“這些鐵鏈……”她蹲下身細看，鏈環的介麵處刻著“陳”字，是陳師太的筆跡冇錯。

顧晏辭忽然指著前方：“你看那裡。”

火光儘頭，立著尊半掩在石縫裡的鐵像，造型是位持劍的女子，眉眼竟與沈青硯有幾分相似。鐵像的底座上刻著行字：“婉妹守此，護母礦，亦護蒼生”——是沈青硯母親的筆跡。

“這是……陳師太？”沈青硯的指尖撫過鐵像的劍身，冰涼的金屬上留著細密的劃痕，像被人反覆摩挲過。

“應該是你母親為她鑄的。”顧晏辭的火把照向鐵像後方，那裡藏著個暗格，“你看暗格裡的東西。”

暗格裡放著個布包，打開時露出本泛黃的日記，紙頁邊緣被潮氣浸得髮捲。第一頁的字跡淩厲，是陳師太的：“寒鐵母礦若現世，北狄必以此造毒刃，荼毒中原。吾守此洞，以血飼鏈，暫封礦脈，待有緣人毀之。”

沈青硯往後翻，日記裡記著陳師太如何用自己的血餵養鐵鏈——寒鐵遇血會暫時失去毒性，這竟是她想出的笨辦法。最後一頁的字跡歪歪扭扭，像是臨終前寫的：“青硯若見此，不必悲。母礦核心在鐵像之下，需斷水刀與承影血同啟……”

“承影血？”顧晏辭的臉色驟變，“柳承影的血？”

話音剛落，鐵像突然發出嗡鳴，底座裂開道縫，露出底下幽深的洞口，寒氣從裡麵噴湧而出，火把的火苗瞬間矮了半截。沈青硯忽然想起周明遠在信裡說的“寒鐵母礦有靈”，難道這礦脈真能感應到“承影”二字？

“快走！”顧晏辭拽著她後退，鐵像周圍的鐵鏈突然繃直，鏈環摩擦的聲響像無數把刀在切割，“這礦脈要醒了！”

他們剛退到溶洞入口，就聽見身後傳來重物墜落的聲響。回頭時，鐵像已經坍塌，碎石堆裡露出塊丈大的黑色礦石，表麵泛著幽光，正是寒鐵母礦！更可怕的是，礦石上爬滿了細小的紋路，像血管在搏動，還發出嬰兒啼哭般的聲響。

“陳師太的日記裡說，母礦吸收了太多冤魂，會自己‘呼吸’。”沈青硯的聲音發顫，斷水刀在手裡燙得像火，“她說要毀掉母礦，必須用……”

“用什麼？”

“用皇室血脈的血，混著斷水刀的靈氣。”沈青硯看著顧晏辭耳後的月牙胎記，忽然明白了，“陳師太早就知道你是皇子！她說的‘承影血’，根本不是柳承影，是你！”

顧晏辭的瞳孔驟然收縮，下意識地摸向耳後。

就在這時，洞口突然傳來腳步聲，趙顯的親信帶著十幾個黑衣人衝了進來，為首的刀疤臉獰笑著：“多謝沈姑娘告知秘密！這母礦，我們北狄要了！”

原來他們一直跟著！沈青硯忽然想起周明遠信裡說“淮安碼頭有北狄細作”，這些人怕是柳承影的舊部，早就和北狄勾結了！

“癡心妄想！”顧晏辭將沈青硯護在身後，軟劍出鞘的瞬間，刀疤臉已經揮刀砍來，刀鋒帶著寒氣，顯然淬了寒鐵毒！

沈青硯握著斷水刀迎上去，刀身的紅光暴漲，與寒鐵刀碰撞時發出刺耳的嘶鳴，火星濺落在母礦上，竟被礦石吸了進去，發出更淒厲的啼哭。

“快用你的血！”她朝顧晏辭大喊，自己則揮刀逼退黑衣人，“斷水刀認我為主，你的血能啟用它！”

顧晏辭咬碎舌尖，一口血噴在斷水刀上。紅光瞬間吞噬了刀身，沈青硯隻覺得一股暖流湧遍全身，腦海裡閃過無數畫麵——母親和陳師太在梅樹下釀酒，父親在燈下批註公文，顧晏辭小時候在雲棲庵的雪地裡堆雪人……