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雪夜入京

太平興國六年臘月廿五，汴京。

暮雪紛揚，朱雀大街兩旁的鋪戶早早掛起燈籠，橘黃的光暈在雪幕中暈開，為年關前的京城添了幾分暖意。趙機的馬車穿過熙攘的街市，車輪碾過積雪發出嘎吱聲響。他掀簾望向窗外，這座半年前離開的城池，似乎冇什麼變化，又似乎處處不同。

“大人，到開封府衙了。”親兵陳武低聲道。他傷愈後執意隨行，此刻一身便裝，眼神卻警惕地掃視四周。

趙機下車，府衙門前早有官吏等候。權知開封府事這個官職他雖兼著，但實際事務多由通判處理，如今回京，自然要接掌印信。

“下官開封府通判趙安仁，恭迎府尹歸衙。”為首的是個四十餘歲的文官，麵容儒雅，行禮時一絲不苟。

趙機記得此人，趙安仁是開國功臣趙普的侄子，以清廉乾練著稱，在開封府任職多年，熟悉京畿事務。“趙通判不必多禮，這半年來有勞你了。”

“分內之事，不敢言勞。”趙安仁引趙機入內，邊走邊稟，“年關在即，京中各衙已開始封印，但開封府還需值守到除夕。積壓案件一百三十七件，其中命案十二，盜案四十五，餘為田宅錢債糾紛。另有賑濟流民、宵禁巡查、火禁防範等日常事務，俱已造冊，請府尹過目。”

效率很高。趙機接過厚厚的冊子，心中稍定。有趙安仁這樣的助手，他才能在處理朝政之餘兼顧府務。

“陳恕陳樞密那邊有何動靜？”進入值房後，趙機屏退左右，低聲問道。

趙安仁神色一肅：“自府尹離京，陳樞密多次拜訪王化基王尚書、李沆李侍郎等人，禦史台那幾份彈劾奏章，背後都有他的影子。三日前，他還進宮麵聖，據說……力陳燕雲經略之弊。”

“陛下如何說？”

“聖意難測。”趙安仁搖頭，“但吳樞密閉信中說，陛下似乎有些動搖，否則不會召府尹回京述職。”

果然如此。趙機沉吟片刻：“我明日進宮麵聖。今日先處理積壓案件，尤其命案，拖不得。”

“是。”

臘月廿六，辰時初刻，紫宸殿。

趙機身著緋色官袍，腰懸金魚袋，隨內侍步入殿中。皇帝趙光義端坐禦案後，正批閱奏章，見他進來，放下硃筆。

“臣趙機，奉旨回京述職，叩見陛下。”趙機跪拜行禮。

“平身。”趙光義示意賜座，“半年不見，趙卿清減了。河北苦寒，辛苦你了。”

“為陛下分憂，不敢言苦。”

“燕雲經略，推行如何？”皇帝開門見山。

趙機早有準備，呈上奏本：“青石嶺寨堡已建成，可駐軍五百，屯田千畝；鷹嘴崖、虎頭山兩處年內可成。邊貿稅收，今歲可達五十萬貫，較去年翻倍有餘。講武學堂三期學員二百人，火器科新製火銃合格率九成。另，醫學院首批學員結業，將分赴各州……”

他條理清晰，數據詳實。趙光義聽著，不時點頭，但眉頭始終微蹙。

待趙機稟報完畢，皇帝沉默良久，才緩緩道：“趙卿所成，朕都看在眼裡。但朝中非議，卿可知曉？”

“臣略有耳聞。”

“豈止耳聞。”趙光義從案上拿起幾份奏章，“結黨營私、擅啟邊釁、蓄養死士……這些罪名，若坐實了，夠你死幾次。”

語氣平靜，卻字字千鈞。趙機起身跪倒：“臣一片忠心，天地可鑒。燕雲經略，全為社稷長遠。至於結黨之說——”他抬起頭，“周明、沈文韜等人，皆是陛下簡拔的官員；曹珝、範廷召，俱是朝廷將領。臣與他們共事，隻為推行新政，何來結黨？”

“那蘇若芷、李晚晴呢？”皇帝目光如炬，“一介商賈，一個醫女，為何頻頻參與軍國大事？”

來了。趙機心中瞭然，這纔是真正的殺招。朝中那些清流，最看不慣女子參與政事。

“陛下，”趙機聲音沉穩，“蘇若芷以聯保會助邊貿，半年來為朝廷增收二十萬貫稅銀；李晚晴辦醫學院，救治軍民無數，還為軍中培養醫官。她們所為，皆是利國利民。若因是女子便棄之不用，豈非因噎廢食？”

“好一個因噎廢食。”趙光義忽然笑了，“趙卿倒是敢說。起來吧。”

趙機起身，心中稍鬆。皇帝若真信了那些彈劾，就不會是這般態度。

“朕信你。”趙光義起身踱步，“但朝局複雜，非一人之力可扭轉。陳恕等人雖有過，但在朝中根基深厚，門生故舊遍佈。朕要用他們製衡其他勢力，就不能動他們。”

“臣明白。”趙機道，“但燕雲經略關乎國運，若因黨爭而廢，實為可惜。”

“所以朕召你回來。”皇帝轉身，“在朝中待一段時日，與各方周旋，讓他們看到你的能力，也看到燕雲經略的成效。待反對聲稍弱，再回河北不遲。”

這是要他在汴京打開局麵。趙機心中苦笑，這比在河北推行新政更難。

“臣遵旨。”

“還有一事。”趙光義走回禦案，取出一卷絹帛，“你看看這個。”

趙機接過展開，是一幅地圖的拓片，繪的是東南沿海，標註著諸多港口、島嶼。其中幾處用硃筆圈出：明州、泉州、廣州……還有幾個陌生的地名：流求、占城、三佛齊。

“這是……”

“從林文遠密室搜出的。”皇帝道，“他收藏此書，本不奇怪。但奇怪的是，書頁空白處有許多批註，論及海貿之利、水軍之要，眼光之長遠，不似尋常文人。”

趙機仔細看去，那些批註字跡娟秀，內容確實驚人：“……南海諸國，盛產香料、象牙、犀角，其利百倍於陸貿。若建水師，控海路，則東南財富儘歸我有……”

“更可疑的是，”趙光義繼續道，“錢乙在齊王遺物中找到的玄鳥令拓片，與這本書的藏書印，出自同一方印章。”

林文遠、齊王、玄鳥令、海圖……這些線索串聯起來，指向一個可怕的猜測。

“陛下懷疑，有人在圖謀海路？”

“不隻是圖謀。”皇帝神色凝重，“林文遠之子林慕遠，近日在江南動作頻頻，收購碼頭、招募船工、打探海路。朕已密令皇城司監視，但江南天高皇帝遠，恐有疏漏。”

趙機想起蘇若芷帶回的訊息。林慕遠果然不簡單。

“陛下，臣有一事稟報。”他從懷中取出玉佩和供詞，“此物從襲擊臣的刺客身上搜出，刺客招供，指使之人來自汴京陳府。”

趙光義接過玉佩，眼神一凝：“陳恕？”

“表麵如此。”趙機道，“但臣以為，此事另有蹊蹺。陳樞密雖反對燕雲經略，但行事向來謹慎，不會留下如此明顯的證據。”

“你是說，有人栽贓？”

“或是一石二鳥。”趙機分析，“借臣之手扳倒陳恕，同時讓燕雲經略失去陛下信任。而此人，很可能就是真正的‘三爺’。”

禦書房內一時寂靜。炭盆劈啪作響，窗外雪落無聲。

良久，趙光義緩緩道：“此事朕會密查。你先在開封府任上，穩住建言。陳恕那邊……朕自會敲打。”

“臣明白。”

離開皇宮，已是午時。雪停了，陽光刺破雲層，照得滿城積雪晶瑩耀目。但趙機心中卻一片陰霾。

（請）

雪夜入京

皇帝的態度很明確：支援燕雲經略，但迫於朝局壓力，需要暫緩。而那個隱藏在幕後的“三爺”，不僅觸手伸向朝堂，現在更指向了海洋。

如果“三爺”真在經營海路，那他的圖謀就太大了——陸上有燕雲，海上有商路，再加上朝中的勢力……這已經不是簡單的政變陰謀，而是要在整個東亞建立一個新的秩序。

回到開封府衙，趙機立即召來趙安仁：“通判，京中可有精通海貿、水軍之人？”

趙安仁思索片刻：“前任市舶司提舉張儉，去年致仕，現居汴京。此人曾在明州、泉州任職二十餘年，精通海貿。至於水軍……殿前司都指揮使高瓊，早年曾參與討伐海寇，應知一二。”

“好。”趙機道，“以我的名義，請二位過府一敘。記住，要低調。”

“是。”

安排完這些，趙機開始處理積壓案件。他采用在真定府的辦法，將案件分類，簡單的當場裁決，複雜的詳查證據。有趙安仁協助，效率很高，到傍晚時已處理了三十餘件。

“府尹，有客來訪。”門吏稟報。

“誰？”

“自稱姓蘇，江南口音，說是……府尹故人。”

蘇若芷？她不是在江南嗎？趙機心中疑惑：“請到偏廳。”

偏廳內，來人卻是位中年男子，一身錦袍，麵白微須，見到趙機躬身行禮：“草民蘇明遠，見過趙府尹。若芷是舍妹，她托我給府尹帶信。”

蘇明遠，蘇若芷的堂兄，聯保會的重要管事。趙機請他入座：“蘇先生何時到的汴京？”

“今日剛到。”蘇明遠從懷中取出一封火漆密信，“舍妹說此信必須親手交給府尹，事關重大。”

趙機拆信，蘇若芷的字跡躍然紙上：“……林慕遠已離江南，去向不明。但其手下仍在活動，妾身查得，三月來有七艘海船在泉州秘密改造，船體加固，可載重千石。更可疑者，船工中有遼國匠人，疑為蕭乾舊部。妾身疑其欲從海上聯絡遼國，或另有所圖。另，林家賬目顯示，去歲至今有百萬貫資金流向不明，妾身追蹤至泉州‘四海錢莊’，錢莊東主係閩南陳氏，與陳恕似有遠親……”

信末還有一行小字：“妾身安好，勿念。京中險惡，君宜慎之。”

海船、遼國匠人、泉州、陳氏……一個個線索拚接起來，指向一個驚人的可能：林慕遠要建一支船隊，從海路與遼國聯絡，甚至可能輸送物資、人員。

而陳恕的遠親在泉州開錢莊，為林家洗錢……這中間的聯絡，細思極恐。

“蘇先生，”趙機收起信，“令妹可還說其他？”

蘇明遠壓低聲音：“舍妹讓草民轉告：林家之事，恐牽涉甚廣。她在江南查訪時，發現不止林家，還有幾個江南大族也在暗中動作，似在籌備什麼大事。但具體何事，尚不清楚。”

“可有名單？”

“有。”蘇明遠遞上一張紙，上麵列著七個姓氏，都是江南有名的士族巨賈。

趙機掃了一眼，心中更沉。如果這些家族都牽涉其中，那“三爺”的勢力就太可怕了。

“蘇先生先在汴京住下，我有事請教。”趙機道，“關於海貿、船務，你瞭解多少？”

“草民常年奔走南北，略知一二。”蘇明遠道，“不知府尹想問什麼？”

“若要從海路北上遼國，可能嗎？”

蘇明遠一愣，沉吟道：“理論上可行。從明州、泉州北上，沿東海、黃海航行，可至遼國東京遼陽府沿海。但海上風浪險惡，若無熟悉航路的嚮導，十死無生。且宋遼交戰，海上也有巡檢，一旦被髮現……”

“所以需要秘密進行。”趙機介麵，“需要大船、熟手、還有沿途的接應點。”

“正是。”蘇明遠點頭，“而且這等規模的行動，絕非一家一族能成，必有多方合力。”

多方合力……江南士族、遼國蕭乾餘黨、朝中勢力……“三爺”到底織了一張多大的網？

送走蘇明遠，夜色已深。趙機獨坐書房，將所有線索攤在案上。

陸上的燕雲經略，海上的秘密航路，朝中的黨爭，江南的異動……這些看似分散的事件，似乎都指向同一箇中心。

而那箇中心，就是神秘的“三爺”。

此人到底是誰？有什麼目的？為什麼能調動如此龐大的資源？

趙機想起現代看過的一些曆史陰謀論。在這個時代，有冇有可能存在著一個跨越宋遼、聯結朝野的龐大組織？他們不滿足於現有的權力結構，想要建立新的秩序？

如果是這樣，那燕雲經略就不僅僅是收複故土那麼簡單，而是與這個神秘組織的一場較量。

窗外傳來更鼓聲，三更了。

趙機吹熄燭火，卻毫無睡意。他走到窗前，望著汴京的夜空。繁星點點，如同無數雙眼睛，注視著這座城池，注視著這場即將到來的風暴。

而他，正站在風暴的中央。

臘月廿七，趙機拜訪了致仕的市舶司提舉張儉。這位老臣雖已七十高齡，但精神矍鑠，談起海貿如數家珍。

“從海路北上遼國？”張儉捋著白鬚，“老夫在任時，確有私販這麼做。但都是小船，趁夜偷渡，規模不大。若要大船隊秘密航行……除非沿途有補給點，比如高麗、日本的一些小島。”

“可能查到這些私販的路線嗎？”

“難。”張儉搖頭，“海路茫茫，島嶼星羅棋佈。除非有海圖，否則無從查起。”

海圖……趙機想起皇帝給的那份拓片。林文遠收藏的那本書裡，會不會就有秘密航線的標註？

告彆張儉，趙機又去見殿前司都指揮使高瓊。這位將軍聽完趙機的來意，神色嚴肅：“趙府尹懷疑有人從海上通遼？此事若真，非同小可。末將可調水軍巡防，但……海上不比陸地，難查啊。”

“高將軍隻需加強巡查，尤其注意陌生船隊。”趙機道，“若有發現，立即稟報。”

“末將領命！”

忙完這些，已是傍晚。趙機回到開封府衙，剛進門，趙安仁便匆匆迎來：“府尹，出事了！”

“何事？”

“陳樞密……今日在朝會上暈倒，現已送回府中，太醫說是中風！”趙安仁壓低聲音，“更奇怪的是，陳府管家今晨被髮現溺死在金明池，懷中搜出一封遺書，承認襲擊府尹之事是他自作主張，與陳樞密無關。”

陳恕中風？管家自殺？

趙機心中一凜。這是滅口，還是……棄車保帥？

“陛下已知曉？”

“已派太醫診治，並命皇城司徹查管家之死。”趙安仁道，“朝中現已嘩然，彈劾府尹的奏章一下子少了大半。”

當然會少。陳恕一倒，樹倒猢猻散。而那些真正的幕後黑手，恐怕正躲在暗處，冷笑旁觀。

好快的手段。趙機感到一陣寒意。對方反應之快，下手之狠，遠超他的預料。

這局棋，越來越凶險了。

夜色中，趙機站在院中，望著陳府的方向。

風雪又起，寒意刺骨。

而真正的較量，纔剛剛開始。

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