又像是很多人在極遠的地方竊竊私語。

但很快，那聲音開始放大，變得清晰，它不屬於任何一種我已知的語言，音節扭曲、粘滯，充滿了非人的惡意，直接鑽進我的耳膜，攪動著我的腦髓。

伴隨著低語，那股陳腐腐爛的氣味也越來越濃，幾乎令人作嘔。

地板下的拖行聲也越來越近，似乎已經到了我的腳下。

絕望像冰水一樣淹冇了我。

我被困住了！

像一隻掉進陷阱的老鼠！

槐蔭路十三號！

老槐樹的影子！

信裡的提示如同閃電般劃過腦海。

老槐樹！

鎮子中心那棵據說有上千年曆史、被雷劈過一半卻依然枝繁葉茂的老槐樹！

現在是下午，暴雨天氣，影子……影子在哪裡？

我撲到窗邊，拚命擦拭玻璃上的水汽。

天空烏雲密佈，光線昏暗，根本分不清東南西北。

冇有太陽，哪來的影子？

不，信裡說“影子最長的時候”……通常是指黃昏或清晨。

但現在明明是下午！

時間……這裡的時間是混亂的！

六十年前的信，昨天的落款，未乾的墨跡……時間在這裡根本不可信！

也許……也許“影子最長的時候”，指的並不是現實中的時間，而是某種……狀態？

或者，需要某種契機？

低語聲越來越響，幾乎變成了咆哮，震得我頭暈目眩。

我感覺到有什麼冰冷、滑膩的東西，碰到了我的腳踝。

“滾開！”

我歇斯底裡地尖叫一聲，猛地踢開那無形的東西，背靠著冰冷的牆壁，大口喘息。

目光瘋狂地掃視著黑暗的室內。

桌子、椅子、散落一地的信件……突然，我的目光定格在牆角的那個老舊落地鐘上。

那是郵政所裡唯一的鐘，除了牆上那個已經停擺的掛鐘。

這個落地鐘，是老王頭的寶貝，據說比他年紀還大，鐘擺緩慢而固執地搖擺著，發出沉重的“滴答”聲。

在如此混亂和恐懼中，我竟然一直忽略了它的存在。

此刻，藉著窗外偶爾閃過的電光，我看到落地鐘的指針，赫然指向——四點四十四分。

一個極其不吉利的數字。

但更重要的是，鐘盤上的時間，與我手錶上、以及牆上掛鐘顯示的時間，完全不同！

它慢了？

還是……它顯示的是另一個時間？

幾乎是同時，一道極其慘白、不同於自然閃電的冷光，不知從何處而來，穿