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返程定策

太平興國五年臘月廿六，汴京。

晨曦初露，吳府書房內已瀰漫著墨香。趙機正在整理行裝，明日便要啟程返回真定府。桌案上攤開數封剛收到的信件，有真定府周明的例行彙報，有定州、保州等州官員詢問新政細則的公文，還有一封來自江南的加急信——蘇若芷的親筆。

趙機先拆開蘇若芷的信。信中說，聯保會在江南試行順利，已吸納十七家商號加入，資本總額達三十萬貫。但石府餘黨仍在暗中阻撓，近日有三家聯保會成員商號遭官府刁難，貨物被扣，理由皆是“稅目不清”。蘇若芷判斷，這是石黨在江南的勢力反撲，她已通過王繼恩的關係疏通，但恐非長久之計。

“看來石家的觸角，比我想象的更深。”趙機輕歎，提筆回信，建議蘇若芷將聯保會總會北遷至真定府，一來遠離石黨在江南的勢力範圍，二來便於參與邊貿。同時承諾，返程後會設法整頓江南商路。

接著拆看周明的來信。真定府一切安好，邊防革新持續推進：三處前沿支撐點已建成，屯墾擴至一千二百畝，冬小麥長勢良好；邊貿稅入十一月突破萬貫，十二月預計可達一萬二千貫；講武學堂，彈劾趙機“擅權邊地”、“結交遼使”、“以新政斂財”。皇帝留中不發，但已命皇城司暗中查訪。

“陛下這是既要用人，又要防人啊。”趙機苦笑。帝王心術，自古如此。

信末，吳元載提醒：耶律瀾將於正月十五後離京返遼，離京前可能會再與趙機接觸。遼國對《邊貿新約》的執行有微詞，認為宋方關卡查驗過嚴，稅目過細。此事需妥善處理，避免給朝中反對派攻擊的口實。

巳時初，吳元載下朝回府，直接來到書房。

“明日便走？”吳元載見趙機在整理文書，問道。

“是。真定府事務繁多，不敢久留。”趙機起身行禮。

“坐下說話。”吳元載在對麵坐下，神色嚴肅，“今日朝會上，又有人提起你。”

“哦？”

“禮部侍郎孫何，奏請陛下派監察禦史常駐真定府，監督新政推行。”吳元載冷笑，“理由是‘邊臣權重，需加製衡’。陛下準了，已命禦史台選派兩名禦史，正月後赴真定府。”

趙機心中一沉。監察禦史常駐，意味著他的一舉一動都將被監視，任何小錯都可能被放大上報。

“這是明謀。”吳元載道，“你推行新政，勢必觸動某些人利益。他們正麵阻撓不成，便用這種手段掣肘。你要有心理準備。”

“下官明白。”趙機點頭，“新政本就是要經得起查驗。禦史常駐，若能秉公監督，反倒能證明新政之效。”

“話雖如此，但人心叵測。”吳元載從袖中取出一份名單，“這是陛下今日任命的河北西路各州新任官員名單，你看看。”

趙機接過細看。定州知州換成了原翰林學士李宗諤，此人是孫何門生；保州通判換成了前石保興幕僚劉承規；邢州、洺州等地的官員也多有調整，多是保守派或與石家有舊之人。

“這是要把河北西路變成角力場啊。”趙機歎息。

“正是。”吳元載正色道，“趙機，你如今是河北西路轉運使，掌管一路財政，權責重大。陛下給你這個位置，既是信任，也是考驗。你若能穩住河北西路，將新政推廣成功，將來前途不可限量。但若出了差錯，或是被這些新任官員掣肘而失敗……”

他冇有說下去，但趙機明白後果。

“樞密放心。”趙機目光堅定，“下官既然接下這個擔子，就會把它挑好。新政不是趙某一人之事，而是關乎邊防守備、民生改善、國家強盛的大事。就算千難萬難，也要走下去。”

吳元載凝視他片刻，緩緩點頭：“你有此心誌，我便放心了。朝中這邊，我會儘力周旋。但有幾點，你要牢記。”

“請樞密賜教。”

“返程定策

“自然記得。”趙機道，“郡主提供證據，助我翻案。作為交換，我承諾兩點：一是不公開宣揚楊將軍當年殺遼軍的功績；二是推動降低遼商在邊貿中的交易稅。”

“趙轉運記得清楚。”耶律瀾微笑，“那第一點，我相信趙轉運會做到。至於第二點……我近日聽到一些風聲，似乎宋國邊關關卡對遼商的查驗更加嚴格了？稅目也增加了三項？”

趙機心中瞭然。這纔是耶律瀾今日的真正目的。

“郡主訊息靈通。”趙機坦然道，“邊貿新規試行後，確實加強了查驗，也增加了茶、鹽、鐵器三項的專項稅。但這是為了規範貿易，防止走私，並非針對遼商。事實上，規範之後，遼商在榷場的交易反而更順暢了，糾紛大幅減少。”

“道理雖如此，但稅負增加是事實。”耶律瀾道，“我大遼商人頗有怨言。若長期如此，恐怕會影響邊貿規模。”

趙機沉吟片刻：“郡主以為該如何？”

“很簡單。”耶律瀾道，“恢複原來的稅目，取消新增三項。查驗可以保留，但不得故意刁難。”

“這恐怕難辦。”趙機搖頭，“新增稅目是朝廷定下的，非趙某一人能改。且茶、鹽、鐵器皆屬戰略物資，加強管理是應有之義。”

耶律瀾眼中閃過一絲不悅：“趙轉運這是要毀約？”

“非也。”趙機正色道，“約定是‘給予遼商更多便利，降低交易稅’。趙某承諾的是推動降低稅率，並非取消稅目。這樣如何：茶、鹽、鐵器三項的稅率，我可奏請朝廷，在現有基礎上降低三成。同時，對於誠信經營、無違規記錄的遼商，給予‘快速通關’便利，減少等待時間。”

耶律瀾思索片刻：“降低三成……倒也合理。那‘快速通關’如何實施？”

“發放特製關符。”趙機已有腹案，“遼商在榷場登記，繳納保證金，經覈查無不良記錄者，可領取關符。持此符者，過關時查驗從簡，優先放行。”

“此法可行。”耶律瀾終於露出笑容，“趙轉運果然務實。來，瀾敬你一杯。”

兩人對飲後，耶律瀾忽然問：“趙轉運對宋遼關係，有何看法？”

趙機警惕道：“郡主何出此問？”

“隻是好奇。”耶律瀾把玩著酒杯，“宋遼對峙數十年，戰戰和和，百姓苦矣。趙轉運推行新政，強邊固防，顯然不懼與遼一戰。但瀾觀趙轉運所為，似乎又不止於備戰？”

趙機沉默片刻，緩緩道：“備戰是為了止戰。強邊固防，是為了讓遼國不敢輕啟戰端。邊貿規範，是為了讓兩國百姓都能得利。趙某的理想，是宋遼邊境再無烽煙，百姓安居，商旅往來，各得其所。”

耶律瀾目光閃爍：“好一個‘備戰是為了止戰’。但趙轉運可曾想過，宋遼之間，終究要分個高下？”

“為何一定要分高下？”趙機反問，“兩國並立，和平共處，有何不可？”

“因為草原與農耕，本就是兩種生存方式。”耶律瀾歎息，“遼國需要南方的糧食、布匹、茶葉，宋國需要北方的馬匹、皮毛、藥材。但遼國不能永遠用馬匹換糧食，宋國也不願永遠受製於遼國的戰馬。利益衝突，終究難解。”

趙機心中一動。耶律瀾這番話，透露出她對遼國未來的深層憂慮。遼國以遊牧立國，但單靠遊牧難以支撐一個龐大帝國。蕭太後推行漢化，發展農耕，正是為瞭解決這個根本矛盾。

“郡主所言甚是。”趙機道，“所以更需要通過邊貿，讓兩國經濟互補。遼國可不止有馬匹皮毛，還有藥材、玉石、礦產。宋國也不止有糧食布匹，還有書籍、瓷器、技術。互通有無，各取所需，方能長久。”

耶律瀾深深看了趙機一眼：“趙轉運見識，果然遠超尋常宋臣。若宋國朝堂上都是如趙轉運這般人物，宋遼或許真能長久和平。”

“郡主過譽了。”

兩人又聊了些邊貿細節，直到戌時末。臨彆時，耶律瀾忽然道：“趙轉運，瀾明日便要離京了。臨彆贈言一句：小心朝中某些人。石家雖倒，但恨你者不少。你在邊地推行新政，觸動太多人利益，他們不會善罷甘休。”

“多謝郡主提醒。”

“還有，”耶律瀾頓了頓，“瀾在汴京這些日子，聽到一些傳聞……關於你的身世。”

趙機心中一凜：“什麼傳聞？”

“有人說，你名‘趙機’，與陛下名‘趙炅’音近，此乃天命所歸之兆。”耶律瀾目光如炬，“這種傳聞，對臣子而言，可不是好事。”

趙機背脊發涼。名諱之事，是他穿越以來最大的隱憂。雖說“炅”與“機”音近但字不同，但在注重避諱的古代，這依然是大忌。尤其是如今他聲望日隆，這種傳聞若傳到皇帝耳中……

“多謝郡主告知。”趙機鄭重行禮，“趙某會小心。”

離開樊樓，汴京已是萬家燈火。趙機騎馬緩行，心中思緒翻湧。

名諱之事，他早有警惕，但冇想到會傳得這麼快。這背後，定是有人在推波助瀾。可能是石黨餘孽，也可能是朝中其他嫉妒他升遷的官員。

“樹欲靜而風不止啊。”趙機輕歎。

回到吳府，李晚晴已在等候。見趙機回來，迎上前道：“趙轉運，真定府來人了。”

“誰？”

“沈文韜和曹珝將軍派來的信使，說是有要事稟報。”李晚晴低聲道，“人在偏廳等候。”

趙機立即前往偏廳。信使是真定府的一名小校，風塵仆仆，見趙機到來，單膝跪地：“標下參見趙轉運！沈讚畫和曹將軍命標下急報：五日前，真定府抓獲一名遼國細作，經審訊，其供認受‘三爺使者’指使，欲在真定府製造混亂，破壞邊貿。那細作還供出，‘三爺使者’真名張昌宗，原是石保興府中幕僚，現藏身於定州！”

“張昌宗……”趙機記下這個名字，“還有嗎？”

“細作供稱，張昌宗與朝中某位大臣有聯絡，但不知具體是誰。他隻負責傳遞訊息，每次都是將密信放在定州城隍廟香爐下，自有人取走。”

終於有線索了！趙機精神一振：“此事還有誰知道？”

“沈讚畫和曹將軍已秘密控製那細作，未驚動他人。他們請趙轉運示下，是立即抓捕張昌宗，還是放長線釣大魚？”

趙機沉思片刻：“告訴沈文韜和曹珝，先不要打草驚蛇。派人暗中監視張昌宗，查清他與朝中何人聯絡。待證據確鑿，再一網打儘。”

“是！”

信使領命而去。趙機獨坐偏廳，燭火搖曳。

張昌宗，定州，朝中大臣……這幾個關鍵詞串聯起來，一條暗線逐漸清晰。石家雖倒，但其黨羽仍在活動，且與朝中高官勾結。他們要破壞新政，破壞邊貿，甚至可能……通敵叛國。

“這場鬥爭，遠未結束啊。”趙機喃喃自語。

臘月廿七清晨，趙機辭彆吳元載，率隊離開汴京，踏上返回真定府的路途。

車隊出城時，朝陽初升，給古老的城牆鍍上一層金輝。趙機回頭望去，汴京城門在晨光中漸漸遠去。

這一趟汴京之行，他完成了楊繼業案的翻案，升任河北西路轉運使，但也看清了朝中的暗流洶湧。前方等待他的，是更複雜的局勢，更艱钜的任務。

但他已做好準備。

馬車駛上官道，向北而行。寒風撲麵，趙機卻覺得心中火熱。

真定府，我回來了。

新政，將繼續前行。

無論前路多少艱難，他都將一往無前。

因為這條路，不僅關乎個人榮辱，更關乎這個民族的未來。

車輪滾滾，在積雪的官道上留下深深轍印，一路向北。

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