林凡觀察了石頭兩天，覺得確實不錯。他找到石頭，說明瞭意圖，開出了比在茶樓高三成的工錢，還包一頓飯。

石頭幾乎冇有任何猶豫就答應了。對他來說，更高的工錢意味著能更好地補貼家用。

於是，“林氏烤串”迎來了第一位正式員工——石頭。

林凡對石頭進行了簡單的培訓：如何穿串兒、如何保持攤位衛生、如何招呼客人、以及最核心的——如何掌握火候和撒料（關鍵調料由林凡親自掌控）。

石頭話不多，但學得很認真，手腳也麻利，很快就上手了，極大地減輕了林凡和趙鐵柱的壓力。

趙鐵柱一開始有點擔心“秘方”被學去，但林凡告訴他，核心的調料配比掌握在自己手裡，不怕。而且，有人幫忙，他們才能做更大的生意。

有了石頭的加入，效率大大提高，每天的產出增加了近一半，收入也隨之大幅增長。

自從有了閒錢和幫手，林凡開始有意無意地在城裡溜達，尋找合適的門店（窩在小巷子不是長久之計，想要尋求更大的發展）。

他的要求不高：位置不用在最繁華的主街，但人流量不能太差；麵積不用太大，但至少要能擺下幾張桌子，讓客人能坐下來吃；最關鍵的是，租金要能承受。

這並不容易！好地段的店鋪都是租金昂貴，且一鋪難求。差地段又失去了意義。

這天，他路過一條相對偏僻但環境清靜的小街，名叫“桂花巷”。巷口不遠處，有一家小小的店麵掛著“出租”的牌子。

店麵看起來有些舊，但位置不錯，臨街，門口還有一小塊空地。關鍵是，它不在主街，租金應該不會太離譜。

林凡心中一動，記下了位置，回去後拜托徐娘子幫忙打聽一下這店鋪的情況和租金。

徐娘子人脈廣，很快有了回信。

“那店鋪原是個賣雜貨的，老東家年紀大了，回鄉下去了。店鋪是小了點，舊了點，但地段尚可。租金嘛，一個月大概要二兩銀子。”徐娘子說道。

二兩銀子，就是兩千文錢！這對他目前每天一二百文的淨收入來說，是一筆巨大的開支，幾乎要占去大半利潤。

林凡有些猶豫。投資太大，風險太高。

徐娘子看出他的顧慮，笑道：“若是看中了，租金方麵，我可先替你墊付三個月。等你生意穩定了，再還我。我很看好你這烤串兒的前景。”

林凡感激不已，徐娘子真是他的貴人。但他還是想親自去看看店鋪再決定。

他請房主打開店門，進去檢視。店鋪比外麵看著還要破舊一些，需要重新粉刷修繕。但後院卻給了他一個驚喜——店鋪後麵，竟然還帶著一個不大的小院子和一間柴房！

這小院子太適合他了！可以用來堆放柴火煤炭、處理食材、甚至……秘密培育他的辣椒！

光是這個院子，就值了！

林凡當下不再猶豫，對房主道：“這店，我租了！”

擁有了自己的門店和後院，“林氏烤串”的升級之路，正式開啟！

租下店鋪後，林凡立刻投入到緊張的裝修籌備中。

他拿出了大部分的積蓄，用於店鋪的改造。

門麵重新粉刷，掛上了嶄新的招牌——依舊是“林氏烤串”四個漢字（彆人看不懂，但顯得神秘），下麵配了一個烤串兒的抽象圖案。

店內設置了五六張簡易但結實的長條桌和板凳，雖然簡陋，但終於可以讓客人堂食了。