顧衍雙手負在身後邁步往前，目光凝向遠處那一叢粉白薔薇，不知在思索什麼。

他根本冇有聽清扶陽郡主的話，隻敷衍地“嗯”了一聲。

今日調換值守，他本就不需要進宮，午後出門是另有要事。

可這一聲敷衍的嗯，落到扶陽郡主耳裡，卻成了默認。

扶陽郡主輕輕搖動手中團扇，淡淡的紫藤花香四散開來。

她記得顧衍格外愛吃紫藤花餅，這柄團扇便是特意用紫藤花熏製的。

淡雅的薔薇花香被風吹過來，幾縷細碎髮絲隨風飄動，耳邊的說話聲與腳步聲漸漸遠去，孟芙清這才抬眼望向顧衍和扶陽郡主離開的方向。

她生得絕色嫵媚，眸光卻透著一身通透沉靜，靜靜望著前方。

一男一女被眾人簇擁著，並肩而行的背影看著格外般配，二人本就該是天生一對。

誰能想到，前些日子老太太還在發愁顧衍不近女色，婚事無望，轉眼顧衍同扶陽郡主的關係峯迴路轉。

想來真正上天註定的緣分，任誰都衝不散。

她是真心盼著顧衍和扶陽郡主的婚事早日定下。

這樣，大概就不會有人再記得，她曾經在淩霜院照料過顧衍。

這樣想著，孟芙清收回視線，一抬頭便看見顧婉嘉雙手環胸，湊上前來，正仔仔細細盯著她的臉打量。

“嘖嘖嘖，你說你，白白長了這麼一副容貌。

在大兄院中待了那麼久，大兄對你依舊這般冷淡。

先前那些一女侍……香豔謠言，也不知是誰散播出去的。

說到底就是中看不中用，你若是真有傳言裡那般能耐，早就將大兄拿下了。”

顧婉嘉性子刁蠻，卻也不是全然愚蠢。

剛剛扶陽郡主人前一套人後一套，前後分彆試探孟芙清和顧衍的手段，她多少瞧出幾分門道。

她一直不喜歡這位表姐，生得太過惹眼，又滿身流言汙名，還害得她跟著丟人，好幾次都想將孟芙清趕出侯府。

可剛剛顧婉芊和扶陽郡主，全都用那種鄙夷輕視的目光看向孟芙清時，她心裡莫名有些堵，甚至生出幾分恨鐵不成鋼。

孟芙清已經摸透顧婉嘉的性子，對方話語雖然刺耳卻也懶得計較，隻是順著狐狸毛摸。

她淡淡點頭：“我確實挺差勁的，比不上婉嘉表妹聰慧。”

這會顧婉嘉原本難看的臉色，當即舒緩不少，得到認可，嘴角抑製不住地往上翹了翹，明顯的心裡歡喜。

可轉念又不想讓孟芙清太過舒心，她強行壓下上揚的唇角，冷哼一聲。

“哼，誰要你來誇我。我聰不聰慧，我自己清楚的很。

我勸你，以後少把江冠禮掛在嘴邊，你們的婚事到底如何還冇有定論？”

顧婉嘉裙角揚，袖子一甩，扭頭大步往府門方向走去。

——

談記牙行。

孟芙清見到趙氏引薦來的老闆，承陽侯府上下的下人，都是都是由他經手，故而知根知底。

老闆得知孟芙清是趙氏的親外甥女，對她畢恭畢敬。

老闆生得白胖，中指套著一枚碩大的金戒指，說話時習慣性把手擱在肚腩上。

他開口道：“孟姑娘，識文斷字的夥計我先替你物色，有訊息儘快告知你，隻是這類人手，身價怕是要高出不少。”

但凡能讀書識字的，大多是大戶人家費心培養出來的。

尋常讀書人一心備考科舉，也不會甘願賣身做夥計，除非遇上天大難處，或是原主家獲罪，走投無路才流落牙行。

孟芙清心中早有估量，聞言點了點頭：“好，隻要識字、品性端正，價錢高些也無妨。”

老闆見孟芙清如此爽快，心中十分歡喜，一心想要促成這筆生意。

當即翻了翻手上冊子開口：“孟姑娘，說來也湊巧，眼下正好有一位大夫在牙行掛號。

醫術尚可，就是耳根子太軟。

前年有個孩童經他診治冇能救活，反倒被孩童父母藉機訛詐，賠出去一大筆銀子，之後便被原先的百春堂辭退了。

你若是有意，可以親自去他家中看一看，隻是他家住在城南偏僻處，往來路途較遠。”

江冠禮立在孟芙清身後半步，一身素淨長衫襯得身形挺拔清雋。

方纔孟芙清同牙行老闆商談之時，他始終安靜佇立，不曾貿然插話，不喧賓奪主，處處透著對孟芙清的尊重。

此刻見孟芙清麵露遲疑，他眉峰微揚，主動開口，語氣沉穩又頗有擔當：“無妨，這會天色尚早，我們快去快回。”

顧婉嘉把玩著手中團扇，聽見這話嫌棄地皺起鼻子：“我纔不去，城南那片都是貧民區，又臟又臭，我這雙鞋是剛從金縷樓買來的，才上身冇多久。”

她說著，晃了晃腳下鞋麵，海棠花色繡鞋綴著珍珠，精緻惹眼。

江冠禮垂著眼眸，目光在那綴著珍珠的海棠花鞋麵微微一頓，轉瞬移開眼。

他神色維持著一貫的溫雅，對顧婉嘉說道：“顧四姑娘若是不便，我讓人先送你回去。”

這番話挑不出半點錯處，聽著還格外體貼，可顧婉嘉心底莫名一陣不適。

她望著孟芙清那張柔美白皙的臉龐，攥緊手中團扇，氣鼓鼓開口：“不行，我纔不要先回去。”

若是自己先走，豈不是正好留給二人獨處的機會，哪裡能遂了他們的心意。

孟芙清的目光不動聲色在江冠禮和顧婉嘉身上掃過，掩眉藏下了一點若有所思。

她細聲細氣，像是真不會惱地道：“那就一起去。”

顧婉嘉滿心不悅，一副氣鼓鼓鬧彆扭的樣子，終究冇有再出聲嫌東嫌西。

一行人辭彆牙行，江冠禮將孟芙清和顧婉嘉送上馬車，隻稍有事，去去就回。

時值下午，日頭高懸，日光卻並不灼人，清風拂來，帶著一絲涼意。

孟芙清靜倚馬車之中。

顧婉嘉耐不住車內沉悶，獨自立在道旁樹蔭下，漫不經心地把玩團扇。

她隨意抬眼，恰好望見顧衍策馬而來，長風、長樾緊隨身側。

“大兄。”

顧婉嘉先是高聲喚了一聲，轉念想起顧衍那迫人的氣場，立馬背過身子，心裡暗自默唸。

看不見我，看不見我。

孟芙清撩著馬車簾望向外麵，抬眼的瞬間，恰好與顧衍視線相撞。

她近乎本能地鬆開手，車簾緩緩落下，將自己嚴實地遮擋起來。

顧衍隻瞥見那張柔美動人的臉龐在視野裡一晃而過，轉瞬便消失在簾幕之後。

他薄唇抿緊，方纔驚鴻一瞥的身影縈繞心頭，攥著韁繩的指尖泛了青白。

一股悶躁的火氣無端湧了上來。