-

暗樁啟動

六月二十七，晨，汴京樞密院。

吳元載將一份密報推至趙機麵前，麵色凝重：“登州曹珝急報，蓬萊島船隊於三日前突然分散，十餘艘戰船航向不明。高瓊派快船追蹤，發現其中三艘轉入淮河口，其餘消失於外海。”

趙機心中一震。淮河通汴河，這正是墨璿警告的內河航道！

“淮河沿線防務如何？”

“已命兩淮水軍加強巡查，但淮河支流眾多，若敵船化整為零，潛行而入，難以儘防。”吳元載指著地圖，“更麻煩的是，淮河至汴河段，有多處古運河遺址，年久失修，但若稍加疏通，中小船隻可行。”

趙機凝視地圖，腦中飛快計算。從淮河入汴河，最快五日可達。今日二十七，若敵船已出發，最遲七月初二便會進入汴京水域。

“必須沿途設卡。”趙機果斷道，“在陳留、雍丘、襄邑三處要害架設攔河鐵索，派兵駐守。同時征集民船，裝滿石塊，隨時準備沉船阻塞河道。”

“此法太緩。”吳元載搖頭，“鐵索需時鍛造，沉船亦需時機。若敵軍突襲，恐不及反應。”

“那就用‘水雷’。”趙機想起沈括前日提及的設想，“以陶罐裝火藥，內置緩燃引信，浮於水麵。敵船觸之即炸。”

“此物……從未用過。”

“非常之時，用非常之法。”趙機起身，“下官即刻去找沈先生研製。吳公，請您調撥火藥工匠，越多越好。”

離開樞密院，趙機直奔格物學堂。實驗室內，沈括正帶著幾名學子改良床弩，見趙機匆匆而來，已知有事。

“沈先生，急需一種水上爆炸物。”趙機簡單說明要求，“陶罐浮於水麵，內置火藥，有觸發或延時引爆兩種。”

沈括沉吟片刻：“觸發引爆最難，需精巧機關。但若隻用延時引爆，倒有現成之法——將火藥裝入豬尿泡，外裹桐油布，引信長度控製燃燒時間，擲入水中即可。”

“準頭如何？”

“順流而下，難以精確。但若在狹窄河道密集布放，總有碰上的。”沈括道，“隻是此物危險，製作、運輸皆需小心。”

“顧不了許多了。”趙機道，“請先生立即著手，先製百枚試用。所需物料，開封府全力供給。”

安排妥當，趙機又趕往將作監。魯成正監督匠人改造水門，見趙機來，指著新裝的鐵柵欄：“趙府尹請看，按您的圖紙，柵欄可升降。平時升起，容船隻通行；戰時降下，阻敵潛入。”

趙機仔細檢查，柵欄以精鐵打造，粗如兒臂，間隙僅容一拳，確實堅固。“水下部分可有加固？”

“水下三尺另設暗柵，以鐵鏈相連，即便水麵柵欄被毀，暗柵仍在。”魯成道，“隻是升降需絞盤操作，每座水門需配十名壯卒。”

“人員我來調配。”趙機滿意點頭，“四大水門何時能完工？”

“明日日落前，四門皆可裝畢。”

效率很高。趙機稍感安心，又問：“城牆加固進展如何？”

“東、北兩麵已畢，西、南兩麵今日可完。”魯成捋須道，“但老朽巡視時發現，城牆有幾處薄弱，雖已加固，仍難擋重砲持續轟擊。”

“敵軍未必有重砲。”

“不可不防。”魯成正色道，“墨翟既有火龍船、轟天雷，難保冇有攻城器械。老朽建議，在城牆內側搭建木架，覆以濕泥，可緩衝砲擊。”

這是簡易的防彈層。趙機立即準奏：“所需木材、麻袋、泥土，開封府調撥。”

離開將作監，已近午時。趙機在街邊買了兩個炊餅，邊吃邊往開封府衙走。街上人流如織，商販吆喝，孩童嬉戲，全然不知危險臨近。趙機心中感慨，這正是他要守護的平凡煙火。

回到府衙，趙安仁迎上來：“府尹，壽王殿下在偏廳等候多時。”

偏廳內，壽王趙德昌一身學子青衫，正翻閱《守城錄》。見趙機來，起身行禮：“趙師。”

“殿下久等了。”趙機示意他坐下，“殿下找下官何事？”

“小王聽聞戰事將起，想為守城出力。”壽王目光堅定，“格物學堂的同窗們也有此意，共三十七人，皆願效力。”

趙機沉吟。這些學子雖有熱情，但缺乏經驗，上戰場恐是送死。

“殿下，守城需要的是訓練有素的士卒……”

“小王明白。”壽王搶道，“我們不求上陣殺敵，但可協助後勤——統計糧草、調配物資、救治傷員、傳遞訊息。這些事，總需要人做。”

這倒是實情。大戰在即，文職人員確實緊缺。

“殿下既有此心，下官便安排。”趙機道，“但有三條：暗樁啟動

民心振奮。當日，主動到各坊民防隊報名者逾千人。

然而，趙機知道，這隻是開始。

果然，午後傳來壞訊息：淮河攔河鐵索被破壞兩處，守軍傷亡十七人。襲擊者使用“轟天雷”，趁夜突襲，得手後即遁走。

“對方在清除障礙。”吳元載麵色凝重，“看來內河船隊確在逼近。”

趙機看著地圖，手指劃過淮河至汴河的航道：“沿河州縣需加強戒備。另外，請吳公調一支騎兵，沿河岸巡邏，發現敵蹤立即追擊。”

“已命殿前司騎兵準備，明日出發。”

六月三十，七月初一，連續兩日相對平靜。

但趙機心中的弦越繃越緊。暴風雨前的寧靜，往往最是凶險。

七月初二，淩晨。

金明池假山洞的埋伏有了收穫——兩名黑衣人趁夜潛入，被皇城司當場擒獲。審訊得知，他們是墨翟派來的先鋒，任務是在池中投放“水毒”。

“何謂水毒？”

“一種藥粉，入水即化，無色無味，人畜飲後會腹瀉嘔吐，體弱者可能致死。”黑衣人交代，“钜子命我們在七夕前投毒，使城中混亂。”

趙機倒吸一口涼氣。若真讓此計得逞，七夕之夜全城百姓飲水中毒，守城軍民失去戰力，汴京不攻自破。

“解藥何在？”

“無解……隻能等毒性自行消散，需日。”

趙機立即下令：全城水井加強看守，金明池及相連河道禁止取水，同時從城外緊急調運乾淨飲水。

忙至午後，又有急報：汴河上遊發現敵船！

趙機疾馳至汴河北門。城牆上，守軍已嚴陣以待。趙機舉起望遠鏡，隻見上遊河道出現五艘狹長快船，船體漆黑，無帆無槳，卻行進迅速。

“是輪槳船！”趙機認出，“墨翟果然造出來了。”

“開炮！”守將下令。

城頭火炮轟鳴，但敵船靈活，炮彈儘數落空。轉眼間，五艘船已逼近水門。

“降鐵柵！放浮雷！”

鐵柵轟然落下，浮雷順流放出。敵船見狀，竟不減速，反而加速衝來。

“他們要撞柵！”趙機驚呼。

轟！轟！轟！

連續巨響，三艘敵船撞上鐵柵，船頭碎裂。但鐵柵也被撞得變形。剩餘兩艘敵船趁機從縫隙鑽入。

“放箭！投石！”

箭雨如蝗，石塊紛飛。一艘敵船被擊沉，另一艘卻衝破封鎖，直衝城內河道。

“追！”趙機率兵沿河追擊。

那船在城中河道疾馳，專挑狹窄水道，大船難追。最終消失在錯綜複雜的水網中。

“搜！全城搜查！”趙機怒道。

至夜幕降臨，仍未找到敵船蹤跡。那船和船上的人，彷彿蒸發了一般。

“他們藏起來了。”吳元載判斷，“等待七夕之夜，裡應外合。”

趙機心中沉重。敵已入城，如鯁在喉。

當夜，開封府衙燈火通明。趙機與吳元載、高瓊、魯成等人商議對策。

“必須找出那艘船。”高瓊道，“皇城司已全城搜查，但汴京水道縱橫，藏一艘船太容易。”

“或許不必找船。”魯成忽然道，“找到人即可。”

“何意？”

“那船能藏，人總要吃喝。”魯成分析，“船上至少有五六人，需補給食物飲水。可從這方麵入手。”

趙機眼睛一亮：“通判，立即查訪城內糧鋪、食肆，看有無大量采購食物者。特彆留意生麵孔。”

“是！”

七月初三，距離七夕隻剩四天。

搜查有了線索：城東一家小食肆的夥計舉報，前日有陌生人來買大量乾糧，說是商隊用，但未見商隊蹤影。

“那人相貌如何？”

“中等身材，麵黑，左手缺一指。”夥計描述，“說話帶閩南口音。”

閩南口音……蓬萊島招募的多是閩浙沿海之人。

趙機命畫師根據描述繪像，全城張貼緝拿。同時，加強所有食肆、客棧的盤查。

當日下午，真定府醫學院學員抵達汴京。李晚晴率三十名學員，風塵仆仆但精神抖擻。

“趙府尹，學員已到，請分配任務。”李晚晴行禮道。

趙機見她清瘦不少，心中微疼，但此刻不是敘舊之時：“在城外設救護所，收治傷員。李姑娘，此次凶險……”

“妾身知道。”李晚晴直視趙機，“正因凶險，才更該來。”

趙機不再多言，安排他們到預定地點。臨彆時，低聲道：“保護好自己。”

李晚晴微微一笑：“你也是。”

七月初四，緝拿有了進展。

缺指男子在城西一處荒宅被圍捕，激烈抵抗後服毒自儘。但搜查荒宅時，發現了那艘失蹤的輪槳船，藏於宅後私挖的水道中。

船上除武器外，還有數十枚轟天雷、幾罐火油，以及一幅詳細標註的汴京城防圖。

“圖上有我們所有防禦佈置。”高瓊臉色難看，“連昨日剛增設的暗哨都有標註。”

有內奸！趙機心中一寒。

“查！從能接觸城防圖的人查起！”

範圍很小，能接觸完整城防圖的，不過十餘人：吳元載、高瓊、魯成、程羽、李誡、趙安仁、陳武，以及幾位禁軍將領。

趙機一個個排除。吳元載、高瓊、魯成不可能；程羽、李誡雖接觸不多，但也需查證；趙安仁、陳武跟隨自己多年，應無問題；禁軍將領……

“王繼勳！”趙機忽然想起，“王全斌之子，其父通敵，他雖未被牽連，但心中必有怨懟。且他在殿前司任職，能接觸城防。”

“立即拘捕王繼勳！”吳元載下令。

然而，遲了。當皇城司趕到王繼勳住所時，人已不見，隻留一封信：

“趙機：家父之仇，今日當報。七夕之夜，取你項上人頭。王繼勳字。”

“搜！他跑不遠！”高瓊怒吼。

全城搜捕展開，但王繼勳如同人間蒸發，再無蹤跡。

七月初五，距離七夕隻剩兩天。

汴京城中氣氛壓抑到了極點。街頭行人匆匆，商鋪早早就打烊，孩童不再嬉鬨。所有人都感覺到，一場風暴即將來臨。

趙機站在開封府衙的高樓上，望著這座他生活了三年的城池。

三年前，他穿越至此，從一個小兵做起，曆經生死，推行新政，結交摯友，也樹敵無數。

如今，這座城市麵臨前所未有的危機。而他，是守衛它的最後一道防線。

“大人，”陳武悄然走近，“墨璿前輩醒了，想見您。”

廂房內，墨璿靠坐在床上，氣色好了些。見趙機來，虛弱地笑了笑：“趙……趙府尹，聽說……墨翟的人進城了？”

“是。”趙機在床邊坐下，“前輩可知他們還有什麼計劃？”

墨璿閉目沉思，良久，緩緩道：“墨翟用兵……喜出奇製勝。明攻一處，暗攻多處；虛張聲勢，實取要害。他既派人潛入，必不止一路。”

“還有何處可能？”

“皇宮……糧倉……武庫……這些都是明麵上的。”墨璿睜開眼，“但我擔心……他會攻你最在意之處。”

“我最在意的？”

“格物學堂。”墨璿一字一句道，“那裡有你的心血，有新政的希望，有……壽王。”

趙機如遭雷擊。是啊，他怎麼冇想到！墨翟若要打擊他，摧毀學堂、挾持壽王，正是最佳選擇！

“陳武！立即加派兵力保護學堂！調一隊禁軍過去！”

“是！”

趙機又對墨璿道：“前輩好好休息，餘事交給我。”

墨璿卻抓住他的手：“趙機……若見到墨翟……告訴他……師父錯了……不該教他那些……不該讓他出海……”

“前輩……”

“他本是個好孩子……聰明，善良……是師父害了他……”墨璿老淚縱橫，“若可以……留他一命……算我……算我求你了……”

趙機心中酸楚，重重點頭：“我答應您。”

離開廂房，趙機立即調整部署。學堂、糧倉、武庫、皇宮，四大要地增派重兵。同時，他下令：七夕之夜，全城宵禁，百姓不得外出；所有燈會取消，但各門燈火通明，照常點亮——這是疑兵之計，讓敵人以為一切如常。

當夜，趙機獨坐書房，給蘇若芷寫最後一封信。

“若芷姑娘：七夕將至，戰事將起。此信可能是我最後一封。若有不測，望姑娘保重，繼續推行新政，勿以我為念。相識三載，相知相惜，此生足矣。趙機手書，七月初五夜。”

寫罷，封好，卻未送出。

他走到院中，仰望星空。

七夕，本是牛郎織女相會之日，如今卻要成為血戰之時。

但他不後悔。

為了這座城，為了這裡的人，為了……那個更好的未來。

他握緊劍柄，目光堅定。

戰吧。

為了守護的一切。

-