二錢。

第四日：炭火半擔，一錢八分。

裴硯舟靠在榻上，看她認真寫下“病人夜裡咳血，額外添糖一勺，三文”，終於忍不住問：“糖也要算？”

沈歲寧頭也不抬：“當然。糖不是天上下的。”

“我以為救命之恩無價。”

“無價是說給窮人聽的。你說了給五十兩，便是有價。”

裴硯舟笑得傷口疼。

他見過許多女人。京中貴女矜持，宮中女官謹慎，花樓女子玲瓏，刺客女子狠辣。像沈歲寧這樣的，卻少見。

她看起來柔弱，彷彿誰都能欺負。可她手裡的算盤撥得又快又狠，像一把小刀。誰欠她一文，她都記著；誰傷她一分，她也記著。

幾日後，沈家大夫人周氏派人來傳話，要她去前廳。

沈歲寧合上賬冊，對裴硯舟道：“你彆出聲。”

“他們又欺負你？”

“談不上欺負。”她把賬匣藏進床底，“隻是他們覺得我好欺負。”

裴硯舟看著她離開，眼底一點笑意慢慢淡下去。

前廳裡，炭火燒得很旺。

沈老爺坐在上首，周氏端著茶，沈明珠穿一身新做的緋色狐裘，眉眼裡都是明晃晃的得意。

“歲寧，你也大了。”周氏慢悠悠道，“你父親替你相看了一門好親事。城東鹽商許老爺，家底殷實，雖年紀大些，卻會疼人。”

沈歲寧低著頭：“許老爺去年剛死了第三任夫人。”

沈明珠噗嗤笑了：“那是她們命薄。三妹妹八字硬，正合適。”

沈老爺皺眉：“明珠，彆胡說。”

周氏歎氣：“歲寧，你母親去得早，我也算替她操心。許家願出三千兩聘禮，這可是天大的體麵。”

體麵。

把人賣了，給銀票蓋個紅印，就叫體麵。

沈歲寧抬起眼：“父親也這麼想？”

沈老爺避開她的目光：“你母親當年嫁妝單子不全，府裡養你多年，也不容易。許家這門親事，對你對家裡都好。”

沈歲寧明白了。

她爹不是不知道周氏貪了她孃的嫁妝，也不是不知道許老爺是什麼貨色。他隻是懶得知道。世上許多父親的慈愛，都停在不需要他付出代價的地方。

她輕聲道：“若我不嫁呢？”

周氏臉色冷下來：“婚姻大事，父母之命。你一個女兒家，懂什麼？”

“我懂賬。”沈歲寧說，“這些年，府中布莊、藥鋪、田莊的賬麵虧空，共計一萬三千六百二十兩。其中七千兩流入周家錢莊，三千兩換成了沈明珠名下的城南鋪麵，餘下三千多兩，用在了父親外室身上。”

廳中死寂。

沈老爺猛地拍案：“你胡說！”

沈歲寧從袖中取出薄薄一冊賬：“我是不是胡說，父親看了便知。”

周氏臉色劇變，伸手就要搶。

沈歲寧後退一步：“大夫人若撕了也無妨。我抄了三份。”

又是三份。

人類最大的進步之一，就是終於學會了備份。可惜很多惡人還活在竹簡時代。

沈明珠尖聲道：“沈歲寧，你敢！”

“我不敢。”沈歲寧微笑，“所以今日隻是來同父親商量。許家的親事退了，母親嫁妝還我三成，西街那間半死不活的繡鋪歸我。此事便不外傳。”

沈老爺氣得手抖：“你這是威脅父親？”

“是。”

她答得太坦蕩，反倒讓人接不上話。

當天夜裡，沈歲寧拿到了繡鋪的地契，卻也被罰跪祠堂。

雪水順著破窗飄進來，祠堂冷得像冰窖。她跪在蒲團上，膝蓋很快失去知覺。

半夜，有人推門進來。

裴硯舟披著她那件舊鬥篷，臉色蒼白，手裡提著一隻食盒。

沈歲寧嚇了一跳：“你瘋了？被人看見怎麼辦？”

“看見便看見。”他說，“你不是說我是你遠房表兄？”

“遠房表兄半夜闖祠堂給妹妹送飯，像話嗎？”

“那夫君送呢？”

沈歲寧瞪他。

裴硯舟把食盒放下，裡麵是熱粥和兩塊桂花糕。

她低頭看了一會兒，忽然問：“你哪來的錢？”

“賒的。”

“記我賬上？”

“記我賬上。”

沈歲寧這才接過粥。

裴硯舟坐在她身旁，替她擋住漏風的窗。

“為什麼非要那間繡鋪？”他問。

“我娘從前會繡。她嫁來沈家前，是江南最好的繡娘。”沈歲寧捧著碗，熱氣熏得眼尾微紅，“那間鋪子原本就是她的嫁妝。後來周氏接手，