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揚州戰雲

四月初三，深夜。

揚州城西的臨時醫棚裡燈火通明，傷員的呻吟聲與醫者的忙碌腳步聲交織。蘇若芷一身素衣已被血跡染透，她剛為一名腹部中箭的年輕士兵包紮完畢，就聽見棚外傳來急促的馬蹄聲。

“蘇姑娘！蘇姑娘！”一名渾身濕透的軍士衝進醫棚，“趙府尹找到了！在東門外被巡邏隊救起，現送往府衙！”

蘇若芷手中的藥瓶差點掉落，她強自鎮定：“趙府尹傷勢如何？”

“隻是嗆了些水，受了些風寒，無大礙！”

蘇若芷鬆了口氣，轉身對副手交代幾句，便匆匆趕往府衙。

揚州府衙內，趙機已換上乾爽衣物，正與知州王禹偁、水軍都指揮使劉仁贍議事。見蘇若芷進來，他微微點頭，繼續道：“今日雖燒燬敵艦，但蓬萊島船隊主力尚存。林慕遠落水，未必身亡，須防其捲土重來。”

劉仁贍麵露憂色：“我軍戰船損毀過半，火炮隻剩三門可用。若敵軍明日全力攻城，恐難支撐。”

“援軍何時能到？”趙機問。

“京畿禁軍至少還需五日。”王禹偁苦笑，“兩淮其他州縣的水軍，最快也要三日。”

趙機沉思片刻：“不能坐等。敵軍今日受挫，必也需休整。我們可利用這三日時間，加固城防，另辟蹊徑。”

“另辟蹊徑？”蘇若芷忍不住開口。

趙機看向她：“蘇姑娘，你在江南經營多年，可知道從揚州通往長江的其他水道？”

蘇若芷略一思索：“有！揚州城南有古運鹽河，可通泰州、南通，雖河道較窄，但中小船隻可行。若走此路，可繞到敵軍側後。”

劉仁贍眼睛一亮：“趙府尹是想出奇兵？”

“正是。”趙機走到地圖前，“選精兵五百，乘快船沿運鹽河南下，至南通入江，再溯江而上，襲擾敵軍後方。不求殲敵，隻求擾亂，拖延時間。”

“此計甚妙！”王禹偁擊掌，“但領兵之人……”

“我去。”趙機果斷道。

“不可！”蘇若芷和王禹偁幾乎同時出聲。

“趙府尹乃朝廷重臣，豈可再涉險境？”王禹偁急道，“此事當由劉將軍遣將前往。”

趙機搖頭：“此戰關鍵在‘奇’字。我親去，可鼓舞士氣，且我對蓬萊島戰法有所瞭解，能隨機應變。劉將軍需坐鎮揚州，指揮全域性。”

他轉向蘇若芷，目光柔和：“蘇姑娘，城中民團、後勤，還需你多費心。”

蘇若芷看著他堅定的眼神，知道勸阻無用，隻得輕聲道：“務必小心。”

四月初四，寅時（淩晨3-5點）。

五百精兵悄然集結於揚州城南碼頭。趙機一身輕甲，腰佩長劍。陳武率十名親兵緊隨左右。

“此去凶險，諸君可願隨我赴險？”趙機掃視眾軍士。

“願隨趙府尹！”五百人齊聲低喝。

“好！出發！”

二十艘快船悄無聲息地駛入運鹽河。河道不寬，兩岸蘆葦叢生，正是隱蔽行蹤的好去處。

趙機站在船頭，望著東方漸白的天色。這一戰，不僅關乎揚州安危，更關乎他能否在海上與墨翟的較量中占據主動。

墨翟……那個神秘的穿越者。他的理念，他的技術，他的野心。趙機不禁想起現代曆史中，那些試圖以理想改造世界，最終卻釀成災難的烏托邦實踐者。

墨翟的蓬萊島，會是又一個烏托邦悲劇嗎？

辰時（上午7-9點），船隊抵達泰州。稍作休整，補充食水後，繼續南下。

午時，進入南通境內。從這裡入長江，隻需一個時辰。

未時（下午1-3點），船隊駛入長江。江麵開闊，遠處可見蓬萊島船隊的帆影——他們正在瓜洲一帶休整，修補受損船隻。

“大人，看那裡。”陳武指著江心洲方向，“有艘小船，似乎在偵察。”

趙機舉起單筒望遠鏡——這是他按現代知識讓工匠製作的簡易版本。鏡中，一艘輕舟正在江心洲旁徘徊，船上有三四個人，皆著青衣。

“是蓬萊島的人。”趙機放下望遠鏡，“傳令，全隊隱蔽於蘆葦蕩中，待天黑行動。”

酉時（下午5-7點），天色漸暗。

趙機將五百人分為三隊：一隊由陳武率領，趁夜襲擾敵軍外圍船隻；二隊由一名水軍都頭率領，焚燒敵軍糧船；趙機自率三隊，直撲中軍。

“記住，襲擾為主，不可戀戰。得手後立即撤退，在南通彙合。”趙機再三叮囑。

戌時（晚上7-9點），三隊人馬分頭出發。

趙機這一隊共一百五十人，乘十艘快船，藉著夜色掩護，悄悄靠近蓬萊島船隊主力停泊的水域。

江麵上燈火點點，敵船上的守衛並不嚴密——白日一戰，他們也疲憊不堪。

“大人，那艘最大的船，就是旗艦位置。”嚮導低聲說。

趙機望去，那是一艘新換的旗艦，比昨日燒燬的那艘略小，但依舊顯眼。船上人影綽綽，似乎正在議事。

“林慕遠若未死，必在此船。”趙機心中判斷，“陳武那邊應該已得手了。”

果然，不多時，敵軍左翼突然火光沖天，喊殺聲起——陳武開始行動了。

旗艦上頓時騷動，不少人湧向左舷觀望。

“就是現在！”趙機揮手，“靠上去！”

十艘快船如離弦之箭，直撲旗艦。直到距離三十步時，敵船守衛才發現。

“敵襲！敵襲！”

箭矢如雨落下。趙機舉盾遮擋，船已靠上敵艦。

“登船！”

鉤索拋上船舷，士卒們攀援而上。趙機身先士卒，揚州戰雲

蘇若芷一夜未眠，在城頭焦急等待。直到午後，探馬來報：昨夜奇襲成功，焚燬敵船九艘，趙府尹已安全撤回南通。

她這才鬆了口氣，但心中憂慮未減——敵軍主力仍在，林慕遠未除。

“蘇姑娘，有你的信。”一名侍女遞上一封密信。

蘇若芷拆開，是她派往江南各州縣查探林家產業的人送回的。信中說，林家近年購置的大量田產、商鋪，最近都在暗中變賣，所得金銀通過錢莊彙往海外。

“他們在轉移資產……”蘇若芷喃喃道，“莫非……準備放棄了？”

這個念頭讓她心中一緊。若林家準備放棄江南根基，那隻有兩種可能：一是徹底失敗，遠遁海外；二是……有更大的圖謀，需要集中所有資源。

她立即寫信給趙機，告知這一發現。

四月初五，傍晚，南通。

趙機收到蘇若芷的密信，眉頭緊鎖。

“林家在變賣產業……”他思索著，“墨翟的蓬萊島建設需要巨量資金，這可能是為了籌錢。但也可能是……為了某件大事做準備。”

什麼大事需要如此巨資？

趙機忽然想起《海事新論》中的一段：關於“遠洋航行”的準備。書中詳細列出了遠航所需的物資清單——從糧食、淡水到備用帆索、修船工具，甚至還有“異域交易物品”的建議。

墨翟想進行遠洋航行？去哪裡？西洋（印度洋）？還是更遠？

“大人，抓到個奸細。”陳武押著一人進來。

那人三十來歲，商人打扮，被捕時正試圖從南通碼頭乘船離開。

“你是何人？”趙機問。

“小……小人是販布的商人，不是奸細啊！”那人連連磕頭。

趙機打量他：雙手有老繭，但不在虎口，而在掌心——這是長期操舵留下的。再看鞋底，沾著的不是泥土，而是細沙和鹽漬——這是常在船上活動的人纔有的。

“你是水手，還是舵手？”趙機突然問。

那人一愣，脫口而出：“舵……舵手……”隨即意識到說漏嘴，臉色煞白。

“誰派你的？去何處？所為何事？”

“小人……小人不能說……”

趙機使了個眼色，陳武將那人帶下去。不多時，慘叫聲傳來——不是用刑，而是陳武故意製造的假象。

又過了一刻，陳武回報：“招了。他是蓬萊島的人，奉命前往明州，聯絡方家餘黨，準備……準備劫持一批‘特殊貨物’。”

“什麼貨物？”

“他說不知道具體是什麼，隻知道方臘生前交代過，這批貨物關乎‘大業成敗’，務必在四月初十前運到指定地點。”

四月初十？五天後。

“指定地點是哪裡？”

“流求（台灣）外海的一處無名島。”

又是流求。趙機想起蘇若芷信中提到的蓬萊島。

“看來，墨翟在籌備什麼大事。”趙機沉吟，“我們必須阻止這批貨物運達。”

“但明州在敵軍控製下，我們如何……”

“不必去明州。”趙機道，“在海上攔截。通知劉仁贍將軍，抽調可用戰船，明日隨我出海。”

“大人，這太危險了！海上不比江上，風浪難測，且敵情不明……”

“正因敵情不明，纔要主動出擊。”趙機堅定道，“墨翟所圖非小，我們不能被動應對。此戰，關乎的不僅是揚州，更是整個大宋的海疆安全。”

四月初六，晨。

趙機率十五艘戰船從南通出海。這些船多是兩淮水軍的殘存力量，雖經修補，但狀態不佳。唯一值得慶幸的是，船上裝備了從真定府運來的最後五門火炮。

海風凜冽，趙機站在船頭，望著茫茫大海。這是他來這個時代後，第一次真正出海。

“大人，按海圖所示，往流求方向航行約三百裡，便是那無名島所在海域。”周海指著海圖道。他主動請纓隨行，負責導航。

“敵軍可能走哪條航線？”

“從明州出海，往東南方向，經舟山群島，再折向南。”周海道，“我們若全速航行，可在舟山外海截住他們。”

“好，就按此路線。”

船隊揚帆起航。趙機回到船艙，仔細研究海圖。舟山群島島嶼星羅棋佈，水道複雜，正是設伏的好地方。

但他心中仍有一絲不安——這一切，是否太過順利？林慕遠真的會如此輕易讓他們截獲重要貨物？

申時（下午3-5點），船隊抵達舟山海域。

“大人，發現船隻！”瞭望哨高喊。

趙機上到甲板，舉起望遠鏡。遠處海麵上，三艘大船正緩緩駛來，船型與蓬萊島船隻相似，但懸掛的卻是普通商船旗幟。

“掛信號旗，令其停船受檢。”趙機下令。

信號旗升起，但那三艘船非但未停，反而加速轉向，試圖逃離。

“追！”

戰船全速追擊。距離漸近，趙機看清那三艘船吃水頗深，顯然滿載貨物。

“開炮警告！”

轟！一發炮彈落在領頭船前方，水柱沖天。

那船終於減速，停在海麵。

趙機派兩艘戰船靠前檢查。士卒登船後不久，回報：“大人，船上確是方家貨物，有絲綢、瓷器、藥材，還有……還有數十箱書籍。”

書籍？趙機心中一動：“帶我上去。”

登上貨船，趙機命人打開書籍箱。裡麵果然是書，但內容讓他震驚——除了經史子集，還有大量工匠圖譜、農書、醫書，甚至有幾本明顯是手抄的《海事新論》！

“他們在轉移知識……”趙機恍然，“墨翟不僅想要物資，更想要文化傳承。他想在海外完整複製華夏文明。”

“大人，這裡還有一箱特殊物品。”士卒抬來一個鐵箱。

打開後，裡麵是數十個瓷瓶，瓶上貼著標簽：“占城稻種”“安南棉種”“暹羅香料種”……

“糧種……”趙機拿起一瓶，心中湧起複雜情緒。

墨翟的圖謀，比他想象的更宏大——不僅要建立政權，還要建立一套完整的文明體係。這些糧種，是為了在海外墾殖，實現自給自足。

“大人，如何處置這些貨物？”陳武問。

趙機沉默良久。按常理，這些都應繳獲。但那些糧種……若能在大宋推廣，可惠及萬民。

“書籍、糧種留下，其餘貨物……”他話未說完，瞭望哨突然急報：“大人！西南方向發現大批船隊！是蓬萊島的戰船！”

趙機疾步出艙，隻見海天相接處，帆影如雲，至少有五十艘戰船正向這邊駛來。

中計了！這三艘貨船是誘餌！

“傳令，全體戰船，準備迎敵！”趙機拔劍高呼。

海風驟急，戰鼓擂響。

兩支船隊在這片無名的海域，即將展開一場決定東海控製權的決戰。

而趙機不知道的是，與此同時，千裡之外的汴京，一場更大的風暴正在醞釀。

皇宮深處，那位神秘的“三爺”，終於要露出真容了。

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