這天，劉平從西院後廚偷了些私鹽，倒賣途中卻被東院的丫鬟香菱抓了個正著。私鹽是暴利生意，一鬥就五百文。

倒賣私鹽可是重罪，當朝規定無論販運私鹽數量多少，一律處以極刑。何況他還是從侯府偷來的，更是罪加一等。

劉平跪在地上哭爹喊娘求香菱饒他一命。

香菱早就知曉劉平是個手腳不乾淨的主。

平日裡做著掮客生意，偷侯府的東西在外麵倒賣，又在侯府內倒賣外麵的東西，抬高物價兩頭賺，賺的盆滿缽滿。

“販賣私鹽可是重罪。”

“小的知錯！香姐姐，求求你了，小的雖是爛命一條，但家中還有老母需養，也是迫不得已。”劉平流下鱷魚的眼淚，心裡卻想著自己夠倒黴的，怎麼就被這丫鬟盯上了。

要不是看在她身邊跟著幾個持槍帶棒的小廝，他早就把這丫鬟解決了。

香菱白了白眼，直接開口道，“家中可有妻子？”

劉平被她問得摸不著頭腦，如實回答，“小的是獨身。”

三十來歲了連個妻子都冇有，可見這人名聲是多差，香菱更加鄙夷。“聽聞你對西廂那位柳玉梔感興趣，可有此事？”她拋開話題。

“是有此事…”可後來表公子派人將他教訓一通，他便再也不敢招惹西廂那位了。

“你可知那女子與表公子的關係。”這句話意味深長。

“聽說過…”劉平抬頭瞧見對方眼神一閃而過的詭譎，突然明白些什麼。

香菱是大小姐院內的，那表公子與大小姐是有婚約的，最近表公子又鬨著要解除婚約…

“如今有個機會，讓你抱得美人歸，你可願配合？”香菱詭異一笑。“怎說？”劉平提起興趣來了。

“找個安靜的地方詳談。”

……

臨近六月，下了幾場芭蕉雨後，終於雨過天晴。

鳥鳴林間，幽花籍籍，芳草萋萋，夏日將至。

玉梔在房內織團扇，為即將到來的炎炎夏日做準備。

不久，林香端來一碗晶瑩雪白的冰元子。

“我做了些冰元子，小姐趁涼吃吧。”林香遞過去。

玉梔盛了一勺入口，冰涼爽滑，入口即化，不禁感歎，“香姐姐真是手藝了得，可否教我如何製作？”

“當然，吃完這碗，我們再學。”

兩人正談著，春桃從屋外急匆匆跑來，氣喘籲籲道，“小姐…東院來人了…說是大小姐差您去趟東廂…”

玉梔心一驚，差點將湯匙扔掉，心中已是百轉千回，莫不是…

“這可怎辦，我去找姨娘。”林香擔憂起來，畢竟府內最近謠言四起，說是表公子意欲與大小姐解除婚約。

不一會兒，柳氏來了，她也知曉最近表公子那事鬨得紛紛揚揚，明明侄兒已經表示與對方斷絕來往了，可表公子不肯，西廂夾在兩邊進退兩難。

越想越心越亂，柳氏捶胸頓足道，“梔兒，要不姨母隨你去罷，我將這件事與大小姐說清楚。”

“可東院的人說了，隻讓小姐一人前往。”春桃打消了她這個念頭。就讓她一人去，可見對方冇安什麼好心思。

“那怎行，若是有什麼陰謀，小姐一人如何獨擋。”林香擔心道。

“無事，這件事早晚都要解決。”玉梔說著便站起身來，無奈道，“大小姐若是不聽我解釋，大不了向上次那樣，挨她罰數月，既然我與表公子已經斷絕來往，身正不怕影子斜。”

“也罷，實在不行，我再向大夫人那邊求情。”柳氏說道。

……

東院，東廂。

玉梔垂頭跪在地上，廳堂上座宋媛一臉盛氣淩人，審判將至。

“柳玉梔，你可知罪？”宋媛開口便是質問。

“小女不知何罪之有。”玉梔內心忐忑，不知小姐為何發難。

“放肆！”宋媛怒吼，因為過於氣憤，聲音都變得尖銳。

“你這狐媚，還裝傻？之前說好要與表公子斷絕來往，如今呢，還不是言而無信，你將我們大小姐放在何位了？是你這等賤婢可戲弄之人？”香菱立即替小姐出氣。

“我與表公子早已斷絕來往，並不是你所說…”玉梔抬頭想解釋，卻見對方完全不信。

“你若是信守承諾，表兄為何會屢次欲與本小姐解除婚約！”宋媛詰問道。“小女不知表公子何意…”

“若不是因你挑撥離間，表兄怎會如此！”

“真不是這樣，小女可發誓，我與表公子再無瓜葛，可表公子如何做事，小女怎能乾預？”玉梔有苦難言，卻越解釋越亂。

“那你意思是本小姐的問題？是我魅力不足，拴不住未婚夫，被你這妖婦迷了心智罷！”宋媛越說越氣，隨即大手一揮，喊來門口待命的嚒嚒，“李嚒嚒，給這妖婦賜鴆一碗！”

玉梔大驚，起身便要跑，卻被幾個仆從三兩下製服。

好歹也是在侯府，應是遵道秉義，怎敢這般草菅人命！

“宋媛，我乃是淅川柳氏之後，並非你府中簽了死契任人宰割的下人，你怎敢濫殺無辜！”玉梔抗議道，也不管是否冒犯了小姐的名諱。

“大膽！小姐的名諱豈是你這賤人能冒犯！”香菱踏在她腰背上狠狠一擊。

玉梔怒目而視，忍痛抗議道，“我做人清清白白，你若是殺我，我做鬼也不會放過你。”

隨即，遞給對方一個恨之入骨的眼神。

那眼神犀利到宋媛以為真有把鋒利刀刃架在自己脖子上，身子便冷不丁一抽。

香菱見主子目光渙散，便向李嚒嚒遞了個眼神，對方馬上會意。

不容遲疑，逼著玉梔張口將那晚“鴆酒”灌入喉中…