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烽煙將起

太平興國六年三月廿三，真定府城。

寅時末，天色將明未明。曹珝率三百騎兵風塵仆仆趕回，馬隊穿過寂靜的街道，馬蹄聲在青石板上敲出急促的節奏。安撫使衙門燈火通明，趙機已在正堂等候。

“末將曹珝，奉命回府！”曹珝甲冑未卸，單膝跪地。

“起來說話。”趙機扶起他，“涿州那邊情況如何？”

“不妙。”曹珝麵色凝重，“三月廿一起，遼軍開始在固安、新城一帶集結，偵騎四出。昨日末將撤離時，見遼國南京方向有大隊騎兵調動，至少三千騎，往南而來。”

三千騎兵！這絕不是尋常的邊境騷擾。趙機心中一沉：“遼軍主帥是誰？”

“旗號是‘耶律’，但看不清全名。不過探子回報，遼國北院大王耶律斜軫三日前已到南京，蕭太後很可能親自坐鎮。”

蕭太後都出動了？趙機眉頭緊鎖。這位遼國實際統治者親自南下，說明遼國對此事的重視程度遠超預期。

“遼軍動向，可有規律？”

“有。”曹珝走到地圖前，“他們白天集結，夜間分散，像是在演練什麼陣型。而且……末將發現，遼軍斥候的偵查範圍，比往常向南推進了三十裡。”

三十裡！這意味著遼軍的前鋒已經抵近宋軍防線，隨時可能發起進攻。

“範廷召、李繼隆那邊可有軍報？”

“有。”曹珝從懷中取出兩份軍報，“範將軍報：飛狐口守軍已加強戒備，但軍械不足，尤其箭矢存量僅夠三日激戰。李將軍報：定州駐軍已完成集結，但新編入的屯田兵訓練不足，恐難當大任。”

箭矢不足，新兵未訓……這些都是現實問題。趙機沉思片刻：“講武學堂庫存有多少箭矢？”

“約五萬支，但多是訓練用的輕箭，破甲效果差。”沈文韜在一旁回答。

“全部調撥飛狐口。”趙機決斷，“另外，讓蘇若芷動用聯保會渠道，緊急采購箭桿、箭簇、羽毛，城內所有工匠日夜趕製。三日，我要十萬支箭。”

“十萬支？”沈文韜倒吸一口冷氣，“這……恐怕來不及。”

“來不及也要做。”趙機語氣不容置疑，“曹將軍，你立即整編城內所有可戰之兵，包括巡防營、衙役、甚至各大家族護院。統一編製，發放武器，明日開始訓練。”

“是！”

“周通判，”趙機轉向周明，“你負責後勤，征集城內所有存糧，按戶分配，確保戰時供應。同時組織民夫，加固城牆，挖掘壕溝。”

周明點頭：“下官明白。但糧草方麵……永盛糧行被焚，城內存糧恐支撐不了太久。”

“聯保會商隊已在返程途中，五日內可運回烽煙將起

“下官明白。”

安置好魏王，趙機來到城西校場。曹珝正在整編部隊，場中聚集了約兩千人，隊列參差不齊，有身穿製服的巡防營兵卒，有著便服的衙役，還有各色打扮的護院家丁。

“安撫使，這就是目前能集結的所有兵力。”曹珝稟報，“其中受過正規訓練的不足八百，其餘都是新手。武器也參差不齊，刀槍還好，弓弩嚴重不足。”

趙機掃視隊伍。這些人的眼神有茫然，有恐懼，也有躍躍欲試。他知道，未經戰陣的新兵，第一戰死亡率往往最高。

“曹將軍，按我教你的方法，重新編隊。”趙機道，“十人一火，五火一隊，四隊一營。老兵帶新兵，每火至少配兩名老兵。”

“是！”

“另外，從現在起，所有人同吃同住，取消一切特權。”趙機提高聲音，“我不管你們原來是巡防營還是某家家丁，穿上這身軍服，就是大宋軍人！軍令如山，違者斬！”

場中肅然。趙機繼續道：“遼軍可能來攻，我們要守的不僅是真定府，更是身後的家園父母、妻兒子女。守住了，你們是英雄；守不住，城破人亡。怎麼選，看你們自己！”

“守城！守城！”不知誰先喊起來，隨後聲音彙成一片。

曹珝趁機開始整編。趙機則來到工匠區，這裡熱火朝天，數十名工匠正在趕製箭矢。蘇若芷親自在現場協調，指揮夥計搬運材料。

“蘇姑娘，進度如何？”

“不太理想。”蘇若芷擦去額角的汗，“箭桿易得，但精鐵箭簇不足。城內鐵匠鋪的存鐵，隻夠打造三萬支箭。”

三萬支，遠遠不夠。

趙機想了想：“用竹箭呢？”

“竹箭？”

“對，箭簇用竹片削尖，淬火硬化。雖然破甲效果差，但對付無甲或輕甲目標足夠。”趙機道，“關鍵是數量，先保證每人有箭可用。”

蘇若芷眼睛一亮：“這法子可行！竹料充足，工匠也容易上手。我這就安排。”

她轉身吩咐下去，又想起一事：“對了，今晨收到江南迴信，家父已調集三十船糧食北上，但至少需二十日。他還說……朝中近日有異動，幾位大臣接連‘病休’，恐怕是王繼恩在清除異己。”

二十日太久，但朝中異動卻近在眼前。趙機心中更沉：“還有彆的訊息嗎？”

“有。”蘇若芷壓低聲音，“家父在信中暗示，張齊賢張推官近日處境危險，恐遭不測。他要我們……早作準備。”

張齊賢！趙機想起那位正直的開封府推官。若他出事，說明王繼恩在汴京已經開始清洗了。

“蘇姑娘，能否通過商路，給張推官送個信？”

“很難。汴京現在必然戒嚴，商隊進出都要嚴查。”蘇若芷搖頭，“不過……聯保會在汴京有個秘密聯絡點，或許可以試試。”

“那就試試。”趙機道，“提醒張推官注意安全，必要時可來真定府暫避。”

“好。”

午後，趙機登上城牆。春日的陽光灑在城磚上，暖意融融，但他心中卻是一片冰涼。

城外，百姓正在軍士指揮下挖掘壕溝、設置拒馬。更遠處，農田已開始春耕，農夫們彎著腰在田間勞作，對即將到來的戰火渾然不覺。

“安撫使，”守城的都頭上前稟報，“今晨又抓到三個奸細，都是扮作流民想混進城。審訊後招供，是遼軍派來探查城防的。”

“招了什麼？”

“問了城牆高度、守軍人數、糧倉位置。”都頭道，“不過他們不知道，城內兵力已重新部署，糧倉也轉移了。”

趙機點頭。遼軍的偵查越來越頻繁，說明進攻就在眼前。

他望向北方，地平線處煙塵隱約——那是遼軍騎兵揚起的塵土。

“傳令下去，今夜起，全城戒嚴。四門緊閉，許進不許出。所有燈火管製，夜間不得有明火。”

“是！”

夕陽西下時，曹珝送來最新軍報：遼軍前鋒已抵近涿州，與宋軍斥候發生小規模衝突。範廷召飛狐口守軍擊退一波試探性進攻，但箭矢消耗巨大。

“遼軍主攻方向，應該是飛狐口。”曹珝分析，“那裡地勢險要，一旦突破，可直插真定府後方。”

“也可能是佯攻。”趙機盯著地圖，“遼軍若真想配合王繼恩，不會在邊關死磕。他們的目的不是攻城略地，而是牽製我軍，製造混亂。”

“那我們……”

“飛狐口必須守，但真定府更不能丟。”趙機手指點著地圖，“曹將軍，你率一千精兵，連夜馳援飛狐口。記住，以守為主，不可浪戰。若遼軍真的大舉進攻，堅守三日即可撤回。”

“三日？那飛狐口……”

“若遼軍真要破關，三日足夠他們調集兵力了。”趙機道，“我們的重點是真定府。隻要府城不丟，遼軍就不敢深入。”

曹珝領命而去。趙機獨自站在城樓，看著最後一抹夕陽消失在天際。

夜幕降臨，真定府城陷入黑暗。隻有城牆上的火把，如星辰般點綴。

遠處，隱約傳來馬蹄聲，如悶雷滾動。

暴風雨，要來了。

趙機握緊劍柄，眼神堅毅。

那就來吧。

他倒要看看，這場席捲宋遼的狂風暴雨，究竟能猛烈到何種程度。

而他這個來自千年後的靈魂，又能否在這場風暴中，守護住他想守護的一切。

夜色深沉，真定府城如孤舟般漂浮在黑暗的海洋中。

而北方，遼軍的營火已連成一片，如繁星落地。

大戰，一觸即發。

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