維爾迪納王都·星辰廣場

朝陽剛升，金色的光灑在石磚鋪就的廣場上。

祭典將至，街頭巷尾都瀰漫著香草與聖油的味道，廣場中央高高懸起了象征“星神恩典”的銀綬幡帷。

幾個少女站在噴泉邊，眼神閃閃發亮：

“我昨天在大教堂看見王子殿下了！他真的……比聖像還好看！”

“誒？我纔不信！你確定不是看錯了？伊雷恩殿下不是在前線練兵嗎？”

“真的是他！他還幫一個老奶奶拾了手帕呢，那動作……溫柔得像聖子一樣！”

“啊啊啊我真的好羨慕……我死而無憾地倒在他懷裡也行啊……”

“你瘋啦！哪有機會……”

話音未落，其中一人被石磚邊緣絆了一下，身體驟然失衡，向前撲去。

“啊——！”

下一瞬，一隻手穩穩地從她背後攬住了她。

少年的氣息乾淨而清爽，像是初冬的冷杉與春水交織的味道。

“你冇事吧？”耳邊響起溫柔的低語。

她愣在原地，回頭看見那張傳說中“神選者”的麵容。

銀髮在陽光下泛出微光，金瞳如沐星輝，唇角帶著令人安心的淺笑，彷彿從未責怪，隻是關切地望著她。

“冇……冇事……多謝……多謝陛下……”她小聲得像蚊子，臉紅得快冒煙。

“那就好。”他微微一笑，鬆開手，姿態紳士至極。

就在這時，他身後的隨侍低聲提醒：“殿下，我們該離開了。”

他輕輕點頭，又朝幾位目瞪口呆的少女頷首致意，轉身離開。

銀色披風掠起風聲，彷彿連空氣都帶著一絲神聖的光暈。

等他走遠，那位被扶住的少女才恍惚回神，撲通坐在噴泉邊，聲音發顫：“我剛纔……是不是被神子擁抱了？”

“我好像……聞到了天堂的味道……”

“完了……我現在就想嫁人……”

……

銀色馬車駛入王宮內苑，鐵門緩緩關閉，將市井喧囂隔絕於外。

伊雷恩踏下車輦，步入高殿，腳步輕穩，姿態如神像自台階走下。他身後隨侍不敢多言，隻遠遠垂首。

金穹殿內，維國君王阿圖爾·阿雷西奧端坐王座之上，滿頭銀髮如霜雪，目光肅穆而沉重。

“伊雷恩，”他開口，聲音略帶疲憊，卻仍不失威嚴，“今日巡視民間，有何見聞？”

“民眾安樂，祭典籌備如常。”伊雷恩恭敬俯首，語氣溫和，“聖庭使者也按時抵達，長老們似乎對今年的聖輝月格外看重。”

“……很好。”阿圖爾緩緩點頭，目光在他身上停駐數息，似乎在尋找一絲破綻，“你始終是我最放心的孩子。”

伊雷恩神情不變，眉眼低垂，彷彿在接受一份父親的信任，也像是在恭敬承受神明之托。

“我隻是在儘自己的本分。”

“你不該太謙遜。”阿圖爾語氣不緊不慢，“未來是你的。聖庭對你寄予厚望，我和他們一樣。”

“承蒙聖庭厚愛。”他低聲答，聲音輕柔，甚至帶了點羞赧。

但在低頭行禮的刹那，冇人看見他眼中微不可察的一絲厭倦。

那不是謙卑，而是表演。

他說著“未來是國家的”、“信仰為先”，骨子裡卻知道，那些神明早已是腐朽的道具，父王的嘴臉不過是聖庭的迴音器——

他不動聲色，眉目間仍是溫順端方。

等國王滿意地點頭、擺手讓他退下時，他才慢慢直起身。

“若您不再有事，我便告退了。”

“去吧。”阿圖爾揮了揮手，神態疲倦。

伊雷恩微笑，鞠躬，轉身離開。

直到走出金穹殿，他纔在無人處停下腳步，抬手解下脖頸上的銀質聖徽，指腹用力一搓。

那枚象征神選者身份的聖徽，被他拇指冷冷磨著，像是握著什麼肮臟的假麵。

他笑了下，那笑意比在廣場上溫柔多了，也更鋒利。

“放心，父王。”

“我一直都很聽話。”

……

伊雷恩離開金穹殿時，天色已暗。銀月高懸，寒光覆地，侍從替他披上大氅，小聲提醒道：“殿下，今晚氣溫驟降，請早些歇息。”

他點點頭，溫和一笑：“你也早點回去吧。”

他步履從容地穿過迴廊，彷彿仍沉浸在方纔父子間的溫情戲碼之中。

可當他推開自己書房的門，四下無人，微光照壁的刹那——

那張溫柔端方的麵孔，像被風吹碎的假麵，瞬間沉寂下來。

他摘下聖徽，隨手扔到案邊，解開領口的扣帶，步履不急，落步卻像在棋盤上布子，步步為營。

“殿下。”黑影一躍而入，那人一身夜行衣，跪在地上喘得像狗，衣襬還沾著未乾的雪水與血。

“……那女人派了人進來了。”

伊雷恩倚靠在高窗前的雕花木柱邊，回頭看了他一眼，語氣溫潤得像在詢問今夜星辰的排列：

“哪個女人？”

“……拉比尼安的女王。”那人壓低了嗓音，“屬下已經捉住對方探子，該如何處置？”

伊雷恩冇說話，隻是從窗前緩緩轉身，腳步輕響地走近，居高臨下地看著他。

“你怎麼發現的？”

“他們暗號出錯了，我故意放了句假口令試探，他……他反應慢了一拍。”

他低頭笑了一下，眸中閃過一絲淡淡的讚許。

“聰明。”

“你想知道我會怎麼處置他？”

密探緊張地點頭，喉結一動。

“放了他。”伊雷恩語氣輕快，“讓他回去。彆嚇他。”

“……殿、殿下？”

“彆讓他知道你是誰抓的，也彆告訴那邊你發現了什麼。”他轉回窗邊，指尖在雕窗上點了點，像在譜一首古老冷峻的調子。

“你隻需要做一件事。”

“把他送走。”

“然後，替我把這一份密報……”他從衣袖中抽出一卷用銀線纏封的羊皮紙，輕巧地扔到密探麵前。

“——一字不漏，交給他。”

密探眼神劇烈一顫，顫聲道：“可是……這是機密戰備圖！若是被——”

“他會交上去的。”伊雷恩笑了笑，語氣溫和得像在安撫一隻小鹿，“你放心，那位女王最喜歡這種‘偶然得到的情報’。”

“……您到底在做什麼？”那人聲音發乾。

伊雷恩望向窗外遠方的雪嶺，月光映在他睫毛上，像覆了冰霜。他語氣淡淡的，像講一樁與己無關的舊夢：

“做點我自己覺得有趣的事。”

“你也覺得有趣吧？”、“白天他們說我是聖子。”

他望著對方，眼裡一片冷光：“現在，我在叛國。”

“你說……我到底哪邊演得像？”

密探戰栗著伏得更低，不敢作答。

“彆怕。”伊雷恩拍拍他的肩，“我隻是想知道，她接下來是否會有所行動。”

“我等得太久了。”

他低聲笑起來，像在對情人講述一場荒謬的浪漫：“她若真有膽子點火……那這齣戲，纔好看。”

說罷，他回到案前，重新點燃燭火。

光芒跳躍間，他提筆沾墨，靜靜抄寫那封“即將被竊”的軍機密件，彷彿真是一個為國操勞的好王子。

彷彿從未有過，任何破綻。