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一聽此言，便猜得出這人該是阿斯萊了。

晏觀音斂衽回了半禮，溫聲道：“此番勞煩商主費心，我能平安脫身，全賴商主周全，大恩不言謝。”

阿斯萊忙擺手，他的漢語說的很是不錯，一麵兒笑道：“夫人說這話就見外了，當年我遇了水匪，那滿船的貨被劫，連性命都險些丟了，是嚴台出手救了我，還幫我追回了商貨。”

“我與他之間可為親兄弟了，這份恩德，我記了十幾年，莫說隻是護送夫人一程，便是再難的事，隻要嚴兄開口，我能做的便絕無半分推辭。”

阿斯萊的話音剛落，晏觀音身側的梅梢早已捧著一個紅漆描金的小匣子上前，躬身遞了過來。

晏觀音立刻抬手示意，溫聲道：“這些許薄禮，一是謝商主此番周全，二算是我給這一路上商隊裡的弟兄們添些酒錢，風餐露宿的大家都辛苦了。”

“萬望商主不要推辭。”

阿斯萊低頭掃了一眼那匣子，隻掀開一條縫，便見裡頭整整齊齊碼著一疊嶄新的銀票，還有兩柄成色極好的羊脂玉如意，一看便知價值不菲。

他忙往後退了半步，雙手連連擺著，臉上竟露出幾分急色，急的他的漢語都說的不利索了：“這…夫人這是做什麼！我若是收了這些東西，還有什麼臉麵去見嚴兄？當年若不是嚴兄捨命相救，”

“我阿斯萊早已成了淮河底的枯骨，哪裡有今日這般家業？”

他性子爽直，說著話便抬手把匣子往回推：“嚴兄當年救我，放下就是半分酬謝都不曾收，隻說江湖兒女，相逢一場，互相幫襯是本分。”

“而如今我若是拿了夫人的東西，豈不是成了忘恩負義的小人？夫人快收起來，再提這個，便是罵我阿斯萊了。”

晏觀音見他態度堅決，眼底閃過一絲動容，不好再強逼，隻微微偏頭示意梅梢先把匣子收了：“既如此，我便不拂商主的意，隻是這恩情我是要記著的，何況往後我在西域落腳，商路往來，少不得要多仰仗商主，這來日方長，總有能報答的地方。”

聞言，阿斯萊這才仰頭爽朗地笑了起來，露出一口白牙，他抬手往東邊引了引：“夫人說這話纔對！快請裡麵坐，一路顛簸，先喝口熱茶暖暖身子，咱們慢慢細說。”

說著便在前頭引路，引著晏觀音主仆穿過前院的貨場。

前兒聽說這商棧是夯土築就的高牆，足有丈餘高，進了裡頭才瞧見，原來牆頭上還設瞭望臺，竟還有持弓的護衛日夜值守。

此時正是傍晚歇腳的時辰，院裡往來的都是高鼻深目的胡人夥計，還有牽著駝馬的商隊腳伕，他們或許都是熟人了，這會兒子見了阿斯萊，都紛紛停住腳步，撫胸行禮，嘴裡說著恭敬的番語，可見他在商隊裡的威望。

一路往裡走，繞過影壁，便是後院的內宅，與前院的喧鬨全然不同，清淨得很。

院裡種著幾株樹，晏觀音尚且識不得是什麼樹，不過牆角擺著幾盆西域來的紅柳，這也是因為當初阿斯萊給她送過。

正屋的門簾是厚厚的羊毛氈，抬手掀開來，一股暖融融的熱氣便撲麵而來，驅散了身上從戈壁上帶進來的料峭寒氣。

屋裡早已收拾得妥帖，地板上還鋪著厚厚的織花羊毛地毯，踩上去綿軟無聲，臨窗的位置設了暖炕，炕上擺著紅木小幾，銅鎏金暖爐裡燒著炭，這會兒子燒得正旺，炭也是好的，這會兒子燒起來連一絲煙都冇有。

桌上早已備好了熱茶，還有西域當地多有吃的奶皮子，一碟剛烤好的饢餅還冒著熱氣，梅梢裡頭細瞧了瞧，連洗漱用的銅盆、帕子，甚至女子用的脂粉頭油，都一應俱全，顯然是費了極大的心思預備的。

褪白見了這般周全，懸了一路的心終於徹底落了地，悄悄鬆了口氣，對著晏觀音低聲道：“夫人，您快坐下歇歇吧。”

阿斯萊請晏觀音在炕邊坐了，自己纔在對麵的椅子上落了座，下頭的仆子忙地奉了新茶上來，便躬身退了出去，還細心地掩上了門。

“夫人一路過來，想來也知道，您一走那頭子也不會安生的，方纔得來的信兒，如今朝廷的海捕文書，已經貼遍了河西的各個州縣關隘，盤查得極嚴。”

阿斯萊先開了口，語氣裡帶著幾分鄭重：“不過夫人放心，我這處早已打點妥當了，從這裡往亦門關去，一共六道關卡，守將都與我有十來年的交情，我每年商隊往來，對他們的孝敬從未斷過。”

他說著，從懷裡掏出一枚青銅令牌，遞到晏觀音麵前。

那令牌是銅製的，巴掌大小，正麵刻著繁瑣複雜的西域番文，晏觀音看不懂，那背麵則是一頭昂首的駱駝，邊緣被摩挲得光滑發亮，顯然是常年帶在身上的。

“這是我商隊的主令牌，西域但凡走商路的，冇有不認這個牌子的，夫人拿著它，日後無論是過關卡，還是找各地的商棧，隻要見了令牌，都會給幾分薄麵，絕不敢為難。”

晏觀音頓了頓，隨即接過令牌，觸手微涼，指尖撫過上麵凹凸的紋路，心裡越發感念嚴台的周全。

他不僅為她鋪好了脫身的路，連這萬裡之外的每一步，都早已替她想在了前頭，她抬眼看向阿斯萊，輕聲道：“商主想得這般周全，我真不知該如何謝你。”

“夫人不必謝我，都是我該做的。”

阿斯萊擺了擺手，又細細說起了行程：“咱們在這裡歇兩日，等後麵兩支收綢緞的小隊到齊，三日後一早就動身出關。”

“出關之後，先往伊州，再往閩停，這一路都是我商隊常走的路，沿途都有咱們自己的貨棧，安全得很。”

“閩停的城裡，我有一處帶院子的宅院，就在互市邊上，平日裡都是空著的，我之前已經給信兒，早已讓人打掃乾淨了，等夫人到了那裡，便可先安頓下來。”

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