冰冷的磚石在蘇霜序指尖下無聲滑開，濃重得幾乎凝滯的血腥味混合著刺鼻的藥味撲麵而來，嗆得她眼前發黑。縫隙後並非通道，而是一個更狹小、更幽暗的石窟！石窟中央，一個瘦削的身影被粗重的鐵鏈鎖在石壁上，低垂著頭，破爛的衣袍上凝結著大片深褐色的血痂。

火把滾落的光暈搖曳著掃過那人蒼白的麵容。

蘇霜序的心髒像是被一隻冰冷的手狠狠攥住，瞬間停止了跳動。

“哥……？”她失聲低喚，聲音嘶啞得不成調。

那輪廓，那眉眼，即使被折磨得形銷骨立，她也能一眼認出——是失蹤三年的兄長，蘇清樾！

蘇清樾似乎被聲音驚動，身體極其微弱地顫動了一下，卻未能抬起頭。鎖鏈發出沉重的嘩啦聲。

“他活著，暫時。”一個低沉沙啞、帶著明顯病弱喘息的聲音在石窟更深的陰影裏響起。一個披著厚重黑色鬥篷的身影緩緩從黑暗裏踱出，兜帽下隻露出線條冷硬的下頜和毫無血色的薄唇。他手中把玩著的，正是昨夜麵具人從蘇霜序腰間奪走的、屬於蘇清樾的那半塊血玉玦！

“清平郡王？”蘇霜序指尖的銀針蓄勢待發，全身每一寸肌肉都繃緊了。她瞬間明白了護衛長血書中“小心清”的真正含義——不是指郡王本人，而是指這個被囚禁在此、作為關鍵人質的清樾兄長！郡王是幕後黑手，也是這密室真正的主人！

“蘇小姐好眼力，也好膽色。”鬥篷下的聲音帶著一種令人不適的欣賞，“令兄骨頭很硬，受盡酷刑也不肯說出‘金鱗圖’的下落。不過，他唯一掛唸的，便是你這個妹妹。”郡王將血玉玦輕輕拋起又接住，發出清脆的碰撞聲，目光卻如毒蛇般鎖住蘇霜序，“交出‘金鱗圖’，或者，看著他被這地宮裏豢養的‘藥人’一點一點啃噬幹淨。你選。”

“藥人？”蘇霜序心頭一凜，眼角餘光瞥向石窟更深處的黑暗，那裏似乎有粘稠的蠕動聲和野獸般的低喘傳來，令人毛骨悚然。

就在郡王話音落下的瞬間，蘇霜序動了！她並非衝向郡王，而是閃電般撲向被鎖住的蘇清樾！指尖寒芒一閃，特製的銀簪精準地刺向鎖住他手腕的鐵鏈鎖孔！同時，她左手一揚，一把細如牛毛的淬毒金針呈扇形射向郡王周身大穴！不求斃敵，隻求阻止！

“找死！”郡王厲喝一聲，鬥篷猛地一旋，竟似一麵鐵壁，將大部分金針盡數卷落！他身影詭異地一閃，枯瘦的手爪帶著淩厲的勁風，直抓蘇霜序後心！速度之快，遠超他病弱外表的想象！

蘇霜序堪堪挑開蘇清樾一隻手腕的鎖鏈，勁風已至背心！她強行擰身，右手銀簪反手格擋！

“鏘！”

金鐵交鳴！一股沛然巨力順著銀簪傳來，震得她虎口崩裂，氣血翻湧，整個人被狠狠摜在冰冷的石壁上！銀簪脫手飛出！

郡王的手爪如影隨形，帶著死亡的寒意，再次抓向她的咽喉！

千鈞一發！

“嗡——！”

一道雪亮的劍光，毫無征兆地撕裂了石窟入口處混亂的戰團和彌漫的灰塵，帶著斬斷一切的決絕與焚盡八荒的怒焰，直刺郡王後心！劍鋒未至，那股淩厲到刺骨的殺意已讓石窟內溫度驟降！

郡王抓向蘇霜序的手爪硬生生頓住，驚怒交加地猛然回身格擋！

“鐺——！”

刺耳的金鐵撞擊聲在狹小的石窟內炸響，火星四濺！郡王連退三步，鬥篷被劍氣割裂，露出內裏一身靛藍色的南詔皇室雲紋錦袍！他兜帽下的臉終於露出一瞬——蒼白、陰鷙，眼底是難以置信的驚駭。

江硯知！

他不是被攔住了嗎!

他一身玄甲浴血，右臂的繃帶早已被鮮血和汙濁浸透，甚至能看到繃帶下傷口處不正常的青黑色在蔓延。狼毒顯然已深入肌理，他持劍的左臂微微顫抖，臉色蒼白如紙，額角全是冷汗，呼吸粗重得如同破舊的風箱。唯有那雙眼睛，燃燒著駭人的火焰，死死鎖定著郡王，那火焰的中心，映著靠在石壁上、嘴角溢血的蘇霜序。

他不是騎馬趕來，而是用輕功和玉帶鉤強行飛渡混亂的戰場，不顧一切地衝進了這地宮深處！玄甲鐵騎的蹄聲和喊殺聲被隔在層層石壁之外，他幾乎是孤身一人，以毒傷之軀，殺到了她麵前！

“江……”蘇霜序看著他幾乎站立不穩卻依舊挺得筆直的背影，看著他右臂繃帶下不斷滲出的黑血，喉嚨像是被什麽堵住，心口又酸又脹，彷彿被那燃燒的火焰灼了一下，又被他此刻狼狽卻強悍的姿態狠狠撞中。

郡王看清江硯知的狀態，驚駭轉為獰笑：“強弩之末！江硯知，你中了狼毒還敢動用內力，自尋死路！”他手中寒光一閃，多了一對淬著幽藍的奇形短刺。

江硯知沒有看蘇霜序，聲音嘶啞卻帶著一種奇異的平靜，彷彿在陳述一個再簡單不過的事實：“離她遠點。” 話音未落，他左手劍挽起一片森寒光幕，竟是不顧傷勢，再次主動攻向郡王！劍勢大開大合，完全是不要命的打法，每一劍都帶著同歸於盡的慘烈！他用自己的身體和狂暴的攻勢，硬生生將郡王逼離蘇霜序所在的角落！

“瘋子！”郡王怒罵，被這搏命的打法一時壓製，手忙腳亂地招架。

蘇霜序眼眶發熱，她狠狠咬了下舌尖，劇痛讓她瞬間清醒。她強忍後背劇痛，撲到蘇清樾身邊，用盡力氣去撬他另一隻手腕的鎖鏈。指尖觸到兄長冰冷的手腕，感受到那微弱的脈搏，她的心才稍稍落定。

“哥！撐住！”她低聲說著，銀簪在鎖孔中快速撥動。

石窟深處那令人頭皮發麻的蠕動聲和低喘越來越近，藥人！必須盡快！

郡王被江硯知拚死的攻擊纏住，一時脫不開身，眼中戾氣更盛。他猛地吹了一聲尖銳刺耳的口哨！

“嗚——！”

石窟深處，數道黑影帶著濃烈的腥風猛撲而出！那是幾個麵目扭曲、麵板呈現不祥青紫色、眼中隻有狂暴食慾的“人形怪物”！它們的目標，赫然是正在解鎖的蘇霜序和被鎖住的蘇清樾！

江硯知眼角餘光瞥見，目眥欲裂！他想回身救援，卻被郡王趁機一刺劃破肋下，鮮血飆出！狼毒帶來的麻痹感瞬間加劇，左手的劍幾乎脫手！

就在這電光石火之間！

“哢噠！”一聲輕響，蘇清樾另一隻手腕的鐵鏈終於被蘇霜序撬開！

她沒有去扶虛弱的兄長，反而猛地轉身，迎向撲來的藥人！手中沒有武器，隻有剛才從地上匆忙抓起的一把……郡王用來折磨人的刑具鐵鉤！

“滾開！”她清叱一聲，不退反進，手中沉重的鐵鉤帶著風聲，精準又狠辣地砸向衝在最前麵那個藥人的太陽穴！動作沒有絲毫花哨，帶著行商走南闖北時練就的、專打要害的市井狠勁！

“噗！”一聲悶響，那藥人腦袋一歪，動作僵住。

同時，蘇霜序左手閃電般探入腰間一個不起眼的荷包，抓出一把暗紅色的粉末，看也不看，朝著後麵幾個藥人劈頭蓋臉地揚了過去！

“嗤嗤嗤！”紅霧彌漫，沾到粉末的藥人發出淒厲的慘叫，裸露的麵板瞬間冒出大量白煙，如同被強酸腐蝕！他們痛苦地抓撓著自己的臉和身體，攻勢頓時瓦解。

“赤磷粉？！”郡王驚怒交加的聲音傳來，“你怎麽會有南疆蠱毒師的東西？！”

蘇霜序喘息著，抹去濺到臉上的汙血，眼神冷得像冰：“行走江湖，總得備點‘壓箱底’的貨防身。郡王殿下，您的‘藥人’，火氣太旺，得降降！” 她的聲音不大，卻清晰地蓋過了藥人的哀嚎。她站在兄長身前，手持染血的鐵鉤，素色衣裙濺滿汙穢，脊背挺直，像一株在血汙與黑暗中綻放的帶刺寒梅。這一刻，她不再是需要被護在身後的“娘子”，而是能與他並肩作戰、甚至替他掃清背後毒蟲的蘇家大小姐。

江硯知看著她染血的側影，看著她手中那柄沉重粗糲、與她纖細身姿格格不入卻又無比契合的鐵鉤，看著她為了守護兄長爆發出的驚人力量，一股難以言喻的灼熱猛地衝上心口，壓過了狼毒帶來的冰冷麻痹。他唇角無法控製地向上扯了一下，那笑容混雜著驕傲、心疼和一種近乎於“吾家有女初長成”的奇異欣慰，雖然這“女”此刻正揮著鐵鉤在砸人腦袋。

他嘶啞地吼了一聲，彷彿被注入了新的力量，手中原本有些遲滯的劍光陡然暴漲，將驚怒的郡王再次捲入更狂暴的劍網之中！狼毒在侵蝕，但他的劍，比任何時候都要快，都要狠！因為他的背後，站著她。