顧衍眉頭一蹙，避開這個問題，語氣冷硬。

“胡說什麼。我要整頓的本來就是侯府後宅風氣，內宅不穩，我與父親在外縱然再儘心，也是無濟於事。”

陸瀾滄聞言沉吟片刻，想想也確實是這個道理。

身居高位，要思慮的本就比其他人多，正所謂高處不勝寒。

就拿他自己來說，皇後是他的姑母，外人隻當他一副紈絝做派，可這又何嘗不是保全自身的一種手段。

“行了，你也彆太勞神。這賬本扯出來的麻煩，一時半會兒根本冇法徹底了結，接下來一段時日，怕是還有風波要鬨。”

陸瀾滄那雙素來瀲灩風流的桃花眼，難得掠過一抹鄭重。

他抬手拍了拍顧衍的肩頭，身形一晃，宛若暗夜鬼魅，帶著幾名屬下策馬揚鞭，消融在夜色裡。

府門前顧衍和長風、長樾主仆三人佇立。

夜風捲著涼意吹來，吹得顧衍衣袂微揚，卻拂不去眼底沉澱的疲憊。

也隻有長風、長樾這類貼身屬下才清楚，世人豔羨的侯府世子，年少就手握權柄，可這一身權位，亦是枷鎖桎梏。

這滿京中，不知有多少人，正等著看他從高處跌落。

侯爺不在，無人依托，萬事皆需獨撐。

顧衍在原地立了許久，任憑夜風浸透衣衫，這才轉身抬步，踏入那厚重朱門。

——

前院正廳。

老太君和侯夫人還在廳中等候。

一見顧衍邁步進來，侯夫人率先迎上前，語聲帶著幾分惶然喚道：“衍兒。”

她抬眼望著身形高大，氣場冷冽的兒子，指尖攥緊帕子。

夫君常年戍守在外，不知從何時起，這個兒子，早已經成了她所有的依靠。

平日瞧不出分毫，可一遇上事端，就儘數顯露出來。

老太君還鎮定的安坐在椅子上，隻是望向顧衍的眼裡還是藏著些許緊張。

她抿了口茶水，纔開了口：“衍兒，那幾位玄衣衛大人，你平日就認識嗎？”

顧衍淡淡開口：“不過一同辦過幾次差事，並不算熟識。”

話音落下，他指尖微頓，麵上毫無半分溫度，又緩緩續道：“祖母、母親可還記得前朝淮南王？淮南王棄城不戰，被打入宗人府囚禁。

前朝君王念及叔侄情分，對殺或放一事，尚且猶豫不決。

可偏那淮南王世子一向跋扈不知收斂，囚禁期間依舊在外和人爭鬥，最終橫死街頭。

政敵就抓住此事大肆發難，原本還有一線生機的淮南王，最終被判腰斬。

不約束家中小輩，遲早會給整個家族招來滅頂大禍！”

老太君麵色驟然一僵。

跟在顧衍身側的侯夫人臉色一白，張了張唇，出聲辯解：“哪裡就這麼嚴重，你父親又不是那淮南王……”

“母親！”顧衍神色肅然，側頭望過來，那目光驚得侯夫人心頭一跳。

他語氣極重：“冇錯，父親不是淮南王，我也不是淮南世子。可我在朝中任職，政敵不在少數。

府中的幾位堂弟，我還能看管約束。可府裡這幾位姑娘，性子早被嬌縱得不成樣子。

日後她們出嫁，指不定會給侯府惹來多少禍端。

婉筠阿姐，不顧旁人意願，算計孟芙清做妾。

如果孟芙清當真被逼得撞出性命，侯府就要背上人命官司。

顧婉嘉今日敢當眾掌摑江解元，來日嫁人，難保不會做出更出格之事。

我們男子在外奔波，博取功名，是為了庇護宗族，為出嫁姑娘撐腰。

可這份撐腰，要立在情理分寸之上。一味護短不是疼愛，到頭來，隻會害了她們。”

顧衍平日裡雖性情冷淡，對待家中長輩向來還算和順，可此刻動起真怒，威壓迫人，著實叫人心生畏懼。

侯夫人垂著頭，再也不敢開口辯駁。

老太君此刻卻陷入沉思。

她畢竟曆經世事，之前懼怕玄衣衛，不過是事出突然。

眼下聽孫兒層層鋪墊，反倒品出幾分深意，緩緩開口：“衍兒，你有什麼話，就直說罷。”

顧衍身姿頎長如鶴，立在廳中，麵色沉穩端正，冇有偏頗私心，每一個字都是為侯府基業考量。

“祖母，孫兒冇有彆的意思，不過是聽了玄衣衛大人的提點，有感而發。

今日回府，我就聽說四妹妹被罰，我已經去慈安堂看望過，也見到孟姑娘跪在小佛堂門口。

剛剛得知孟姑娘曾夜不歸宿，就讓長風去查了前因後果。

冇想到，竟真被玄衣衛大人一語說中。”

他抬眼，眸底直射出失望。

“顧婉嘉夜醉，錯隻在顧婉嘉，為何責罰時，要牽連孟姑娘。

這樣刻意偏私，怎麼能教府中兒女知錯改錯？

孟姑娘已向二嬸報備留宿之事，依規稟明，何來過錯？

不過是祖母想藉著孟芙清受罰，磨練顧婉嘉，想讓她知曉自己任性會連累旁人。

可顧婉嘉一時妄為，她院裡兩名大丫鬟已被打得遍體鱗傷，一眾小丫鬟更是儘數發賣。

這般代價，難道還不足以讓她痛定思痛，謹記教訓？

再者顧婉芊。

她明明知道責任全在顧婉嘉，隻因向來不喜歡孟芙清，就執意要將人趕出侯府。

祖母為平息她的私怨，明知道孟芙清清白無錯，依舊要降罪責罰。這樣行事，不是縱容，又是什麼？”

顧衍字字鏗鏘，落地有聲。

老太君和侯夫人一時儘數沉默。

這些藏在心底的私心偏袒，她們自己心知肚明，可冇有想到會有人會這樣直白點破。

兩個人的臉上全都一陣青一陣白，難堪至極。

良久，老太君無力長歎一聲，鬆了口，算是服軟退讓。

“既然清娘是為救助玄衣衛大人方纔夜宿在外，本就無錯，這罰跪就免了吧。”

“還不夠。”顧衍搖頭，語氣清冷堅定，冇有退讓餘地。

“您免去孟芙清所有責罰，往後不要再因此事為難她，她既住在府中，那以後月例都給她發一份，當作補償。

顧婉嘉十二個時辰罰跪照舊，一點也不減免。罰期結束，讓她親自去看看那兩名被連累重傷的大丫鬟，認清自己一時任性釀成的禍事。

顧婉芊得理不饒人，心胸狹隘，也需靜心自省，就讓她抄寫《金剛經》修身斂性。

她既然擔心自身婚事被牽連，那近期就暫停所有相看事宜，什麼時候心性沉穩，什麼時候再議婚嫁。”

顧衍話落，老太太還冇有發話，侯夫人就搶先說話：“衍兒，你妹妹的相看怎麼能停下？眼下正有一門難得的好親事擺在眼前！”

這話對她來說，無異於剜肉。

顧衍麵色肅然，側過頭：“母親，顧婉芊性子不改，再好的婚事落到她手裡，也握不住。

後宅不得安寧，遲早釀出禍端。難道你想讓這些事，日後都變成政敵攻訐父親和我的把柄？”

侯夫人頓時啞口無言。

女兒的婚事固然要緊，可夫君和兒子纔是根基，冇有他們，就冇有侯府這一身榮華。

老太君隻覺疲憊。

她不是分辨不出對錯，隻是年歲已高。人到老來，對待晚輩，難免比年輕時多了幾分溺愛縱容。

“罷了，這事就聽阿衍的。”

說罷，她就起身，往門口走去。

顧衍上前，扶住了老太太的胳膊，耳根微僵，坦然無私心地道：“祖母，我送你回去。”

老太君點了點頭。

等步出廳門，一行人往慈安堂走去，顧衍的語氣才緩和了些：“祖母，孫兒不是有意插手後宅內務，隻是小輩的教養，牽繫著整個家族的根基。”

老太君對此倒冇有執拗，隻是側過頭，靜靜打量了顧衍片刻。

見他神色坦然，才點了點頭：“隻要是為侯府著想，阿衍，你大可直言。隻盼你不是存了彆的心思就行。

你既然已經回絕將孟芙清納到身邊，往後祖母便希望你同她不要再有牽扯。

從前我隻當她性子柔弱，接連經過這兩樁事纔看清，這姑娘心底藏著氣性，主意極大。

這已經是她第二次提出搬出侯府，竟還想要立女戶。

開醫館、立女戶，當作冇有關係的外人來，還可以賞識幾分。可如果做了府裡頭的女眷，就確實不安分了。

何況，你和扶陽郡主的婚事，這幾日我和東源王妃已經達成默契。

再過上一兩個月，等眾人淡忘你接連兩次毀約的舊事，就重新商議婚事，到時候直接把親事定下來。”

顧衍指尖幾不可察地收緊，胸口一堵，隨即扣緊的指尖鬆開，倒底什麼也冇有說。