想的，望著眼前這個需要自己保護的女子，竟脫口而出道：這是舍妹。

守衛眼珠一轉，促狹地笑道：妹妹？哪有帶著自家妹妹逛青樓的？莫不是個情妹妹吧？

江遲心頭猛跳，這話恰恰戳中了他內心深處那個不敢言明的念想。

他不敢再看時蘊，隻能將滿心慌亂化作怒意，緊皺眉對著守衛喝道：休得胡言！！

磨蹭什麼呢，後頭還一群人排著隊呢！！身後有人不耐煩地催促。

守衛擠眉弄眼地對江遲道：大兄弟，臉皮子薄可抱不到美人的。

江遲還欲辯解，卻聽身後的人小聲和那守衛道：你管得也太寬了，那兩一看就是小夫妻來這裡消遣找刺激的，這你也要問一嘴……

江遲麵具下的臉紅了又紅，不敢再在門口停留，連忙帶著時蘊快步走了進去。

一踏進九枝春，便如進了另一個世界。

這裡燈紅酒綠，空氣中瀰漫著脂粉香和酒香。

一樓大廳寬敞，到處是圓桌方桌，江湖中人三五成群地聚在一處，不時有衣衫半解的歌姬舞娘穿梭其間，任由客人調笑，笑聲浪語此起彼伏。

更有甚者，竟當眾摟著女子上下其手，全然不顧旁人眼光。

從進門開始，時蘊便再未開口說過一句話，像是憋了股氣一般，看都不看一眼隻顧往前悶走。

江遲心中愈發不安。

也對，自己算個什麼東西，竟敢攀附說是夫人的兄長？

她的親哥哥在淮安府衙上坐著呢，自己不過是個冇有根基的孤兒，一個隻配在門前看家護院的…狗，竟然還敢…還敢承認下來“情哥哥”……

江遲啊江遲，你真是昏了頭了！！不過和夫人獨處了幾日，就敢生出這等齷齪念頭。

江遲暗自將自己罵了千百遍，一麵告誡自己不可有非分之想，一麵卻又有個聲音在心底低語。

大人已經不在了，夫人身邊隻有你。

你可以保護她，你可以讓夫人永遠隻信任你，依賴你……若是……若是能讓夫人這一輩子身邊隻有自己，到那時，不用再說什麼“情哥哥”，她時蘊便是你江遲真正的夫人！！

江遲的內心承受著巨大天人交戰，卻想不到時蘊的冷臉根本不是因為他，而是因為九枝春。

她是官宦人家出身的大家閨秀，何曾見過如此香豔露骨的場麵？可為了能順利進來找人，隻能強忍著不適，努力讓自己顯得自然些。

你可知那位工匠在哪裡？時蘊終於忍不住開口。

江遲麵露難色：屬下之前隨大人來此，皆是大人帶路。屬下隻知那工匠素來喜歡流連此處，卻不曾留意他究竟與九枝春的哪位娘子相好。

話是如此，實則隻因江遲心中素來隻裝著夫人一人，對旁的女子從無半分關注，縱然來過九枝春，也不曾將心思放在這些煙花女子身上。

見江遲一時答不上來，時蘊輕歎一聲，望瞭望樓上佈滿房間的走廊，隻得硬著頭皮道：既如此，便隻能挨個房間尋過去了。