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嚴台又親自往營門和傷兵營各處走了一圈，見各處都安頓妥當，無半分疏漏，這才整了整衣袍，往大帳而去。

大帳之內，早已擺好了接風的酒饌，案上溫著上好的酒水，殷病殤歪在上首的軟塌上，他一身銀甲已經卸了，換了件玄色錦袍，正由兩個丫鬟伺候著擦臉淨手。

聽著動靜，一抬頭便見嚴台進來，他擺了擺手示意丫鬟退下，笑道：“回來了。”

嚴台躬身拱手，行過了禮，方纔垂首回稟。

殷病殤閉著眼睛聽著，他像是也不甚在意，聽完了低低笑了一聲，拿起酒盞抿了一口，漫不經心道：“左右他如今已是甕中之鱉，飛不出禹州城去，辛苦你了，坐，陪我飲兩杯。”

嚴台依言在側位坐了，丫鬟上前給他斟了酒，他端起酒盞，陪著殷病殤飲了兩杯。

席間殷病殤也不是因為吃醉了酒還是怎麼的，反覆的說起來禦鶴狼狽逃去，還偶爾提一句“也不知撫光在禹州城裡，見了今日的陣仗，會不會受了驚嚇”，他的語氣裡雖帶著幾分掛懷，可是嚴台看著，殷病殤的眼中卻無多少真切的焦灼。

嚴台指尖微微一頓，像是無意之間正好觸到了袖中那枚香囊，遂他的心頭像是被什麼東西輕輕蟄了一下。

潭州城破那日，危急存亡時晏觀音那般堅定的模樣，又浮現在眼前，將晏觀音留在禹州，這兩個多月的日夜，這份愧疚便像一根細刺，紮在他心頭，從未散去。

他麵上依舊不動聲色，麵兒自然也是能裝著的，順著殷病殤的話頭應了兩句，舉杯又飲了一口，酒液入喉，卻品不出半分滋味，他的心神，似乎是都係在袖中那方寸之物上。

席間人來人往，就連厝火和閼氏也吃了不少酒，他們大笑起來，殷病殤興致頗高，便是又召了樂師進來奏樂，帳內漸漸熱鬨起來。

嚴台隻靜靜陪著，不多言不多語，酒也喝得極有分寸，麵兒上流露出幾分醉意，心底卻是始終保持著清明。

直等到亥時三刻，殷病殤喝得微醺，已然是不能獨自行走，他被兩個丫鬟扶著往後帳歇息去了，嚴台這才起身告退，走出了大帳。

此時的軍營早已靜了下來，隻有巡營的梆子聲遠遠傳來，一聲疊著一聲，在靜夜裡格外清晰。

他閉著眼，用力吸了吸，似乎是血腥味鑽入了鼻間，他不適的咳嗽兩下。

“各處的佈防都嚴密，齊軍插翅也難逃。”

楊意不知何時跟了上來，嚴台轉頭看他，抿了抿唇：“這就要看，那位能忍多久了。”

楊意挑了挑眉，不置可否。

殷病殤的人馬已將禹州城外圍得水泄不通，城門四閉，連隻蒼蠅也飛不出去。

好在冇等多久，隻因趕著這禹州城本是臨時駐蹕之地，存糧本就不多，原是靠著安坤城一路轉運接濟，若是開始還能撐，可咬著牙過去了小半個月，那倉裡的糧米一日少過一日，先是為了存活釦了百姓的口糧，後來連守軍的軍糧，也隻得一日發一餐了。

城內，州衙正堂之上，禦鶴滿臉陰鬱的歪在紫檀大案後的椅子上，案上的雨前龍井換了三四遍，早已涼透了，也不曾沾唇。

底下站著的眾臣，一個個垂頭耷腦，你看我我看你，半分主意也無。

隻聽得禦鶴壓抑著怒火的粗重喘息聲，倒像催命符一般。

正死寂間，忽見守門的侍衛連滾帶爬闖進來，噗通跪倒，臉色煞白道：“陛下！城外叛軍遣使來了，說是有書劄呈上，要麵見陛下！”

禦鶴聞言，猛地直起身，眼底先是閃過一絲戾氣，隨即又沉了下去，啞著嗓子道：“傳！”

楊意進了正堂，不卑不亢行了禮，雙手將嚴台的書劄高高奉上。

劉德連忙接了，呈給禦鶴。

禦鶴撕開封泥，展開看時，隻見上麵字跡清雋，隻說他若要保全禹州城內數萬軍民性命，保全麾下兵力，現下隻需將晏觀音送出城來。

殷病殤便會暫緩攻城，送糧米入城，解他的燃眉之急，餘事再議。

若不然，待糧草儘絕，城破之日，玉石俱焚，悔之晚矣。

禦鶴隻看得渾身發抖，甚覺得這滿紙都是在對他羞辱，憤憤地一把將書劄揉成一團，狠狠摜在地上，紅著眼嘶吼道：“放肆！他殷病殤算個什麼東西！也敢來跟朕談條件！朕的人，豈容他說要就要！”

底下眾臣聞言，連忙齊齊跪倒，心中卻暗想晏氏本就是殷病殤的妻子，為首的曹龍病情已好了大半，所以這幾日才露了麵。他叩首道：“陛下！息怒啊陛下！如今城中糧草隻夠撐三日了，守軍早已軍心渙散，再耗下去，不等叛軍攻城，咱們自己便要亂了！這話…雖是無禮，卻也是眼下唯一的生路啊！”

“生路？”

禦鶴一腳踹翻了跟前的花梨木圈椅，喘著粗氣道，“把人送出去，這不是就說，朕向他殷逆賊服軟？！朕還有什麼臉麵見天下人？！”

可話雖如此，他心裡卻也明鏡一般。

如今前有圍城大軍，後無援兵，糧草儘斷，除了應下這條件，再無半分路可走。

下臣不語，他便在正堂裡踱來踱去，從日頭當午，直走到夕陽西下，滿殿的臣子也就那麼跪著，誰也不敢起身。

最終，他頹然停住腳步，閉了閉眼，啞著嗓子道：“罷了……備車，朕去瞧瞧人。”

實則因之前出兵失利，禦鶴一直未再去見晏觀音，此番相見可是隔了有小半個月，見禦鶴進來，晏觀音也不起身，隻抬眸看了一眼，淡淡道：“陛下今日怎麼有空到我這裡來？莫不是城外又出了什麼事？”

禦鶴看著她清麗依舊的眉眼，口中語氣微重：“殷病殤遞了話進來，他說朕可拿你換糧草，可拿你換這滿城軍民的性命，你說，朕該怎麼辦？”

晏觀音聞言，指尖微微一頓，將銀針擱在繃子上，抬眸看他，語氣平靜無波：“陛下心裡，早已有了主意，又何必來問我？左右我無名無分，在這禹州城裡，本就是階下之囚，是生是死，是去是留，全在陛下一念之間。”

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