府中已經掌燈，燈籠的燭火落在顧衍麵上，掩不住幾分倦色。

他一早就入宮當值，隨著血衣盟盟主被抓，順利拿到賬本牽連出大批官員，龍顏幾度震怒。

伴君如伴虎，這一日下來，顧衍也是身心俱疲。

墨祁瀿身形繃緊，小手緊緊攥住衣角，一雙墨曜石般的眼眸抬起來，滿是急切懇求。

“父親，您能不能幫幫孟姑姑？孟姑姑不知怎的惹惱了祖母。

此刻正在慈安堂小佛堂罰跪，要跪滿八個時辰，四姑姑罰十二個時辰。

孟姑姑一向行事謹慎，我猜想，許是受了委屈。”

府裡頭下了封口令，墨祁瀿一個孩子，根本打聽不到具體發生了什麼。

他隻知道孟芙清受罰了。

真心換真心，墨祁瀿和孟芙清雖真實接觸的次數不多，可他一直感念孟芙清救助大丫它們的情分。

這話一落，長樾、長風俱是一愣。

顧衍眉峰一蹙，也有片刻怔忡。

目光極快地往府內慈安堂的方向掠了半寸，旋即收回。下頜悄然繃緊，唇線抿成一道冷直的弧線。

他對墨祁瀿這番貿然求情，明顯露出不悅，聲音微涼地道。

“墨祁瀿，內宅賞罰自當由是祖母和母親做主。身為晚輩，僅憑自己隨意猜測就貿然置喙，平日裡你就是這麼學的規矩？”

墨祁瀿小小的身形一縮，指尖微顫，還想要再爭取：“可是……”

隻可惜話音冇有完全落下，顧衍就麵無表情直接打斷，冇有半分緩和：“回去，瀿哥兒，你該做晚課了。”

墨祁瀿的雙肩就垮了下去，小臉變得暗淡。

長風見狀上前，蹲在墨祁瀿麵前平視，勸道：“瀿哥兒聽話，府裡的事自有長輩做主。”

話雖這麼想，長風心裡還是暗暗替孟芙清捏了一把汗。

可他十分確定，世子爺絕對不會出麵替孟芙清求情。

這事壓根就說不過去。

內宅裡罰人，向來都是長輩和主母說了算。

就算這件事真有隱情，孟芙清確實受了委屈，世子一個外男貿然去插嘴，那就是晚輩頂撞長輩。

外男摻和後宅女眷的責罰，這話傳出去，最先遭受流言禍害的反而是孟芙清。

之前收拾顧婉嘉，那是她自己做錯事恰好撞在世子手裡，屬於兄長管教妹妹，名正言順。

就說顧婉筠那件事也是一樣，把柄明明攥在世子手上，老太君發落王蔓淑和顧婉筠的時候，世子從頭到尾都冇多說一句。

也就顧婉筠提出過分要求，他才冷著臉訓了兩句。

“瀿哥兒，爺今日倦了，屬下送你回去。”長風見墨祁瀿還立在原地，隻能起身牽住他的手，拉著他先一步朝府門走去。

墨祁瀿和言信往府內走時，一路上一步三回頭。

小小幼童眼底黯淡，心底浮著一絲不解和奢望。

聽陸叔叔說，義父看重規矩，隻是還冇有遇上值得他去打破規矩的人。

他從前闖蕩江湖、戍守軍營，向來隨心所欲，根本不是死守禮教的迂腐之人。

不過是開口求情的小事，對義父來說，根本就算什麼難處。

顧衍立在原地，望著墨祁瀿小小的身影漸漸走遠，喉結輕輕滾動兩下，目光又望向了慈安堂的方向。

孟芙清對他來說，孟芙清對他來說，就是一樁亂人心神的麻煩。

近來一連做了三回那荒唐夢境，他無可否認，自己對那具軀體，確實生出了不該有的慾念。

孟芙清是麻煩，但這次於她無關，這是自己的錯。

他纔不屑用自己的錯遷怒旁人，因此不會驅趕她，亦不會納了她。

既然已經決定走第三條路，徹底戒斷對那具軀體產生的妄念，那與她有關的一切就應該避開。

顧衍收回視線，拾階而上，麵容冷斂，瞧不出半分波瀾。

跨過門檻的那一刹那，兩幅畫麵不受控地闖入腦海。

孟芙清腕間被瓷片割裂，猩紅漫過皓白皮肉。還有寒潭裡，脖頸處那片觸目驚心的青紫色淤痕。

那女子身形纖弱單薄，如果當真熬完這八個時辰，膝骨皮肉，怕是難以承受。

冇見過這般明明皮肉嬌氣，卻再喜歡逞強不過的女人。

理智告訴他，最好冷眼旁觀到底，可心底那股妄念不肯安分，攪得他冇有辦法徹底置之不理。

說到底，絕對不是對她有所在乎，不過是自己被這股妄念攪得心神難安。

一個念頭不受控製冒了出來。

要不，就幫她這一次，僅此一回。

袖下指節緊緊攥起，他麵上表情愈發冷凝。

長樾察覺到顧衍的變化，不由連呼都放輕了，生怕惹到了自家爺。

他就知道爺不喜歡孟姑娘，偏瀿哥兒還要因著她求到爺頭上。

顧衍帶著長樾徹底進入了府門，就見偏門處，漫兒正往外走，但被門房攔住了。

守門的男仆伸手將她攔下，一點也不肯通融。

“你這丫頭，都這麼晚了，是要去哪？冇有府裡手令，不得擅自出府！”

漫兒神色焦灼，甚至雙手拾什，卻又不敢說原因，隻一味求情：“栓叔，求求您就讓我出去吧。”

那男仆卻是更加嚴厲，疾聲嗬斥：“你這丫頭，再胡攪蠻纏我就對你不客氣了。”

漫兒眼見毫無辦法，隻得抹著眼淚轉身往回走。

她好似並未看見一旁的顧衍，一邊抬手拭淚，一邊低聲絮絮叨叨自語。

“怎麼辦，冇有手令出不了門……姑娘交代了，讓我去玄衣衛衙署找那位大人幫忙。

那位大人明明說過，如果姑娘因為在外留宿被罰，他們會跟府裡說明情況的。

可現在姑娘正在受罰，我又出不去，這位大人是不是早就料到會這樣，故意賴賬不認了？”

漫兒說這些話時，顧衍就立在三步開外，即便想要不聽也難。

他腦中當即閃過那晚在山上的情景。

孟芙清麵色平靜地向他們討要一個承諾，說夜宿山上怕長輩責罰。

陸瀾滄當即應道：“若是家中長輩不開眼，當真不分青紅皂白要怪罪於你，我玄衣衛自會親自登門，替你解釋清楚。”

顧衍雙眼微沉，如此看來，今日孟芙清被罰，他已猜到了大致緣由。

漫兒唸叨完，這時才彷彿看見了顧衍。

她像是驟然一驚，神色倉皇，連忙垂下眼瞼，退至道路一旁，不安地行禮問安：“世子爺。”