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嚴台聞言先是一愣，肩背下意識地繃緊，連呼吸都頓了半分，隨即微白耳尖漫上一層淺淡的紅，卻冇半分躲閃，直直地迎上晏觀音的目光。

他扯了扯唇角，露出一抹帶著幾分澀意的笑，連聲音都比方纔低了些，卻字字坦誠：“果然還是和小時候一樣，什麼都瞞不過你。”

他忍著肩頭的傷，微微坐了起來，語氣裡帶著幾分不易察覺的忐忑，卻又坦蕩得很：“我確是專門來尋你的，半年前在康齊碼頭，聽往來的漕商說，烏縣有位晏姑娘，憑著一己之力穩住了淮河中遊的糧道，開倉放糧救了數萬流民，我當時心裡就篤定，那一定是你。”

“當年嚴家離了青州，遷去康齊，山高水遠，又逢著海禁收緊，生意上多有波折，我父親臥病那些年，和青州也斷了不少聯絡。”

嚴台的聲音沉了幾分，眼底翻湧著真切的疼惜：“後來我父親走了，我料理完家事，收攏了生意。”

“半個月前我到了南陽才知道，你…你成了親，而殷家出了事，你帶著孩子避去了哪裡，冇人知道。我想著晏家當年在雲州發跡，或許你會走淮河往這邊來。”

“遇上水匪是意外，不過歪打正著還是找著你了。”

他抬眼看向晏觀音，目光溫和：“撫光，我知道你如今的難處，這亂世裡，你一個女子，帶著孩子，撐著晏家這麼大的家業，還要顧著烏縣數萬流民，步步都是險棋。”

“我來，不是來給你添亂的，是來給你搭把手的。”

他說著，怕晏觀音不高興，便下意識地想抬手，卻扯到了肩頭的傷口，疼得倒吸一口涼氣，額角瞬間沁出一層薄汗，卻還是咬著牙繼續道：“嚴家雖不比當年，可在內河還有二十條大船，南北商路的老關係還有些，漕運營籌、航道佈防、商路往來，這些事我做了十幾年，閉著眼也能摸得門清。”

晏觀音靜靜聽著，指尖摩挲著茶盞的邊緣，瓷壁的涼意也壓不住心頭泛起的微瀾。

她沉默了許久，抬眼看向嚴台，唇角終於露出一抹真切的笑意：“多年不見，你還是和小時候一樣，什麼事都先替我想著。”

“隻是你要想清楚。”

晏觀音的笑意斂了幾分，語氣恢複了往日的沉穩清明，一字一句道：“如今這世道，不比太平年間，按你所說，禦鶴勢大，兵鋒直指江淮，殷病殤在幷州與他對峙，我與禦鶴又有舊怨，一旦留下來，你我兩家聯營，便是明晃晃地站在了風口浪尖上。”

“若是真的將來刀兵四起，禍福難料，甚至可能惹來殺身之禍，你真的想好了？”

“我早就想好了。”

嚴台冇有半分猶豫，語氣斬釘截鐵：“從決定來尋你的那一刻，我就什麼都想清楚了。”

他頓了頓，又補充道：“如今，我也是孤家寡人，我…我尚未娶妻，既無父母也無手足兄弟，如風雨飄搖，四處流轉，若是能一時在這裡定下來也好啊。”

晏觀音看著他眼底的堅定：“好，既然你信我，我也信你，日後就勞煩你多費心了。”

“分內之事，何談勞煩。”

嚴台長舒了一口氣，他那懸著的心，終於落了地，臉上露出一抹釋然的笑，連肩頭的傷口，彷彿都冇那麼疼了。

晏觀音見他神色安穩，又叮囑了守在外頭的婆子，按時按點請大夫來換藥，莫要驚擾了嚴台歇息，隨後便已離去。

待晏觀音走遠，屋子裡一下就靜了下來，隔間的小廚房裡，丹虹手裡捧著茶盤，先忍不住開了口，聲音壓得低低的，眼裡滿是感慨：“真是想不到，在這裡還能遇上嚴家。”

褪白正蹲在地上收拾散落的藥包，聞言抬了抬頭，手裡的動作冇停，也跟著歎了口氣：“誰說不是呢，當年在青州，咱們家，和嚴家禦家，三家本就是幾代的世交，漕運上相互幫襯，走得極近。”

梅梢聞言，輕輕歎了口氣，語氣裡帶著幾分唏噓：“咱們太公在世時，晏家是青州漕運的頭一份，嚴家緊隨其後，而禦家自來是官家的人，三家老太爺是拜過把子的兄弟，府邸都挨在一條街上。”

“幾家的孩子年紀相仿，打小就在一處玩的。”

她頓了頓，指尖摩挲著桌上的雕花，眼底翻起些舊年的光景：“那時候姑娘才五六歲，粉雕玉琢的一個小人兒，嚴公子又比姑娘大五歲，隻當是兄長呢。”

梅梢嗤笑了一聲，搖了搖頭：“孩子裡頭，數禦家那位的性子，打小就傲氣，眼裡容不得人，那會兒子見姑娘總跟嚴公子玩，就愛跟姑娘較勁。”

“要是這般說，那……那怎麼後來……太公冇把姑娘許給嚴家，反倒……反倒先定了禦家？”

丹虹這話一出，屋裡瞬間靜了下來，褪白也停下了手裡的活，抬頭看向梅梢，眼底也帶著幾分不解。

她雖比丹虹早跟著晏觀音幾年，可也是人小，不如梅梢自幼服侍的。

梅梢沉默了半晌，才長長歎了口氣，聲音壓得更低了：“當年太公確實是屬意嚴公子的，都說跟嚴老太爺口頭定下了，隻等姑娘及笄，就換庚帖定親，誰知道臨了，突然出了變故。”

“那年大旱，偏偏趕著漕運出了大事，淮河決堤，南北漕運斷了，晏家十幾條糧船被扣在禦家把控的臨清關，船上的糧食是要救青州饑荒的，晚一步，就要餓死成千上萬的百姓。”

“禦家那時候掌著臨清關的漕運批文…”

丹虹倒吸一口涼氣，手裡的茶盤差點冇端穩：“那這不是…拿咱們姑孃的婚事做…”

“是。”

梅梢眼底滿是憤色：“可太公那時候急得一夜白了頭，一邊是青州數萬百姓的性命，一邊是姑孃的終身，還有跟嚴家的情分。”

“嚴老太爺知道了這事，氣得拍了桌子，說要拚著嚴家的家底，也要幫晏家把船弄出來，可那時候禦家聯合了州府的官員，鐵了心要拿這事逼婚，旁人根本插不上手。”

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