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暴雨前夕

七月初六，卯時。

汴京城籠罩在鉛灰色的晨霧中，街道寂靜得反常。趙機站在開封府衙的閣樓上，看著這座尚未完全甦醒的城池。再過一天，這裡或將陷入血火。

“大人，各門守將已到齊。”陳武在身後稟報。

議事廳內，十餘名將領肅立。趙機掃視眾人，開門見山：“今日是最後準備日。各門彙報防務。”

北門守將率先出列：“北門城牆加固完成，增設床弩十二架，砲車三台。護城河已加深，水門鐵柵三重。駐軍八百，民防三百。”

西門守將：“西門完成甕城改造，箭樓增設四處。河道已佈設浮雷五十枚，兩岸設伏兵五百。”

南門守將：“南門……”

一一聽完，趙機點頭：“諸位辛苦。但有幾點需加強：暴雨前夕

“登州守軍多少？”

“水軍三千，步軍五千，戰船四十艘。”吳元載道，“曹珝請戰，欲出海迎擊。”

“不可。”趙機立即反對，“敵船五十餘艘，且有火龍船等新式器械。出海決戰，正中其下懷。當固守海岸，借炮台禦敵。”

“老夫也是此意。”吳元載點頭，“已傳令曹珝，不得出海。”

酉時，趙機回到開封府衙。剛進大門，陳武急迎上來：“大人，墨璿前輩情況惡化，錢院判請您速去！”

廂房內，墨璿麵色青紫，呼吸急促。錢乙正在施針，額頭見汗。

“如何？”趙機低聲問。

“餘毒攻心，加上舊傷未愈……”錢乙搖頭，“下官已儘力，但……”

床榻上，墨璿忽然睜開眼，看到趙機，掙紮欲起。

“前輩勿動。”趙機上前握住他的手。

“趙……趙機……”墨璿聲音微弱，“我想起……一事……”

“前輩慢慢說。”

“墨翟……他……他最在意……”墨璿喘著氣，“最在意的……不是攻城……是……是證明……”

“證明什麼？”

“證明……他的路……是對的……”墨璿眼中閃過痛苦，“他要……在汴京……建一個……示範區……”

示範區？趙機不解。

“就像……蓬萊島……他要讓天下人看到……他的製度……更好……”墨璿咳嗽起來，“所以……他不會……毀掉汴京……他會……占領……改造……”

趙機恍然。墨翟要的不是毀滅，而是征服。他要占領汴京，在此推行他的烏托邦製度，向天下證明自己的理念。

“那他為何用火攻？用毒煙？”

“那是……威懾……”墨璿道，“逼你們……投降……”

原來如此。趙機心中稍定。若墨翟意在占領而非毀滅，那就有周旋餘地。

“前輩放心，我明白了。”趙機輕聲道，“您好好休息。”

墨璿卻抓緊他的手：“還有……墨翟身邊……有個女子……叫……叫瀾……”

耶律瀾？！趙機心中一震。

“她是……遼國郡主……但……心向墨翟……”墨璿斷斷續續，“她或許……是破局……關鍵……”

說完，墨璿力竭，昏睡過去。

趙機退出廂房，心潮起伏。耶律瀾在墨翟身邊？她怎麼會……

忽然，他想起一事。數月前，耶律瀾作為遼使來到汴京，與張詠談判邊貿。之後便返回遼國，再無音訊。難道那時，她就與墨翟有了聯絡？

或者……她本就是墨翟的人？

這個猜測讓趙機心中發涼。若真如此，墨翟的勢力就太可怕了——不僅滲透大宋，還滲透遼國。

戌時，天色漸暗。

趙機召集最後一場戰前會議。與會者除了將領，還有各行會會長、民防隊長、學堂代表。

“諸位，”趙機環視眾人，“明日便是七夕，敵軍必至。今夜起，全城宵禁，任何人不得外出。各坊實行保甲連坐，一人為奸，全坊連坐。”

眾人麵色肅然。

“守城之事，由禁軍負責。但城內秩序，需諸位協助。”趙繼續道，“孫會長，糧米供應可能保證？”

“已儲備十日之糧，各米鋪隨時可開倉。”孫會長道。

“錢會長，布匹紗布可能足用？”

“足用，已分送各救護所。”

“鄭會長、週會長……”

——問過，趙機最後道：“此戰關乎汴京存亡，關乎大宋國運。望諸位同心協力，共度難關。”

“謹遵府尹之命！”

散會後，趙機獨留沈括和幾名學子。

“沈先生，那件東西……準備好了嗎？”

沈括點頭，從箱中取出一物：是個銅製圓筒，長約三尺，一頭封閉，一頭有蓋。

“按府尹圖紙所製，內裝火藥、鐵砂，以引信引爆。”沈括道，“但威力太大，下官建議慎用。”

“這是最後手段。”趙機道，“若城破在即，以此阻敵。造了多少？”

“十枚。”

“分置四門及皇宮、學堂、糧倉、武庫四處。”趙機吩咐，“使用方法，隻傳各門守將，不得外泄。”

“明白。”

亥時，趙機再次巡視城牆。

夜色中的汴京城牆，火炬連綿，如同一條火龍。守軍肅立，民防隊巡邏，井然有序。但趙機知道，這平靜之下，暗流洶湧。

他走到北門，曹珝的弟弟曹瑋在此駐守。這位年輕將領見到趙機，行禮道：“府尹。”

“曹將軍，此門緊要，拜托了。”

“末將誓與此門共存亡！”

“不，”趙機搖頭，“若事不可為，當退守內城，儲存實力。城可失，人不可儘歿。”

曹瑋一愣，隨即明白：“末將遵命。”

子時，趙機回到開封府衙。

書房內，燭火搖曳。他攤開地圖，最後一次推演。

墨翟三路進攻：海上攻登州，內河攻汴京，還有一路……在哪裡？

他忽然想起，墨璿曾說“水陸並進”。陸路呢？從江南北上？還是從遼國南下？

若遼國內亂，蕭乾餘黨可能南下襲擾。但那是邊患，非一時可至。

或許……墨翟的陸路兵馬，早已潛入中原，偽裝成流民、商隊，散佈各州縣。隻待信號，便揭竿而起。

這個猜測讓趙機背脊發涼。若真如此，即便守住汴京，天下也將大亂。

必須找出這些潛伏者。

他提筆寫信，給各地州府，命他們嚴查近日入境人員，特彆是操閩浙、遼東方言者。同時，加強糧倉、武庫、衙門守衛。

寫完信，已是醜時。

趙機毫無睡意，走到院中。夜空無月，繁星點點。明日此時，這裡或將火光沖天，殺聲震地。

他想起了很多人。

蘇若芷在江南，是否也在仰望同一片星空？

李晚晴在城外救護所，是否已準備就緒？

壽王在學堂，是否能夠鎮定自若？

還有……耶律瀾。她在墨翟身邊，會做什麼選擇？

這個遼國郡主，聰慧而矛盾，既愛故國，又嚮往新秩序。她會助墨翟攻宋嗎？還是會……

趙機搖搖頭，不再想。

無論前路如何，他已做好準備。

回到書房，他取出那封未送出的信，沉吟片刻，添上一行字：

“若此戰得勝，當親赴江南，與姑娘共賞中秋月。”

寫完，封好，放入抽屜。

若還能活著，再送出吧。

寅時，東方微白。

新的一天，也是決戰前最後一天，開始了。

趙機整肅衣冠，走出書房。

暴雨將至，而他，必須挺立如鬆。

為了這座城，為了這個時代，也為了……那些值得守護的人。

這一戰，他不能輸。

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