帝京的初春，本該是草長鶯飛的時節，此刻卻籠罩在一場看不見硝煙的戰爭陰雲之下。“慧寧郡主”蘇璃的名字，如同投入滾油的水滴，在朝堂與市井間炸開，濺起的不是水花，而是足以焚身的沸點。

三司會審的架勢擺得十足。都察院、刑部、戶部聯合組成的查案公署，就設在刑部衙門深處一間戒備森嚴的廳堂內。堂上高懸“明鏡高懸”匾額，堂下卻瀰漫著令人窒息的肅殺與算計。

主審官王炳文端坐主位，那張慣常掛著“方正”麵具的臉，此刻毫不掩飾地透著誌得意滿的陰鷙。左右兩側分彆是刑部侍郎周顯和戶部一位精於算學的李主事。

堂下，則是被鎖鏈加身、神情萎靡的“慧寧郡主府”老管事劉福，以及幾個負責粥棚、物資采買的下層夥計。

“啪！”驚堂木重重拍下，震得人心頭一顫。

“劉福！爾等身為慧寧郡主府管事、夥計，協助蘇璃操辦賑濟、采買軍資，本官問你！去年臘月十八，爾等從‘廣源記’采買的三百石賑災米糧，入庫記錄為陳年新米，為何施粥棚災民食用後，多人上吐下瀉？經仵作查驗，那批米糧黴變嚴重，摻有大量沙土石子！此事，你作何解釋？！”王炳文厲聲喝問，目光如刀，直刺劉福。

劉福被這突如其來的罪名砸得頭暈目眩，他掙紮著抬起頭，老臉上滿是冤屈和憤怒：“大人！冤枉啊！那批米糧小人親自驗收，粒粒飽滿，絕無黴變！入庫記錄清清楚楚！定是有人栽贓陷害！求大人明察！”

“栽贓？”周顯在一旁陰陽怪氣地冷笑，“入庫記錄？哼！那記錄是你們自己寫的，自然想怎麼寫就怎麼寫！災民中毒是實！黴糧樣本在此！”他一揮手，一個差役端上一個托盤，裡麵赫然是幾捧發黑髮黴、摻雜著砂礫的米粒。

“還有！”戶部李主事翻開一本厚厚的賬簿，手指點著上麵的數字，“再看支援北境的物資！賬麵上記錄采買上等金瘡藥一千瓶，止血繃帶五千卷，防風厚氈八百件！可經戶部覈查，同期運抵北境大營的物資簽收單上，金瘡藥數量對不上，少了足足兩百瓶！繃帶也短了五百卷！厚氈更是以次充好，多為薄氈！這短缺的物資，這以次充好的差價，都流入了誰的腰包？！說！”

幾個夥計嚇得麵無人色，隻會磕頭喊冤：“大人！小的們隻是按單子辦事，東西都是好的，數量也是足的！是……是路上損耗……或者北境那邊……”

“住口！”王炳文猛地一拍桌子，打斷他們的辯解，眼中閃爍著惡毒的光芒，“損耗？好一個損耗！北境簽收單在此，白紙黑字，豈容爾等狡辯！蘇璃身為郡主，借善行之名，行貪墨之實，盤剝災民，剋扣軍需，罪證確鑿！爾等身為幫凶，若再冥頑不靈，休怪國法無情！大刑伺候！”

“威武——”堂下差役齊聲呼喝，水火棍頓地，發出沉悶的巨響，殺氣騰騰。

劉福看著那托盤裡的“黴糧”，聽著那“短缺”的數字，再看看堂上三張寫滿“定罪”二字的臉，一股寒意從腳底直衝頭頂。他明白了，這是一場精心佈置的死局！栽贓、篡改、威逼、恐嚇……柳元正這是要將郡主置於死地，還要用他們這些下人的命來鋪路！

絕望如同冰冷的潮水，瞬間淹冇了這位忠心耿耿的老管事。他嘴唇哆嗦著，渾濁的老淚湧出眼眶，難道……難道真要屈打成招，汙衊郡主嗎？

就在三司公廨內殺氣瀰漫，王炳文等人誌得意滿，準備動用大刑撬開劉福等人嘴巴之際——

“報——！”

一個刑部書吏神色慌張，幾乎是連滾爬爬地衝入公堂，聲音都變了調：“啟稟各位大人！宮……宮裡有旨意到！太子殿下駕臨！”

什麼？！

王炳文、周顯、李主事三人臉上的得意瞬間僵住，如同被凍住一般。太子？他怎麼來了？還是帶著旨意？！

未等他們反應過來，廳堂大門已被推開。太子顧明昭身著杏黃色常服，神色平靜，在幾名東宮侍衛的簇擁下緩步而入。他身後，跟著一位手捧明黃卷軸的內侍。

堂內空氣瞬間凝固。所有差役慌忙跪倒。王炳文等人也慌忙離座，躬身行禮：“臣等參見太子殿下！”

顧明昭的目光淡淡掃過堂上驚惶的眾人，掃過鎖鏈加身、滿臉淚痕的劉福，最終落在王炳文身上，聲音平和，卻帶著無形的威壓：“王禦史辦案辛苦。孤奉父皇口諭，前來監審此案。王禦史不必拘禮，繼續審便是。”

監審？！還是奉皇帝口諭？！王炳文心頭劇震，一股不祥的預感陡然升起。太子這是來者不善！他強壓下心中的慌亂，擠出一絲笑容：“殿下親臨監審，臣等惶恐。隻是此案人證物證俱在，蘇璃貪墨之罪昭然若揭，臣等正準備……”

“哦？人證物證俱在？”顧明昭微微挑眉，徑直走到主審位旁的空椅坐下，姿態優雅從容，“孤一路行來，倒是聽聞坊間對此案議論紛紛，說法各異。王禦史既說鐵證如山，那便讓孤也開開眼界，看看這鐵證，究竟有多‘鐵’？”

他語氣平淡，甚至帶著一絲好奇，但那雙溫潤如玉的眼眸深處，卻是一片深不見底的寒潭，看得王炳文脊背發涼。

“是……是……”王炳文硬著頭皮，示意李主事將那些“證據”——黴糧樣本、戶部覈驗的短缺賬目、北境簽收單——再次呈上，並重複了一遍對蘇璃和劉福等人的指控。

顧明昭拿起那幾粒黴米，放在鼻尖聞了聞，又撚了撚，眉頭微不可察地蹙了一下。他翻開戶部的覈驗賬目和北境簽收單，仔細對照著。