“管它守護什麼，咱們先保命要緊啊！”趙小山急道。

又是一次猛烈的撞擊，黑岩蠍的螯鉗橫掃而過，將一棵碗口粗的鬆樹攔腰砸斷。斷裂的樹乾轟然倒下，揚起一片塵土。

“不！”薑望的目光卻變得熾熱起來，“能讓黑岩蠍這種級彆的妖獸守護的，絕對不是凡物！說不定……就是我們要找的赤陽草！”

他的心跳加速了。

赤陽草，那是他改變命運的唯一希望。

三年了，他修煉《赤陽煉骨訣》整整三年，每一天都在渴望突破，每一天都在失望中度過。他曾經懷疑過自己，懷疑過功法，甚至懷疑過爺爺臨終前說的那些話。

但現在，機會就在眼前。

若是錯過這次機會，下次再想進入萬妖山脈，不知要等到何時。而且以他的家境，想要買到赤陽草簡直是癡人說夢——這種級彆的天材地寶，至少價值數百兩銀子，把他賣了都湊不夠。

“小山，掩護我！”薑望低喝一聲，猛地從懷中掏出一把白色粉末，朝黑岩蠍撒去！

那是他們出發前準備好的石灰粉，專門用來對付妖獸的眼睛。雖然不是什麼高明的手段，但在關鍵時刻往往能起到奇效。

“噗——”

石灰粉瀰漫開來，形成一團白色的煙霧。黑岩蠍的眼睛被石灰粉迷住，頓時發出一聲痛苦的嘶鳴，巨大的螯鉗胡亂揮舞，卻抓不住靈活的目標。

它的尾巴瘋狂地甩動著，將周圍的樹木打得枝葉紛飛。但它顯然被石灰粉影響了視力，攻擊失去了準頭，好幾次都打在了空處。

薑望抓住這個機會，身形如同一隻獵豹，猛地朝黑岩蠍的側麵衝去！

他的目標不是黑岩蠍本身，而是它身下護著的那個土坑！

“薑望！彆去！”趙小山大喊，但他也知道此刻勸阻已經來不及了。

薑望的奔跑速度快到了極致，耳邊是呼呼的風聲，腳下是飛濺的泥土。他的眼睛死死盯著那個土坑，心臟在胸腔裡劇烈跳動。

三丈……兩丈……一丈……

他看到了！

土坑底部，竟然真的生長著幾株散發著微光的紅色草藥！

那草藥高約一尺，莖稈呈赤紅色，葉片狹長，邊緣有鋸齒狀紋路。最引人注目的是，它們在昏暗的光線下散發出淡淡的紅光，如同燃燒的火焰，美麗而神秘。

那形態，與他畫在紙上的赤陽草一模一樣！

“真的是赤陽草！”薑望狂喜，伸手就要去采摘。

然而就在這時，黑岩蠍似乎察覺到了他的意圖。儘管眼睛被石灰粉迷住，但它憑藉氣味和地麵的震動，準確地判斷出了薑望的位置。

它發出一聲憤怒至極的嘶吼，那聲音中充滿了暴怒和殺意。尾巴猛地一掃，帶著淩厲的風聲朝薑望抽來！

這一擊，黑岩蠍幾乎用上了全力。

尾鉤破空而來，速度快到在空中留下一道殘影。那上麵附帶的力道，足以將一塊巨石擊碎。

如果被這一擊抽中，薑望必死無疑。

“完了！”趙小山閉上眼睛，不忍再看。

他甚至能想象出接下來的畫麵——薑望的身體被毒鉤貫穿，鮮血飛濺，然後像一片落葉般倒下。

但預想中的疼痛並冇有到來。

薑望隻覺得手腕被人猛地一拉，整個人被拽得向前踉蹌了幾步，險之又險地避開了黑岩蠍的致命一擊。那股力量很大，但又恰到好處，既把他拉出了危險區域，又冇有讓他摔倒。

他回頭一看，隻見一個身穿灰袍的老者不知何時出現在了旁邊，一隻手正抓著他的衣領。

那老者鬚髮皆白，麵容枯瘦，臉上的皺紋像是刀刻的一般深邃。他穿著一件灰色的長袍，袍子上打著幾個補丁，看起來樸素得不能再樸素。一雙眼睛半睜半閉，彷彿隨時都會睡著一般。

可就是這樣一副不起眼的模樣，卻讓薑望心頭劇震。

因為他完全冇有察覺到這個老者是怎麼出現的！

就好像這個人憑空出現在了這裡，冇有任何征兆，冇有任何聲響。

“前輩……”薑望愣住了。

老者冇有理會他，而是看了一眼土坑中的赤陽草，又看了看暴怒的黑岩蠍，淡淡道：“區區一隻黑岩蠍，也敢在本座麵前放肆？”

他的聲音很平淡，像是在說一件微不足道的小事。

話音落下，他隻是隨意伸出一指。

那動作輕描淡寫，就像是隨手一指，指向了某個方向。

“噗——”

一聲輕響。

那堪比煉骨境巔峰的強大妖獸，頭顱瞬間炸裂！

冇有驚天動地的聲勢，冇有絢爛奪目的光芒，隻是輕輕一指，黑岩蠍那堅硬如鐵的甲殼便像紙糊的一樣碎裂開來。鮮血和腦漿噴湧而出，濺了一地。

黑岩蠍龐大的身軀抽搐了幾下，螯鉗無力地張合了兩下，便轟然倒地，徹底失去了生機。

這一幕，看得薑望和趙小山目瞪口呆。

他們甚至冇看清老者是怎麼出手的。

那可是黑岩蠍啊！煉骨境巔峰的妖獸！一身甲殼堅硬如鐵，普通刀劍都無法傷其分毫的存在！居然就這麼被一指頭點死了？

這老者的實力，究竟達到了何種境界？

融血境？還是更高的層次？

薑望不敢想象。

“兩個小傢夥，倒是有些膽量。”老者轉過頭，看著兩人，渾濁的眼中閃過一絲精光，“居然敢在黑岩蠍口中奪食。”

他的目光在薑望身上停留了片刻，似乎在打量著什麼。

薑望深吸一口氣，強壓下心中的震撼，恭敬地行了一禮：“晚輩薑望，見過前輩。剛纔多謝前輩出手相救。”

趙小山也趕緊跟著行禮，嘴裡連聲道謝。

老者擺了擺手：“不必多禮。這株赤陽草，你們是要用來做什麼？”

他的語氣很隨意，但薑望能感覺到，那雙看似渾濁的眼睛正在審視著自己。

這是一個試探。

如果他回答得不好，或者說謊，後果恐怕會很嚴重。

薑望心中念頭急轉，最終決定如實相告。麵對這種級彆的強者，耍小聰明隻會適得其反。

“晚輩修煉《赤陽煉骨訣》多年，始終無法凝聚骨紋，故而想尋找赤陽草，試試能否另辟蹊徑，啟用血脈之力。”

老者聞言，眼中閃過一絲詫異：“《赤陽煉骨訣》？薑家的功法？你姓薑？”

“正是。”

老者沉默了片刻，忽然歎了口氣。

那聲歎息很輕，卻帶著一種說不清道不明的意味，像是感慨，又像是懷念。

“……倒是冇想到，這麼多年過去了，薑家還有後人。”

他似乎陷入了某種回憶，目光變得有些恍惚，彷彿穿透了時光，看到了很久以前的某些畫麵。

良久，他纔回過神來，看著薑望道：“你這赤陽草，我不能讓你白拿。”

薑望心中一緊：“前輩有何吩咐？”

老者指了指黑岩蠍的屍體：“這畜生體內有一顆毒囊，毒性猛烈，但若是煉化了，卻能增強你對火毒的抗性。還有這蠍尾尖刺，也是煉器的好材料。你們把這些東西取出來，我就允許你們采摘赤陽草。”

薑望和趙小山對視一眼，都看到了對方眼中的驚喜。

這條件對他們來說，根本就不算條件！

黑岩蠍雖然是老者殺的，但如果冇有老者出手，他們兩個早就成了蠍子的點心。彆說取毒囊和尾刺了，連命都保不住。

而現在，老者不僅救了他們的命，還允許他們采摘赤陽草，隻需要做一些“苦力活”作為交換。這簡直就是天上掉餡餅的好事！

“多謝前輩！”兩人齊聲道謝。

老者點點頭，轉身走到一旁的大樹下，靠著樹乾坐下，竟是閉目養神起來，彷彿剛纔的一切都與他無關。

薑望和趙小山不敢怠慢，立刻開始動手。

取毒囊和尾刺的過程並不輕鬆。

黑岩蠍雖然已經死了，但它的甲殼依然堅硬無比，普通的刀具根本切不開。薑望試了好幾次，刀刃隻在甲殼上留下了幾道淺淺的白痕。

最後還是趙小山想到了辦法——他找到黑岩蠍關節處的縫隙，那裡是甲殼最薄弱的地方，然後用砍刀一點一點地撬開。

兩人費了九牛二虎之力，終於打開了黑岩蠍的腹腔。

一股濃烈的血腥味撲麵而來，熏得兩人差點吐出來。

薑望強忍著噁心，伸手在腹腔中摸索。裡麵的內臟黏糊糊的，觸感令人作嘔。他找了半天，終於摸到了一個拳頭大小的囊狀物。

那就是毒囊。

毒囊的表麵佈滿了一層薄膜，裡麵裝滿了墨綠色的液體，隱約能聞到一股刺鼻的氣味。薑望小心翼翼地把它取出來，用布包裹好，生怕不小心弄破了。

接下來是蠍尾尖刺。

這根尖刺長約一尺，通體漆黑，尖端鋒利無比，泛著幽幽的寒光。薑望用刀把它從尾節上割下來，入手沉甸甸的，像是握著一塊鐵。

整個過程，足足花了一個時辰。

等到把所有東西都取出來，兩人已經是滿頭大汗，渾身沾滿了血汙。

“前輩，東西取出來了。”薑望捧著毒囊和尾刺，走到老者麵前。

老者睜開眼睛，看了一眼，滿意地點點頭：“不錯，手法還算利索。”

他站起身，走到土坑邊，隨手一揮，一股柔勁將薑望和趙小山送到了安全距離。

隨後，他俯下身，對著土坑輕輕一吹。

隻見那幾株赤陽草竟然自動脫離了土壤，緩緩飄浮到半空中。根莖處還帶著幾滴晶瑩的露珠，在陽光下折射出七彩的光芒。

“赤陽草極其珍貴，采摘時需保留其靈性。你們看好了。”老者一邊說著，一邊用手指在空中劃過一個玄奧的軌跡。

隨著他的動作，那幾株赤陽草周圍的空間似乎都扭曲了起來，空氣中出現了一圈圈肉眼可見的漣漪。原本普普通通的草藥，此刻竟然散發出一圈圈肉眼可見的紅色波紋！

那些波紋擴散開來，帶著一股溫暖的氣息，讓人感到說不出的舒適。

“這是……”薑望瞪大了眼睛。

“封印。”老者淡淡道，“赤陽草采摘後會迅速流失靈氣，唯有施加封印，才能儲存其藥效。這三株赤陽草，足夠你用了。”

說完，他將赤陽草收入袖中，然後從懷中取出一個小玉瓶，遞給薑望。

那玉瓶隻有拇指大小，通體瑩白，隱隱透著光澤。瓶口用紅蠟封著，透過瓶壁，隱約能看到裡麵有幾顆圓潤的丹藥。

“這裡麵是三枚‘蘊靈丹’，能助你更好地吸收赤陽草的藥力。至於那顆毒囊和尾刺，就當是給你的額外獎勵了。”

薑望接過玉瓶，隻覺得一股清香撲鼻而來，精神都為之一振。

他明白，這老者給他的東西，每一件都價值連城。

不說那三株赤陽草，單是這三枚蘊靈丹，在外麵至少要賣上百兩銀子。而那毒囊和尾刺，雖然比不上赤陽草珍貴，但也絕非普通貨色。

“前輩，您為何要幫我？”薑望忍不住問道。

這個問題憋在他心裡很久了。

一個素不相識的強者，不僅救了他們的命，還送了這麼多珍貴的東西。這世上哪有這麼好的事？

老者深深看了他一眼，意味深長地說道：“或許是因為，我也曾是薑家的一個故人吧。”

薑家的故人？

薑望愣住了。

他想追問，但老者已經轉過身去，身影忽然變得虛幻起來，彷彿要融入周圍的空氣中。

“前輩！”薑望急忙喊道。

老者的聲音彷彿從四麵八方傳來，飄忽不定：“小傢夥，你的路還很長。《赤陽煉骨訣》的秘密，遠比你想象的要深。好好修煉，期待我們再次相見……”

話音落下，老者的身影徹底消失不見。

就像他來時一樣，無聲無息，彷彿從未出現過。

山林中，隻剩下薑望和趙小山兩人，以及那具黑岩蠍的屍體和滿地的狼藉。

“薑望，剛纔那是……神仙嗎？”趙小山呆呆地問道。

薑望握著手中的玉瓶，心中激盪不已。

他不知道那個老者是誰，也不知道他為什麼要幫自己。