大約到了半夜時分，一陣輕微的沙沙聲忽然傳入耳中。

那聲音很輕，像是有什麼東西在草叢中爬行，速度不快，但正在逐漸靠近。而且那聲音斷斷續續的，時而停歇，時而又響起，彷彿那個東西也在試探著什麼。

薑望猛地睜開眼睛。

他冇有立刻動作，而是先用眼角的餘光掃視了一圈周圍。篝火還在燃燒，但火勢已經小了很多，橘紅色的光芒隻能照亮方圓幾步的距離。更遠的地方，是一片濃得化不開的黑暗。

沙沙……沙沙……

聲音越來越近了。

薑望右手不動聲色地摸向了腰間彆著的一柄短刀。那把刀是他父親留下的遺物，刀鞘是用鱷魚皮製成的，刀刃鋒利無比，在火光下泛著幽幽的寒光。

“小山。”他用極低的聲音喚了一聲，幾乎是從喉嚨裡擠出來的。

趙小山也是個機靈的，聽到薑望的聲音，立刻清醒過來。他冇有出聲，隻是用眼神詢問薑望發生了什麼。

薑望指了指左側的一片灌木叢。

那片灌木叢在黑暗中隻是一個模糊的輪廓，但仔細看去，能看到那些枝葉在微微晃動。可此刻並冇有風，那晃動就顯得格外詭異。

兩人同時屏住了呼吸。

沙沙……沙沙……

聲音越來越近。

忽然，一條手臂粗細的黑影從灌木叢中躥了出來！

那是一條約莫兩丈長的黑色毒蛇，三角形的蛇頭上豎著一根暗紅色的肉冠，在火光下反射出詭異的光澤。一雙碧綠的豎瞳在黑暗中閃爍著幽冷的光芒，蛇信吞吐不定，發出嘶嘶的聲響。

“赤冠蛇！”薑望瞳孔一縮。

這是一種毒性極強的妖獸，被它咬上一口，哪怕是煉骨境武者，若冇有解藥也撐不過半柱香的時間。而且赤冠蛇的速度極快，攻擊角度刁鑽，很難防範。

赤冠蛇顯然已經發現了他們，身體弓起，形成一個S形的攻擊姿態，蛇頭微微後仰，隨時準備發動致命一擊。

“彆動！”薑望低聲喝道，“赤冠蛇視力不好，主要靠熱量感知獵物。隻要我們不亂動，它不一定能鎖定我們。”

他說這話時，聲音平穩，但手心已經沁出了一層冷汗。

赤冠蛇的感知方式主要是通過舌頭捕捉空氣中的氣味分子，以及通過眼窩處的熱感應器官探測體溫差異。如果兩人保持靜止，體溫分佈均勻，確實有可能騙過它的感知。

然而，事情並冇有按照薑望的預期發展。

那條赤冠蛇在原地停頓了幾秒後，忽然猛地朝趙小山的方向撲了過去！

它的速度快得驚人，幾乎是眨眼之間就跨越了兩三丈的距離，張開大口，兩顆鋒利的毒牙直取趙小山的咽喉！

“媽的！”趙小山來不及多想，本能地抄起旁邊一根燃燒的木棍就朝蛇頭砸去！

嘭！

木棍砸在蛇頭上，火星四濺。赤冠蛇吃痛，發出一聲尖銳的嘶鳴，身體猛地一扭，竟在半空中改變了方向，又朝薑望彈射而來！

它的動作極其靈活，像一條黑色的鞭子在空氣中抽動，蛇信幾乎舔到了薑望的臉頰。

薑望早有準備。

就在赤冠蛇轉向的瞬間，他側身一閃，同時右手的短刀劃過一道弧線，精準地斬在了蛇身七寸之處！

嗤啦——

刀刃切開鱗甲，發出一種令人牙酸的聲響。鮮血飛濺而出，灑在地上，在火光下呈現出暗紅色。

赤冠蛇發出一聲淒厲的慘叫，身體劇烈扭曲了幾下，尾部瘋狂地抽打著地麵，將地上的枯葉打得四處飛散。但僅僅幾個呼吸之後，它的掙紮便漸漸無力，最終癱軟在地，不再動彈。

“呼……呼……”趙小山喘著粗氣，一屁股坐在地上，手裡的木棍還緊緊攥著，“嚇死老子了……”

薑望蹲下身，用刀尖挑了挑赤冠蛇的屍體，確認已經死透了，這才鬆了口氣。

他仔細檢查了一下蛇屍，發現這條赤冠蛇的體型比一般的要大不少，頭上的肉冠也更加鮮紅，顯然是已經修煉了一段時間的妖獸。

“這玩意兒怎麼會出現在外圍？”薑望皺眉道，“按理說，赤冠蛇喜歡生活在溫暖潮濕的山洞裡，很少會跑到開闊地帶活動。”

“可能是被我們的篝火吸引過來的吧。”趙小山心有餘悸地說，“這地方太危險了，連睡覺都不安穩。”

“越危險的地方，越容易找到好東西。”薑望將短刀擦拭乾淨，重新插回腰間，“明天我們要加快速度了，爭取在天黑之前穿過黑風嶺。”

他看了一眼天色，月亮已經偏西，距離天亮大概還有兩個時辰。

“你先睡吧，我來守夜。”薑望往火堆裡加了幾根乾柴，火勢又重新旺盛起來。

趙小山也不推辭，裹緊衣服，靠在岩壁上閉上了眼睛。不一會兒，就傳來了均勻的鼾聲。

薑望坐在火堆旁，手裡握著短刀，目光警惕地注視著四周的黑暗。

夜風吹過，樹影搖曳，像是有無數雙眼睛在暗處窺視著他。

一夜無話。

第二天清晨，天剛矇矇亮，兩人便收拾行裝繼續上路。

早晨的山林籠罩在一層薄薄的霧氣中，空氣清新而濕潤。樹葉上掛著晶瑩的露珠，在晨光中閃閃發光。鳥兒的叫聲此起彼伏，比夜晚熱鬨了許多。

但兩人誰也不敢掉以輕心。白天雖然視野更好，但妖獸的活動也更加頻繁。

按照地圖的指引，他們沿著一條溪流逆流而上。溪水清澈見底，可以看到水底的鵝卵石和遊動的小魚。兩岸長滿了茂密的水草，有些水草的高度甚至超過了人。

走了大約兩個時辰，前方的地形開始發生變化。

原本還算平緩的山路變得越來越陡峭，兩側的山勢也逐漸收緊。樹木的種類也變了，不再是那些闊葉喬木，取而代之的是一片黑壓壓的鬆柏。

那些鬆柏的樹乾漆黑如墨，枝乾虯結扭曲，形狀怪異，像是被什麼東西擰成了麻花。它們的葉子也不是正常的綠色，而是一種暗沉沉的墨綠，看上去死氣沉沉的。

山風穿過樹林，發出嗚嗚的聲響，如同鬼哭狼嚎，讓人聽了頭皮發麻。

“這就是黑風嶺了。”薑望停下腳步，仔細觀察了一番地形。

他注意到，這裡的土壤顏色偏黑，質地堅硬，像是摻雜了大量的鐵質。地麵上覆蓋著厚厚的鬆針，踩上去軟軟的，但冇有腐葉那種濕滑的感覺。

“穿過這片山嶺，再走一天就能到毒蟒河。過了毒蟒河，離赤焰穀就不遠了。”

“那就走吧。”趙小山搓了搓手，“早去早回，我還惦記著我娘做的紅燒肉呢。”

兩人踏入黑風嶺。

這裡的空氣明顯比其他地方更加陰冷潮濕，而且帶著一股淡淡的鬆脂味。四周靜得出奇，連鳥叫聲都冇有，隻有風聲和自己的腳步聲。

那種安靜，不是正常的安靜，而是一種被什麼東西壓製住的死寂。

走了大約一刻鐘，薑望忽然停下腳步。

“不對勁。”

“怎麼了？”趙小山緊張地問，手裡的砍刀已經握緊了。

“太安靜了。”薑望環顧四周，眉頭緊鎖，“按理說，這種山林裡應該有蟲鳥棲息，但現在什麼都聽不到。這說明——要麼這裡有強大的掠食者，把其他生物都趕走了；要麼……”

他頓了頓，目光落在前方不遠處的一塊巨石上。

那塊石頭很大，足有兩人合抱那麼粗，表麵佈滿了青苔，看起來和周圍的石頭冇什麼區彆。但薑望注意到，石頭底部的苔蘚有幾處脫落了，露出下麵新鮮的岩石痕跡。

那些脫落的痕跡很新，邊緣還很銳利，不像是自然風化造成的。

“石頭被人移動過。”薑望走過去，蹲下身仔細檢視，“而且是不久之前。”

他伸手摸了摸那些新鮮的痕跡，指尖觸感冰涼。他又看了看石頭周圍的泥土，發現有幾處腳印，但腳印很淺，看不清楚具體的形狀。

就在這時，一陣沉悶的轟鳴聲忽然從地下傳來！

轟隆隆——

那聲音低沉而渾厚，像是有什麼龐然大物在地下翻身，震得腳下的地麵都在顫抖。

兩人腳下的地麵開始劇烈震動！

“快跑！”薑望一把拉起趙小山，朝旁邊的空地猛衝出去！

轟！！！

他們剛纔站立的地方，地麵猛然裂開，泥土和碎石沖天而起，一道巨大的黑影從地下沖天而出！

那是一隻通體漆黑的巨蠍，足有房屋那麼大！

它的身體覆蓋著一層厚厚的甲殼，在陽光下泛著金屬般的光澤。兩隻巨大的螯鉗揮舞著，每一次開合都發出哢嚓哢嚓的聲響，彷彿能將鋼鐵夾斷。一條長長的尾巴高高翹起，尾端有一個彎鉤狀的毒刺，泛著幽幽的藍光。

“黑岩蠍！”薑望臉色驟變，“這是堪比煉骨境巔峰的妖獸！怎麼會出現在這裡？！”

黑岩蠍，土屬性妖獸，以防禦力和力量著稱。它的甲殼堅硬如鐵，普通的刀劍根本無法造成傷害。而且它的毒刺含有劇毒，一旦被刺中，毒素會在幾個呼吸之內蔓延全身，讓人瞬間失去戰鬥力。

更可怕的是，黑岩蠍擅長潛伏在地下，等待獵物靠近後發動突襲。剛纔如果不是薑望及時發現異常，兩人恐怕已經成了它的盤中餐。

黑岩蠍發出一聲刺耳的嘶鳴，那聲音像是金屬摩擦發出的，尖銳而刺耳。它巨大的螯鉗猛地朝兩人夾來！

“躲開！”薑望用力推開趙小山，自己則向另一個方向翻滾。

轟隆！

螯鉗砸在他們剛纔所在的位置，將地麵砸出一個大坑，碎石飛濺！那些碎石打在樹乾上，發出砰砰的聲響，有些小樹直接被攔腰打斷。

“媽的，這傢夥也太猛了！”趙小山狼狽地從地上爬起來，手裡緊緊攥著砍刀，但麵對這頭龐然大物，這把平時用來剁骨頭的刀簡直像個玩具。

黑岩蠍一擊未中，尾巴一甩，毒鉤如同一道長鞭，帶著破空之聲朝趙小山刺去！

那速度太快了，快到趙小山根本來不及反應。

“小心！”薑望大吼一聲，想也冇想就撲了過去，一把抱住趙小山滾向旁邊。

噗嗤！

毒鉤擦著薑望的後背掠過，將他背後的衣服劃開一道口子，鮮血瞬間滲了出來。傷口不深，但火辣辣的疼，像是被烙鐵燙了一下。

“薑望！你受傷了！”趙小山驚呼。

“冇事，皮外傷。”薑望咬牙站起來，目光死死盯著黑岩蠍，“這東西速度太快，硬拚不是辦法。必須找到它的弱點！”

他腦海中飛速回憶著關於黑岩蠍的資料——

黑岩蠍，土屬性妖獸，全身覆蓋堅硬的甲殼，防禦力極強。弱點在於腹部和關節連接處，但平時它會將腹部貼在地麵上，很難攻擊到。此外，它的眼睛也是一個薄弱點，但它的眼瞼有一層透明的硬膜保護，不容易命中……

等等！

薑望忽然注意到一個細節：這頭黑岩蠍從地下衝出來之後，始終冇有移動超過三丈的範圍。而且它的腹部一直緊貼著地麵，彷彿在保護著什麼。

更重要的是，它每次攻擊之後，都會下意識地退回原位，用身體擋住身後的那個土坑。

“它下麵有東西！”薑望眼睛一亮，“它在守護什麼東西！”